章云棠一愣，眼睫落了两下，又茫然地抬起。

    瞧这阵仗，司马经还有什么不明白的，“许是事发紧急，未来得及与你说。但青霄端凝沉毅，遇事从容。弟妹你别担心。”他安慰道。

    章云棠慢慢回神，在莫名翻涌的，与帕竹番使无关的不安中硬挤出一丝笑，“多谢司马侍郎，我晓得了。”

    直到这日下晌，她终于见到程醴。

    他径直来了主客清吏司司署，“云棠，跟我来。”

    章云棠跟在他身后往外走。望着他的背影，心中一时有千言万语，一时又觉得不必再说什么，他来便好了。

    他大马金刀地来，自然惊动不少人。

    前往仪门的路上，忽有一道不大不小的声音忿忿抱怨：“瞧见没，千好万好都不如有个好郎君，便是犯了天大的过错都能就手揭过。”

    “可怜方侍郎和俞郎中，熬到半夜还在写请罪折子，寅时宫门刚启玥便送至左顺门，回来却听见有人正卖主求荣…”

    “可叹，可叹呐！”

    章云棠听得一清二楚，程醴自不例外。

    他突然一停。

    目光找到那掩着嘴，声音却并不避着周遭人的始作俑者，上下打量他片刻，“薛铭？”他尾音上扬，似还不大确定，但一见那人跟吞了根针似的说不出话来，他便知道，自己猜对了。

    在脑海中略回忆了一番，语气肯定道：“你是秀才功名，连举人都未考中，若非老尚书举荐，礼部司务自是轮不到你。而老尚书为何举荐你，可需本官言明？”

    薛铭一张脸红得滴血。

    另有一人恰到好处地接话，“还能因为什么，因为同乡之谊呗！”

    是满脸不屑的施奉。

    程醴继续道：“本官知道，瓜田李下，我一日担着朝中职务，我夫人便一日不得耳根清净。这原是我对不住她。”

    “但我不解的是，竟有人吃尽乡谊好处，到头来却为难一个处处谨守规矩的人，这是何道理？”

    薛铭一张红脸已转为煞白，额上冒出豆大冷汗，“卑下，卑下…”

    程醴不再理他，牵过章云棠便要离开。走过几步又想起什么，“对了，若你因主客清吏司主事一职便恨上我夫人，那大可不必。”

    “也不知当日是谁夸下海口，许你主事一职，俞寅初吗？”他冷冷道，“主事一职自大梁立朝便从未授予仅有秀才功名者。你的名字也从未出礼部大门，送至吏部案上。因而你恨错了人，要恨便恨那个平白给你希望，却无能力为你争取的人。”

    “若再听闻你无故搬弄是非，本官不介意请科道的宪官们来正一正风纪。”

    人群噤若寒蝉，再无一人敢私议。

    待上马车，空间变得狭小，熟悉的松木香袭来，章云棠再忍不住，眼泪一串追着一串。

    额头抵在程醴怀中，松木香愈发浓郁。

    她心中那根绷了一天一夜的弦终于松下，痛哭道：“你去了哪里，我昨日等你，等了一整夜…今早又去吏部找你，他们不让我进去…你都不在，你都不在！”

    “嗯，是我不好。”一只手稳稳拍着她的后心，“没事，我回来了。”

    但章云棠只任由自己放纵片刻，没过多久，她用衣袖草草擦干眼泪，抬起头道：“三哥，我是冤枉的，我去找窦文举只是…”

    程醴却突兀地打断她，“云棠，那不重要。”

    她猛地怔住，像是听不懂他的话，“不…不重要？为什么不重要？若非窦文举和沈惟义联手使诈，我们不会…”

    程醴却再度打断，投来的目光让章云棠都觉得陌生。

    那不是一个丈夫看向妻子的眼神，而是上位者对下位者天然的低怜与傲慢。

    “因昨日的陛下已有论断，不论方侍郎或是俞寅初，都是失职，因而才命他二人上折请罪。无论窦文举在其中是恶是善，失职便是失职。”

    他顿了顿，加重语气，“你是想让帝王认错吗？”

    像是过了很久，又似只是须臾，章云棠眨了一下眼，一颗滚烫的泪滑落。

    “那你信我吗？”她又问。

    程醴犹豫片刻，不置可否。

    “那也不重要。即便你一时不察受他引诱也无妨，他本就是只老狐狸。我已向方侍郎致歉，承诺日后助他回京，他不会再细究。”

    章云棠慢慢离开他的怀抱，低头又落下一滴泪。可她短暂地笑了一下，笑意散在车窗透入的风中，像今日的天气一般凉。

    原来，她的真相、她的公平，并无人在意。

    耳边响着程醴的叮嘱，“这几日你便告假留在府中，方侍郎也是这意思。”

    像是一只纸鸢费劲力气，终于歪歪斜斜地乘风而起，可刚过树梢，风向一转，它猛地坠地，连支撑的竹架都折得粉碎。

    在府中浑浑噩噩过了数日，食也无味，闭上眼则是