玛莎说完“星期六”，便低头看了一眼自己的手。

    她的手还湿着。

    我们站在门口的这一会儿，水已经顺着袖口流下，在围裙上留了几道深色的痕迹。她将手指收拢，像是忽然记起自己还欠着一盆没有洗完的衣服。

    “克劳利太太，我能进去拿一样东西吗？”

    站在熨衣桌旁的妇人看了看她，又看了看我们。

    “去拿吧。别站在门口说，热气全放跑了。”

    她挪开椅子上的一摞枕套，让我们坐下。

    那是个颇为狭窄的地方。炉边架着几只熨斗，窗户被水汽蒙住，光线透进来时，已经失去了街上那种清冷的颜色。一根绳子从墙角牵到另一头，上面晾着洗净的袖口与领子，排列得像一群被要求保持肃静的小动物。

    哈利将怀里的书搁到膝上，坐得很小心。

    他刚想把书放到旁边的桌上，手便停住了。

    桌面有水。

    于是，他取出手帕，擦干了靠近自己的一小块地方。

    玛莎回来时，手中捧着一个旧饼干盒。

    盒盖上的花纹已经磨得看不清了。她把它放在哈利擦干的位置，先向孩子轻轻点了一下头，才将盖子揭开。

    里面没有饼干。

    有几枚纽扣、一小卷缎带，以及用一块旧手绢包住的纸。

    她取出最上面的一张。

    “当票。”

    福尔摩斯没有立刻伸手。

    “我可以看看吗？”

    玛莎将票推了过来。

    它被反复折叠过，折痕处已经发白。票号、日期与威尔逊给我们的记录相符，物品栏里写着一座黑木座钟，下面还有几句关于外壳与铜脚的简短说明。

    我的朋友逐项看过，把当票放回原来的位置。

    “确实是同一座。”

    玛莎的肩膀略微放松了些。

    “我没有拿错。”

    “我并不怀疑您。只是想确认我们谈论的所有东西，都属于同一笔寄当。”

    她点点头。

    随后，仿佛终于决定将一件已经憋了很久的事说出来，她问：“是不是维克托先生去找过店主？”

    “为什么这样问？”

    “因为他想要这张票。”

    *

    维克托·马奇确实到过洗衣作坊。

    据玛莎说，他不喜欢里面的气味。

    他没有明说。只是谈话时始终站在门边，不肯碰放着湿衣服的椅背，手套也一直戴着。克劳利太太在旁边听见这一段，鼻子里发出一声很轻的响动。

    “他问我要票，说由他把钟赎出来，再给我送来。”

    “您拒绝了？”

    “我说，我自己能去。”

    玛莎将当票抚平。

    “他以前替爸爸处理过别的东西。我有几件想留下的，后来都没找到。”

    “是什么？”

    “没什么值钱的。一只杯子，几本书。爸爸穿惯的那件旧外套。”

    她的目光在盒子里停了一下。

    “他把这些都当作需要清掉的旧东西。”

    福尔摩斯没有替她作任何评价。

    “那次来访是在什么时候？”

    “上星期六，上午。”

    他抬起头。

    “二十日？”

    “是。我那天下午要去领工钱，本来还想算一算差多少。他来了以后，我就告诉他，下一个星期六，钱肯定够了。”

    “他是在那天看见当票的？”

    “看过。我拿在手里，没给他。”

    “有没有看见别的纸？”

    玛莎犹豫了一下。

    “有。他问爸爸还交给我什么，我把这张也拿出来过。”

    她从旧手绢里抽出一张便笺。

    纸比当票大一些，边缘剪得不太齐。正面写着几行字，背面似乎原本记过别的东西，被横线划去了。

    福尔摩斯看了一眼日期。

    也是七月份。

    哈利原本在听两人的谈话，这时却往前挪了一点。

    便笺下端被折了进去，露出的半个字正好停在他眼前。

    “下面还有一行。”他说。

    玛莎将纸轻轻展开。

    字迹与我们在破釜酒吧见过的地址条相似：并不漂亮，却写得很清楚，有些字母的末端带着向上的短钩。

    “玛莎：

    票收好。

    赎钟的时候，问问威尔逊先生，有没有另给你的东西。霍利斯办妥后，会送到那里，随钟交付。

    若你去时还没有，带这张纸去找他。

    费用已经付过，不必再替我付一次。

    爸爸”