苗岭五蠹篇

    “苗岭有木，其名虚与，易招五蠹，故苗岭北境有分岭，名曰‘五蠹岭’。其地接大徵西南五城，且多良田美竹，车马繁稠，为苗岭之腹，觊觎者繁多，常生内外之乱。大徵怀兴二十三年，国朝受东境倭寇之乱，军需紧急，南疆盐马鉴以国难之际暴敛横征，祸及五蠹岭，民不聊生……”

    ——《武陵杂篡》(卷一)

    大雨如倾盆而下，敲得街坊屋檐阵阵乱响，湿冷的风裹着血腥味穿过忠州城南街巷。

    城门外传来一声声惨叫，城中百姓纷纷拖家带口逃窜，在雨夜中，如一阵阵暗流往城后奔涌而去。

    而在这股湍急涌动的人潮中，一把鲜亮的红苗伞却逆流而上，一路往暴乱的城门方向移动……

    渠东部八百精锐士兵斩杀了城口反抗的百姓，冲破城门后便准备往杨门府旧邸方向进军。

    攻城士兵原本以为城中百姓都已逃走，却发现一位撑着红伞的苗家女子悲愤地站立在一具尸体前。

    “杀。”士兵头领看了一眼那女子后，便果断下令，“城中若还有百姓反抗，一律杀之！”

    于是，众士兵拿起武器朝那女子杀去。

    一道闪电撕裂了黑夜，照得整座忠州城似白日般明亮。在一声惊雷炸响后，人们的视野变得更加昏暗。

    忽而，两道寒芒闪过，随之而来的，是一群士兵惊恐的呼救声，在暴雨中此起彼伏……

    血液将地上积水染得鲜红，和着泥沙，冲洗着满地的尸首。

    又一道电光闪过，却是一阵可怖的死寂。

    一个刚咽气的士兵躺在地上，瞪大的眼瞳中满是惊悚……

    第一章苗家女将

    盛夏时节，五蠹岭苍坪山下的郑家饭馆中，老板郑伯扇着蒲扇跟店中用餐的客人闲聊着。

    “什么？”吾羡钰不可置信地放下了手中的筷子，“郑伯，你是说，那位撑着红苗伞的苗家女将以一己之力灭了整个渠东部攻城的将士，守住了忠州城？”

    “传闻是这样。”郑伯笑了笑，“听说这都是十几年前的事了，但没人知道这究竟是真是假。”

    “太不可思议了。”吾羡钰感叹着，她在苗岭生活了十七年，还从没听说过苗家人有这么厉害的女子。

    “雨夜，红伞，双刀，苗家女子……”吾羡钰回想着方才郑伯的描述，那手持双刀的苗家女将是单枪匹马在极短的时间内直接灭掉了八百敌军。

    吾羡钰依然觉得不可思议：“常人怎么可能做到啊？”

    “正常的世人难以做到，但那世外之人就不一定了。”郑伯悠闲地扇着风。

    “世外之人？”吾羡钰沉思了一会儿后，突然想起在岭中习武时，长辈们曾提到过的苗家蚩尤部。

    这是一支生活在武陵山九黎城附近的神秘苗家部落。传闻蚩尤部有着众多绝世高人，聚集了整个苗家武力最强的人。而且他们世代守护着上古三苗秘术，隐山而居，从不管部外之事，故而被成为世外之人。

    吾羡钰惊喜地拍了下桌面：“你是说蚩尤部的人？”

    “对咯！”郑伯满意地点了点头。

    “不对，不可能。蚩尤部的人虽然各个都是绝世高手，但他们从不参与部外的任何事情。”

    郑伯摇头晃脑地笑了起来：“他们只是对世人宣称不参与部外的事，不代表他们就真的不参与。不然，一个深藏山地从不在外界出没的苗家部落，怎么能做到让世人闻风丧胆？不但你们苗家人怕他们，就连汉家那群上面的人，也怕……”

    郑伯压低了声量，用扇柄指了指天花板。

    吾羡钰依然坚信蚩尤部不会越界插手部外之事：“蚩尤部让世人忌惮恐惧，是因为他们有上古三苗的五大秘术。而且，我们苗家的老辈子都说，蚩尤部的人就是不会管部外的事，他们也不会让自己族部的人出部，不然，真的会天下大乱。”

    吾羡钰虽没去过忠州，但她知道这座城池是无人驻守的。多年前忠州杨门靖边军南下攻苗岭，在钟灵盖遇到苗王率部下拼死反抗。这一战后，苗王战死，靖边将军也不知所踪，杨门就此北迁，忠州便多年无主。尽管如此，城中百姓依然过着安稳的日子。

    吾羡钰又接着问：“郑伯，忠州虽然无人驻守，但城中百姓依然安居乐业，会不会就是因为有这位苗家女将驻守在那？”

    郑伯思考了一会儿后，道：“忠州无主后，周边许多势力都曾觊觎过这座城池。不过，除了传闻中渠东部曾攻打过忠州，确实没有其他战乱。只是，传闻当年渠东部首领率部下往忠州出发后，就再也没有消息了，手下八百部将也都一夜之间消失得无影无踪。后来，就有了这个苗家女将的传言……”

    这让吾羡钰越发好奇。无主之城与苗家女将，还有那一夜之间消失得无影无踪的八百渠东部精锐。

    “郑伯，你又是从哪听来的传闻？”

    “我从书