船老大率先纵身跃入水中，扑通一声水花四溅，人便没了踪影。西施只看见他的脑袋在水面上稍一浮沉，便彻底消失，不知是游远了，还是就此沉了下去。

    船舱已经烧了大半，火苗窜上来，烤得人脸颊发烫，石杏儿拉着西施往船尾退，可船尾也在烧，到处都是火，到处都是烟，到处都是箭，还能逃到哪里去？

    “娘娘！我们跳湖吧！”石杏儿喊。

    西施看她一眼，要跳吗？石杏儿迎着她的目光伸出手，西施看着她纤细的手，不再犹豫，紧紧握住。

    “跳！”西施说。

    下一秒，两人一起跳进了太湖中。

    入水的瞬间，西施只觉得整个世界都安静了，火光的嘈杂、官兵的喊叫、箭矢的呼啸，全都被水面隔开了，只剩下水下的黑暗寂静。

    春日的湖水冷得刺骨，像无数根针同时扎进皮肤里，她打了个寒颤，然后迅速浮上水面。

    “杏儿！”她喊了一声，呛了口水，咳嗽着四处张望。石杏儿在不远处挣扎着，她的水性不好，此刻在冰冷的湖水里更是使不上劲，手脚胡乱扑腾着，一会儿浮上来，一会儿又沉下去。

    西施游过去，一把抓住她的胳膊，石杏儿像抓住了救命稻草，死死地搂住她的脖子，两个人一起往下沉。西施呛了好几口水，拼命蹬着腿，才重新浮上来。

    “别搂我脖子！”她咳着喊，“放松！放松！”

    石杏儿越是想放松，心里就越是慌乱，身子一紧，便止不住地往下沉。西施拼尽全力拖着她，往远离官船的方向游去，可石杏儿的身子越来越沉，她的力气也一点点耗尽。

    官船上的火把还在亮着，有人在喊：“船烧了！人跳湖了！西施跳湖了！”

    另一个声音说：“再搜！大王说了活要见人……”

    “这大晚上的，湖水这么冷，两个女人能游多远？早沉底了。回去禀报大王，说西施拒捕，自焚于太湖。”

    声音渐渐远了，船桨声也远了，西施听着那些远去的声音，想笑，又笑不出来，她们连死都要被安排成自焚。

    她深吸一口气，拖着石杏儿继续往前游，石杏儿已经不挣扎了，整个人沉在水里，只有西施拽着的那只手还露在外面。

    湖水太冷了，冷到她感觉不到自己的手脚，冷到她觉得身体像一块石头，一直在往下坠。

    西施的意识开始模糊。她看见火光在远处晃动，看见湖面上一圈一圈的涟漪，看见石杏儿垂在水里的手，白得像纸。

    原来死在水里是这样的。

    她们要死了吗？

    她的手指松开了，石杏儿的手从她掌心里滑出去，她想抓住，可她动不了，她的身体已经不听使唤了，只是慢慢地慢慢地往下沉。

    很久之后——“扑通！”

    有人跳进水里了吗？

    西施突然感觉到有一只手抓住了她的手腕，那只手很有力，只把她往上拽，她的头露出水面，呛了一大口水，拼命咳嗽，有人托着她的背，让她浮着，一个声音在她耳边说：“别怕。”

    她咳着，喘着，拼命挤出几个字：“还有……还有一个人……”

    那个人没有犹豫，把一块木板塞进她怀里：“抱着，别松手。”说完就转身，又扎进水里。

    西施抱着木板，浮在水面上，看着湖面一圈一圈的涟漪散开，等着，等着，她觉得自己等了很久，久到她以为那个人不会回来了，久到她以为自己刚才听到的声音是幻觉。

    突然！水面破开了，那女人钻出来，怀里抱着石杏儿，她游到西施身边，把石杏儿也推上了那块船板，石杏儿闭着眼，脸色惨白，嘴唇发紫，一动不动。

    “她……”西施的声音在发抖。

    “她还活着。”那女人说。

    还不等西施回话，那女人看她状态好了一些，对她说了句“坚持住”，就托着石杏儿，朝岸边游去。

    西施抱着木板，她看着那个身影在夜色里越来越远，越来越模糊，最后消失在岸边的方向。

    不知过了多久，那人又折返回来。西施早已半昏半醒，只觉一双手稳稳托住她，带着她向前游去，对方的身子和湖水一样冰凉，可那双臂膀却异常有力，牢牢护着她，不让她往下沉。

    她们游了许久许久，久到西施恍惚觉得，整片太湖都被她们游了个遍，久到她几乎以为永远都靠不了岸。直到脚下终于触到淤泥，软滑的泥从脚趾缝里钻进来，带着腐腻的湿冷，说不出的恶心。

    那个人把她扶上岸，她趴在地上，浑身发抖，牙齿打着颤，连话都说不出来，石杏儿就躺在旁边，闭着眼，嘴唇发紫，可她们都还活着。

    她抬起头，想看清那个人的脸，月光下，只能看见一个轮廓，湿透的头发贴在脸上，看不清面容，那个人似乎也在看她，不知道是不是西施的错觉，那女人的身影开始变得模糊，像水墨画里的远山，被水汽一点点晕开，一点点化去。