是军方做出选择的理由之一，但更重要的原因其实是阿姆斯特朗先生本人作为著名工程师拥有更高的声望、强大的政治支持以及媒体影响力。”

    “为了维护自己的商业利益，他一定会想方设法阻拦英国政府采用你的钢炮设计，甚至出手打压你的公司。”

    “在这种情况下，只有获得足够的资金支持，你和你的公司才有可能渡过难关。”

    她话音刚落，沃克先生就很有眼力见地从口袋里拿出了一张支票。

    “我可以提供给你10万美元的投资，以及你需要的‘政治帮助’。”奥莉维娅保持着淡定的微笑，眼神却充满了志在必得，“但你必须承诺，让我成为你的合伙人之一，并拥有比其他人更高的利润分成。”

    10万美元，对于目前还在新业务领域举步维艰的贝塞麦公司来说，无异于天降甘霖。

    亨利盯着那张薄薄的支票陷入了沉默。

    奥莉维娅没有忙着催促，而是好整以暇地等待着他做出决定。

    在学院的这些天，她买了许多杂志报纸，还去图书馆借阅了一大堆旧报纸，从中获得了不少信息——包括但不限于火炮的技术演变历程、钢材的应用方向变化、各种军械企业、钢铁企业等等。

    历史上，19世纪的欧洲曾多次爆发中小规模的战争，比如普法战争，又比如几年后的英祖战争，以及几十年后那场震惊全球的世界大战。

    一旦战争开打，军工企业的订单就会不断增加，利润飞速增长，赚得盆满钵满；即使没有战争，火炮制造的技术改良也已经迫在眉睫，铁线圈结构迟早会被淘汰，全钢后装炮会成为未来几十年各国军队的主流装备，谁能抢占先机，谁就能赚到更多钱。

    所以从一开始，奥莉维娅就把伦敦的军工企业视作主要的投资目标。

    而在一众军工企业之中，埃尔斯威克军械公司和贝塞麦公司无疑是名气最大的两家公司，前者不仅名气大，而且老板还是英国最具影响力的军火商之一，曾担任过政府顾问和皇家炮厂总监，跟军方高层的关系非常好；反观后者，虽然通过贝塞麦转炉炼钢法大规模生产钢材在伦敦的军火市场颇有名气，但公司最核心的火炮业务却迟迟没能发展起来。

    两者相比较，明显后者的炼钢技术更具备投资升值空间，也更适合作为“雪中送炭”的对象。

    知己知彼，才能合作共赢。

    因此，在开始今天这场谈话之前，奥莉维娅做足了事前准备。

    这也是她现在还能保持气定神闲的原因。

    亨利沉默了好半天，才开口问：“你说的‘政治帮助’，是什么意思？”

    “虽然我来自美国，但阿斯特家族在欧洲的人脉很广泛。”奥莉维娅大言不惭，“欧仁妮皇后，泽特兰侯爵夫人，还有布雷泽男爵夫人都是我母亲的朋友，如果之后有需要，她们或许可以帮我们在女王面前说几句好话。”

    对于自己扯虎皮拉大旗的行为，奥莉维娅半点不觉得心虚——出门在外谈生意，搬几个有分量的朋友出来撑场面完全是基本操作。

    反正杰罗姆太太现在是她名义上的监护人，她认识的人，怎么不算是她的“人脉”呢？

    亨利.贝塞麦脸上浮现出惊讶的表情。

    他出身工人家庭，对贵族圈子里的社交规则不太了解，也没跟上流社会的富太太们打过交道，但在整个欧洲都颇有名气的欧仁妮皇后他还是知道的。

    不过仔细想想，以阿斯特家族在美国的地位和钱包，结识这样的大人物并不是什么奇怪的事——就算是法国皇后，也不至于高傲到跟钱过不去。

    出手大方，还自带人脉资源，在这两个巨大的优势面前，因为年龄而产生的那一丁点缺点，似乎也完全能够忽略不计了。

    亨利思考片刻，最终还是松口同意了，“我可以给你更高的利润分成，但公司的经营决策权必须留在我手上。”

    “没问题。”奥莉维娅挑眉一笑，伸出手，“提前祝我们合作愉快。”