缮的闲差，也不知使了什么手段，短短几年间便将前首辅拉下马来，取而代之。

    如今年纪轻轻，已是天子近臣、权倾朝野的人物。

    前些日子听闻他奉命去江南巡查盐政，原以为至少过了中秋才能返京，没想到竟提前回来了。

    沈清妩垂下眼帘。

    这次嫡母带她们来萧府，名义上是探亲，实则是为了嫡姐沈清漪与萧胤淮的婚事。

    听闻两人早年本是订过娃娃亲的，只可惜萧胤淮年少时父母先后离世，二房渐渐把持了家中大权。

    她父亲沈魏趋利避害，见萧家长房式微，在萧胤淮十二岁时寻了个由头，断了这门姻亲。

    如今见他东山再起，又位极人臣，便又巴巴地带着女儿攀上来。

    不过，这些都与她无关。

    萧胤淮能从一介孤子爬到今天这个位置，绝非泛泛，不是她能应付的。对他，沈清妩只想敬而远之。

    “姑娘，本来咱们还能待到中秋，如今大公子回来了，议亲的事只怕也得提前。”

    青萝担忧：“一旦两人定了亲，姑娘就没有理由再待在萧家了，到那时候……”

    青萝没把话说完，沈清妩却心如明镜。

    到那时候，她回了璋州，萧行止人在健康，二人相隔千里，纵使他对自己有几分情意，怕也敌不过距离和时日的消磨。

    沈清妩将那支银簪稳稳地插入发间，对镜比了比。

    所以这几日，她得趁着萧行止对她的新鲜劲，把名分敲死，一刻也拖不得。

    寿安堂内。

    萧老夫人端坐，院子里站满了女眷，莺莺燕燕，环佩叮当。

    沈清妩与嫡姐沈清漪一同站在嫡母沈萧氏身后，几人依次请了安。

    沈清漪明显心不在焉，目光频频往门口瞟，萧老夫人一眼瞧出了端倪，打趣：“三丫头这是在等谁？”

    “没……”沈清漪被戳中心事，脸颊腾地红了，低头搅着帕子：“外祖母说笑了，孙儿谁也没等。”

    萧老夫人膝下四个儿子，老来得女，便是沈萧氏，对这个外孙女自然也最是疼爱。闻言笑呵呵地拍了拍她的手，“好好，没等人，是外祖母瞧错了！”

    “大哥哥昨夜回了府，我瞧着三姐姐像是在等大哥哥呢。”萧家年纪最小的十三妹妹天真的接了一句。

    此言一出，满屋子女眷纷纷心照不宣的笑出声来，沈清漪被当众点破，羞得满脸通红。

    沈清妩站在一旁，对这份热闹并不在意。她垂着眼帘，细数着更漏声，直到门外传来清朗的男子声线。

    “孙儿给老祖宗请安了！”

    人未到，声先至。

    沈清妩攥着帕子的手微微收紧，抬眸望去，萧行止正掀帘而入。

    他今日着月白锦袍，腰间束着镶玉革带，身形俊朗，一双桃花眼暗含风流。进门先环视了一圈，待看到沈清妩时，视线停住，朝她展颜一笑。

    沈清妩正要回应，却在看到他颈侧时骤然僵住。

    “你这个泼皮，又去哪里耍了？一上午不见人影。”老夫人嗔骂一声，但语气却没有半分怒意。

    萧行止收了目光，笑着坐到老太太身边，“老祖宗可真是冤枉孙儿了！孙儿今日天没亮便去西郊教场上练骑射去了，哪里是去耍了？”

    他恭恭敬敬给老夫人跪了安，又转头向自己母亲行了礼，挨个问候了几位婶婶和妹妹。

    最后转向沈清妩，走近，声音带着旁人不易察觉的亲昵，唤她：“九妹妹。”

    又忽而蹙眉，忧声道：“九妹妹看着脸色不大好，可是昨夜没睡好？”

    沈清妩勉强弯了弯嘴角：“嗯……昨夜风太大了，是没怎么睡好。”

    心里却早已翻江倒海。昨夜她没用什么力，却很有技巧，咬痕绝不可能这么快消失。

    她又想到，昨夜那人自始至终都没有说过一句话。可那人不是萧行止，又会是谁？

    寒意从脚底缓缓升起，不安渐渐凝成恐惧。

    “九妹妹？你在发什么呆呢？”一只手亲热地挽上她的胳膊。

    沈清妩回神，转头一看，是萧家四房的嫡女萧令仪，行七。

    萧令仪性子活泼，与沈清妩儿时便要好，此刻笑盈盈拉着她往外走：“前些日子跟你说好了要放风筝的，纸我都糊好了，妹妹替我描面可好？”

    沈清妩被她拖着走了两步，强自镇定后点头应下。

    走到门边，正要挑起帘栊，帘子却从外面被人先一步掀开。

    两个人的指尖触在一起，沈清妩感受到那人指腹的微凉，下意识地缩回手。

    日光从门外斜照进来，逆光中立着一道颀长的身影，玄色鹤氅，眉目冷峻，周身带着一股久居高位者的矜贵。

    男人垂眸，冷瞥了她一眼，很快错开目光，径直往屋内走去。

    沈清妩