“刑事法院？我还以为他会被直接送进监狱。”

    “你说的对极了！”公主冷哼一声，“那群爱尔兰人现在声称他精神失常，想方设法为他脱罪，甚至还无耻地请求母亲赦免他，简直荒谬！”

    赦免？嗯……倒也不是完全没可能。

    毕竟女王没有受伤，那人的罪名最多也就是个“刺杀未遂”，再利用爱尔兰的人民群众施加一点舆论压力——这样一来，为了政治考量，就算不赦免，女王也很可能会对他从轻处罚。

    至于其他王室成员会不会因此而记仇，那可就难说了。

    奥莉维娅暗自庆幸，幸好她的枪法没那么准，没有当场就把那人一枪毙命。

    否则，万一爱尔兰的民族主义者闹出什么幺蛾子，她可能就要被推出来背锅了。

    *

    比阿特丽斯公主离开后，奥莉维娅坐到书桌前，拿出羽毛笔和信纸。

    公主从小在王宫长大，很少接触外界，天真单纯，没有什么心机，对她也毫不设防，一看就是那种被父母保护的很好的孩子。

    奥莉维娅一边写信一边想，学习知识固然重要，但陪伴一位公主似乎比学习有意思的多。

    更何况，女王允许她和公主一起上课，这意味着她将有机会学习那些学院里根本不会教授的课程，比如国际关系和政治科学。

    甚至还能近距离观察一位君主如何治理自己的国家。

    这么一想，不上学似乎也没什么大不了的？

    *

    纽约，曼哈顿第五大道。

    阿斯特们收到奥莉维娅的回信，已经是两周后的事了。

    彼时，奥莉维娅和女王的合照正不断重复出现在纽约各大报纸的头版头条。

    “年轻的女王宠臣：她居然是一个阿斯特？”

    “维多利亚女王的新宠”

    “百万美金公主的‘贵族梦’”

    诸如此类的标题层出不穷，吸睛又夸张，但却意外受到了美国群众的热烈追捧。

    对此，艾米丽.阿斯特表示非常不理解。

    “这些记者可真厉害。”她惊叹地翻看着手里的《纽约时报》，“只是一张被抓拍的照片而已，他们竟然能围绕着它洋洋洒洒写出一整篇报道！”

    海伦赞同地点点头，“可不是嘛，瞧瞧他们用的标题，‘女王驾到’——不知情的人还以为维多利亚女王要亲临美国了呢！”

    今天是周末，艾米丽刚好在家休息，海伦也不用跟着家庭教师上课，姐妹俩这会儿正舒舒服服地躺在沙发上享受下午茶，有说有笑，好不惬意。

    不远处，卡洛琳夫人优雅地品鉴着中国红茶，威廉.阿斯特坐在她身侧，神情无比认真地查看信件。

    “这些报社都有自己的消息渠道。”卡洛琳说着，她的语气表明这是一件非常令她感到骄傲的事情，“杰罗姆太太在信中说起过，女王一向欣赏那些出身富裕、教养良好的年轻女孩，而奥莉维娅显然是其中最与众不同的那一个——可以想见的是，女王对她的宠爱与赏识恐怕早就传遍了整个伦敦的大街小巷。”

    “莉芙当然是最优秀的，她才不会输给那些只知道刺绣和插画的英国贵族小姐。”提起姐姐，海伦也很是骄傲。

    艾米丽没说话。

    虽然妹妹的信很简短，没有跟她们说太多宫里的事，只说了自己接下来的假期安排和新住处，但想也知道，王宫里的规矩一定很多。

    她心里既为妹妹高兴又忍不住担忧。

    妹妹从前就是家里最胆大聪明的孩子，也是最“不讲规矩”的那一个。可王宫不比家里，万一妹妹不小心惹怒了女王，被人砍了脑袋怎么办？

    威廉的担忧和长女一样，他疼爱他的每一个孩子，对他们也并没有什么远大的期望，只要能一生平安幸福就好。

    可奥莉维娅是个很有主见的孩子，也很优秀。

    她能陪伴在尊贵的女王身边，这对家族来说当然是极大的荣耀，但……王宫有王宫的规矩，即使是君主也不能“为所欲为”，更别提一个小小的女侍了。

    威廉在心里叹气，看了一眼身旁喜气洋洋的妻子，终究没有多说什么。

    不同于忧心忡忡的丈夫和女儿，卡洛琳最近心情十分愉快，连出门参加宴会都走路带风。

    尽管上个月她还在因为“叛逆”的二女儿而寝食难安，但现在，一切都截然不同了——她的女儿结识了大英帝国的女王！一位真正高贵的女君主！

    要知道，虽然阿斯特家族在纽约上流社会是毋庸置疑的中心人物，但那些自诩“英格兰贵族后裔”的波士顿老钱依然对阿斯特家族的巨额财富嗤之以鼻，认为他们的出身不够“高贵”。

    卡洛琳从前常常为此感到生气，但现在——

    呵呵，贵族后裔很了不起吗？在女王面前，也只不过是几个小小的公爵伯爵而已。