候，我踩着泥水走进雨宫主厅。木梁残破，门口还挂着他们族长倒塌前举着的旗帜。我弯腰拔了那根旗杆，扛在肩上，没有回头。

    等我把它丢在宇智波田岛脚下，他没有说话，只是点了点头。接下来该怎么做，我已经知道了。

    因为雨宫，是关键节点。

    它的位置恰好咬住羽衣与千手的补给通道。一旦控制，我们就相当于把刀架在了他们背后。而我们也知道，羽衣不会为雨宫出头，真正会反应的，只会是千手。

    果不其然，没多久，前线传来动向。

    千手集结主力部队，亲自出动的人，是柱间。

    那时候我在清点战后伤员。伤亡还算控制得住，但冲锋队几名老兵都死了。泉奈刚到雨宫时就看到尸堆，什么都没说，只把刀背起，站在我旁边。

    他低声问我：“下一战，是千手，对吧？”

    我没有回答。他却已经明白。这是没办法的事。战场从来不是谁先动手，而是谁能活下去。

    我们准备了两日，调兵、补给、布阵，然后，在三月初那个灰蒙蒙的清晨，正面与千手正军展开了第一次正面会战。

    这一次，没有人再提“忍者之间是否还能握手言和”。我们都清楚，那一页已经翻过去了。

    我们还是低估了千手柱间。

    初战那日，我并未出现在正面，而是按田岛部署，继续带队牵制羽衣残部。等我赶到前线，宇智波的战旗已经倒了一面。

    那是一场溃败。

    千手一族主力强硬推进，正面阵线三次突围未果。斑带的正军虽拼死阻拦，但对方中军如同山压，几乎无法撼动。而压在我们所有兵力头顶的，就是千手柱间本人。

    他说他不想打仗。但他的刀快得像雷霆，忍术贯山裂地。我们派出的精锐近身队，被他一个人拦在山口全灭。直到我看见那片森林，那不该存在的森林在几息间拔地而起，蔓延过整个战线，将我军前锋全部隔断。

    战场变了。

    我们头一次知道，什么叫“木遁”。柱间站在林间中央，整个人被树影遮住，像一尊神祇，也像某种我们无法抗衡的存在。

    田岛当晚紧急召回所有副军，军议只持续一刻钟。

    “正面由我、斑、泉奈、天音共领。”

    他的声音低沉、毫无转圜余地。几名长老一度试图劝阻，让我继续在侧翼带奇袭部，但田岛直接打断了：“千手不是旁人能挡的。要赢，必须用我们最锋利的刀。”

    我站在帐中，没有拒绝。

    我知道，这一战，我必须去。不止是因为命令，而是因为我不愿斑独自挡在最前线，不愿泉奈在我不在的时候再次受伤，不愿宇智波继续在一个人一个人的牺牲里，被逼入绝路。

    这是战争。

    所以，我没有回话，只抬头看了斑一眼。他也看着我，只点了点头。

    夜晚，我们三人未眠。天将破晓前，我披甲整装，走进斑的帐篷。他背对我坐着，肩上的披风还未系好，泉奈倚在门边打盹，脸颊上还留着昨夜睡觉时的红印。

    我轻声说：“走吧。”

    斑回头，眼中是那种只有我们彼此懂的沉默。他没说一句话，却提刀起身，动作干脆。这一战，不能再输。