江瑶推开管事冲进院内：“江宁，你有什么可得意的？今夜陪世子入宫面圣的人是我，再如何不尽兴，也比你禁足要尽兴些。”

    话音落，她顿在江宁数步之前。

    眼中火星迸溅，青筋直跳。

    江宁心下又笃定了些，似笑非笑：“江瑶，你真的很喜欢抢我的东西，我的大小姐身份，我的父亲，我的未婚夫。”

    “不过你不必担心，世子我不要，你喜欢便拿去。”

    一提起那个人，她不禁沉了沉眉心：“但他不是什么好东西。”

    清幽月色下，江瑶轻勾朱唇，眸中掠开一丝浅薄笑意：“用不着你提醒。”

    “一个终日被锁在后宅的废物，也配指点我？”

    她扬起下颌，望过来的眼神满是讥讽：“放眼京中权贵世家，谁不是三妻四妾？”

    江宁蓦地一怔，没有接话。

    她竟如此理直气壮地认了命？

    见她沉默，江瑶自觉戳到了她的痛处，上前一步睨笑道：“我的傻妹妹不会还在幻想一生一世一双人吧？”

    “醒醒吧！如今的宁府早不比当初，你母亲当年才貌冠绝京都，是先帝属意的太子妃人选，可你呢？”

    她斜斜一乜，目光嘲弄般地在江宁脸上打了个转：“也就这张脸还像她几分吧。”

    字字如毒刺，扎在江宁心上最柔软那处。

    她一直都知道自己不如母亲。

    眼前模糊起来。

    恍惚间，头顶忽然落下一点温热，仿佛很多年前那只柔软的手还搭在那里。

    “我们宁宁，又长高了呢。”

    抬头。

    可什么也没有。

    拼命眨了眨眼，终于将那点湿意忍了回去，重新望向江瑶。

    “你说的对，我不如她，但我们最像的不是容貌。”

    她的声音很轻，没有恼怒，平静如水，像是在说给自己听。

    “她当年不肯嫁给不喜欢的人，我也是。”

    姻缘自有天定，可她偏要自己来系。

    若真的也系错了，母亲大概也不会生气，只会笑着轻轻敲一下她的头：“我的小傻瓜宁宁。”

    想到这里，她不禁垂首浅笑。

    眉梢似有春风拂过，新芽初绽。

    那抹笑意落在江瑶眼里却分外刺目，她突然伸手推来：“江宁！你笑什么？”

    江宁一时不防，向后趔趄了几步，幸好紫菀眼疾手快扶住了她。

    “你怎么推人呢？”

    江瑶身边的丫鬟也不是吃素的，见势当即上前撕扯起来。

    脚下尚未完全站稳，江宁硬挣着向前跨了一步，挡在紫菀面前：“你敢动她试试！”

    “有什么不敢的，本小姐管教一个丫鬟而已，翠云给我打！”

    翠云得了主子撑腰愈发有恃无恐，冲上来便要动手。

    江宁拼命攥住她的手腕，将人牢牢护在身后。

    几人缠成一团，胳膊乱挥，一时分不清谁是谁。

    突然，一道黑影蹿了出来。

    疾风般掠开周遭的野草，朝着江瑶直直扑去。

    “啊！”

    江瑶正得意着，身下猝不及防被什么东西猛地一扑，顿时花容失色，身子一歪向后栽去。

    缠斗的几人闻声顿住。

    江宁定睛一看，平日温顺依人的小狗此刻竟露了獠牙，死死咬住江瑶的裙摆不放，圆溜溜的眼睛一动不动，映出她那张煞白的脸。

    场面霎时大乱，哭喊声在南院上空嘈杂一片。

    江宁暗叫不好。

    闹出这么大的动静，只怕会把父亲吵醒引来，他本就在气头上，万一叫人打死钱钱可怎么办？

    她急忙扒开人群，扑下身子唤它：“钱钱，回来，回来……”

    发丝早在撕扯中凌乱不堪，几绺汗湿的碎发软塌塌地黏在额边，她顾不上去捋，依旧轻轻唤着：“钱钱乖，到我这里来。”

    呼哧呼哧的喘息声终于小了些，小狗松口轻轻一跃，扑进江宁怀中。

    它垂着毛茸茸的头蹭来蹭去，像是在同她认错。

    江宁慢慢顺着它的背，目光快速扫过地上狼狈的江瑶。

    发髻歪斜，钗环半坠，名贵的缎花锦裙上满是爪痕和齿印，裙摆上那一朵灼灼欲放的芍药生生裂成了两半。

    好在人并未受伤。

    她忍不住想笑。

    忍了又忍，才清了清嗓子：“不好意思江瑶，我的狗怕生，外头来的人它一概不认，你以后还是少到我这里来。”

    *

    东院卧房碧影纱上，烛火曳出两道交叠的身影。

    江淮年阖目靠在太师椅上，孟氏立在身后，双手搭在他肩头不轻不重地揉捏着。

    “老爷今日为何