奥莉维娅观察着她的一举一动，心想卡洛琳的确和后世传闻一样，是个精明能干的女人，做事雷厉风行，并且不同于上流社会那些性情柔顺的贵妇，她在这栋别墅里似乎拥有绝对高于男主人的话语权。

    虽然卡洛琳过分的掌控欲有时会让人头疼，但能有这样一个与众不同的母亲，似乎也是件很酷的事。

    *

    下午2点，卡洛琳准时带着艾米丽和奥莉维娅出门了。

    阿斯特家的马车很宽敞，是四轮敞篷豪华马车，还配备了仆人站立位，蕾拉、苏珊和明妮（艾米丽的贴身女仆）都能和主人家一起乘车，仆人也是富豪们彰显身份的象征之一。

    4月中旬的纽约不冷不热，天气适宜，马车还没停下，奥莉维娅远远就看见了百老汇大道沿线那些身着华丽长裙、头戴羽毛软帽的贵妇。

    这里既是纽约上流社会女性专属的购物圣地，也是贵妇们展示财富、社交互动和时尚品味的华丽舞台。

    奥莉维娅偷偷调整了一下脑袋上的礼帽。

    ——她现在才算弄明白，为什么卡洛琳夫人连出门时戴哪个颜色的手套都要仔细挑选好一会儿了。

    这哪是普通商场，分明就是女人的时尚战场。

    值得庆幸的是，富可敌国的阿斯特家族即使是在战场上也享有绝对特权。

    不论哪一家商店，只要卡洛琳出现，店员们就会像平民觐见女王一样殷勤地围上来服务，并及时为最尊贵的客人开辟出单独的安静空间。

    而卡洛琳花钱时的潇洒姿态也完全对得起阿斯特家族美国首富的名头。

    只要是她觉得好看的衣裙，便让店员拿来给女儿们试衣，合适就直接包起来，连价格都不问。

    买几件衣裙，就买几套珠宝，还有配套的帽子。

    当然，家里的孩子也没落下，卡洛琳亲自挑选要给海伦和约翰的衣服，挑完直接交待店员送货和账单至曼哈顿上东区的阿斯特宅。

    奥莉维娅这才反应过来，超级富豪买东西是不必当场付现金或是支票的，而是送货上门，按月结账。

    她不禁感叹，这种购物不用看价格也不用担忧账单的付款方式实在太！爽！了！

    奥莉维娅正想着要不要再多挑一顶帽子，便瞧见一位穿着鸢尾花蓝色裙子的贵妇人迎面朝她们走来。

    “阿斯特夫人，真想不到会在这遇见你。”贵妇人神色惊喜地上前一步，拉起女儿的手，亲热地为双方互相介绍，“这是我的长女，明妮.史蒂文斯。亲爱的，这位是阿斯特夫人。”

    明妮.史蒂文斯露出乖巧的微笑，“阿斯特夫人，你好，我是明妮。”

    卡洛琳笑容温柔，“你好，明妮。”

    “这是阿斯特夫人的长女，艾米丽.阿斯特小姐。”

    艾米丽伸出手，面带微笑，“你好，史蒂文斯小姐。”

    卡洛琳随即介绍，“这是我的次女，奥莉维娅.阿斯特。”

    史蒂文斯太太笑容友善，“瞧，她可真是个漂亮可爱的小淑女。”

    奥莉维娅矜持微笑，“你好，很高兴见到你，史蒂文斯太太。”

    老史蒂文斯是一位白手起家的酒店大亨，在纽约和波士顿拥有多家豪华酒店，但同样是富豪太太，比老史蒂文斯年轻25岁的史蒂文斯太太在曼哈顿贵妇社交圈里的地位却远不如卡洛琳夫人，甚至因为她疑似“暴发户”的出身而颇有些不受待见。

    这也就导致她的女儿，即将年满18岁的明妮.史蒂文斯，至今没能挑选到合适的丈夫人选。

    因此，史蒂文斯太太对待卡洛琳的态度十分殷勤。

    艾米丽对大人之间的事不感兴趣，反而跟明妮相谈甚欢。

    “艾米丽，你这身裙子可真漂亮。”

    “当然，这可是妈妈从巴黎专门为我定制的新裙子。”

    “真羡慕你，想穿什么样的裙子逛街都可以。”明妮叹了口气。

    她是个个子小巧的女孩，有一头深色棕发，模样瞧着很灵动，却穿了一条裙摆厚重的巴斯尔裙，臀部和腰部位置线条隆起，虽然符合当下人们审美的时尚，但的确有些太过夸张。

    “也许你母亲是想让你能够尽快结识新的可能的丈夫人选。”

    “可她的弦实在崩得太紧了。”明妮小声抱怨，“她还想送我去法国学习淑女礼仪……我才不想为了找到合适的结婚对象在欧洲跑来跑去呢。”

    奥莉维娅原本坐在两个女孩身边充当背景板，听见这话，下意识扭头看了一眼不远处正对着卡洛琳大献殷勤的史蒂文斯太太。

    不知怎的，她心头忽然掠过一丝不妙的预感。