！”

    张韬垂首应道：“是。”

    他转身对一名心腹低语几句，那人疾步而去，随后，张韬沉默地侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心。

    时间一点点流逝。

    外间春日正好，鸟语花香，厅内的气氛却凝滞如冰。杨玉环坐在宫人匆忙搬来的绣墩上，指尖冰凉。

    柏巡没有来。

    来的是一位她意想不到的人——陈希烈。

    这位称病已久的前左相，穿着一身半旧的深青色常服，须发梳理得整齐，脸上带着倦色，眼神却清明。

    他在内侍引导下步入花厅，对眼前的血腥场面似乎并不十分意外，只是目光在那刺客尸首上停顿了一瞬，掠过那盆染血的牡丹，最终落在杨玉环身上，恭敬地行了礼。

    “陈公？”杨玉环惊疑不定，“你怎会在此洛阳？又为何此时前来？”

    陈希烈直起身，从怀中取出一卷裱糊仔细由无数小块纸张拼接而成的长卷，双手高举过顶。

    “老臣冒死前来，乃因长安一百零八坊坊主，数十万臣民联名血书泣告，托老臣务必将此物呈于御前，请娘娘过目。”

    张韬上前接过，展开，捧至杨玉环面前。

    那长卷之上，密密麻麻，是成百上千个名字，旁边蝇头小楷，详列着一条条罪状：某坊某户，因未能足额缴纳仙贡，男子被殴致残；某街某铺，祖传宝物被强夺，店主悬梁自尽；某里某家，女儿被掳，生死不明……

    每一桩，每一件，后面都跟着柏巡或其麾下将领、军士的名号，言词悲愤，指斥柏巡借筹备祭典、供奉上仙之名，行敲骨吸髓之实，长安内外，怨声载道，几成人间地狱。

    杨玉环看着那一个个名字，一条条血泪控诉，手抖得几乎握不住绢帛。她想起那两个哭泣的小宫娥，想起刺客临死前的怒骂……

    原来，那不是孤例，而是冰山一角。

    “娘娘，”陈希烈撩袍，郑重跪倒在地，“柏巡之恶，罄竹难书！其假借上仙与娘娘之名，残害黎庶，已致民怨沸腾，若再不处置，恐生大变！老臣恳请娘娘，为天下计，速诛此獠，以平民愤！”

    柏巡该杀，可，不对，哪里不对？

    她看向陈希烈，老者脸上泪痕未干，他又重重叩首：“娘娘！洛阳牡丹虽艳，焉能掩尽长安血泪？柏巡所作所为，与叛军何异？难道娘娘坐拥神器，是要做第二个安禄山吗？请娘娘明鉴！”

    “第二个安禄山”，狠狠抽在杨玉环心上。

    她闭上眼，深吸一口气：“传令……将柏巡就地正法。”

    张韬躬身：“遵旨。”

    这一次，他亲自退了下去。

    不多时，张韬去而复返。

    他手中提着一个黑布包裹的东西，步履平稳。走到杨玉环面前不远处，他将那包裹放在地上，解开系扣，向下一展——柏巡的头颅赫然呈现。

    杨玉环胃里一阵翻搅，强忍着没有移开目光，这就是那个曾在她面前殷勤献策的柏巡，如今，身首异处。

    “娘娘，逆贼柏巡已伏诛。”

    杨玉环挥了挥手，让人将首级盖上拿下去。她目光扫过跪着的陈希烈，和静立一旁的张韬。

    不对，这局面不对。

    “传达奚珣。”她下令。

    达奚珣很快被引来。

    他一踏入这犹带血腥的花厅，看见跪地的陈希烈、肃立的张韬，以及杨玉环苍白而紧绷的脸色，几乎是立刻便撩袍跪倒，以头触地：“臣达奚珣，恭贺娘娘！娘娘圣明烛照，诛杀欺君害民之巨奸柏巡，实乃天下万民之福，朝廷之幸！柏巡伏诛，大快人心！娘娘威严，自此无人敢犯！”

    他语速极快，贺词掷地有声，仿佛早已打好腹稿。

    贺罢，他略一停顿，接着道：“娘娘，陈公希烈，德高望重，臣愿让出丞相之位，请娘娘委陈公以重任，主持大局！”

    这一番话，听得杨玉环心头愈发冰凉。

    达奚珣的反应太快了，太顺了，顺得像是一场排演好的戏，她还没从诛杀柏巡的冲击中完全回过神，丞相之位的人选，似乎就要被这样“谦让”着定下。

    她看向陈希烈。

    陈希烈闻言，却并未顺势接受，反而连连摆手，对杨玉环叩首道：“娘娘明鉴！达奚公谬赞了。老臣年迈体衰，且曾失节事伪，实不堪当此重任，恐负娘娘所托，娘娘万万不可听达奚公之言！丞相之位，关乎国本，需另择贤能，老臣绝不敢受！”

    两人一推一让，杨玉环却只觉得像在看一场皮影戏，线都牵在看不见的手里。她沉默着，目光从陈希烈恳切推辞的脸，到达奚珣伏地不起的背脊，再到一旁眼观鼻鼻观心的张韬。

    张韬感受到她的目光，静默片刻，终于上前半步，低声道：“娘娘，丞相乃百官之首，行军大总管掌天下兵马，皆系国之重器。如何安置，关乎朝廷稳定。由娘娘圣心独断，亲自斟酌安排