人。

    阴鸷，毒辣，杀人不眨眼，这样高高在上的人，偏偏喜欢俯下身子，将人心玩弄于股掌之间。

    男人端杯，仰头咽茶，沈清妩看到他清俊的喉结犹如一枚玉核，在颈项皮下缓缓滚了一滚，又慢慢归于平静。

    正看得出神，萧胤淮的目光似有若无地朝这边转了过来，沈清妩心头一跳，不及细想，飞快垂下眼帘。

    酒宴很快散去，家眷们陆陆续续离席，老夫人叫住萧胤淮，一并留下的还有三老爷萧寻景。

    “听说你这几月与通政司走得颇近，外头传了些风言风语。”老太太看着他，“你如今执掌刑狱，位子本就敏感，该避的嫌还是要避，莫总跟那些阉党搅在一起，落人口实。”

    萧胤淮垂眼听训，淡声回：“孙儿记下了。”

    老夫人点点头，终于拐到了正题上：“还有一件事，你三叔在外头漂泊多年，如今年岁也大了，老是与妻儿分离两地，终归不是长久之计。你在朝中人脉广，看看有没有法子，将他调回京中来？”

    话音刚落，萧寻景连忙摆手，红着脸道：“哎哟母亲，您这是做什么？朝中调任岂是儿戏，哪有那么容易的事，何必难为孩子……”

    他搓着手，满脸局促，嘴里说着推辞的话，目光却不自觉地往萧胤淮脸上瞟。

    老夫人气沉了几分：“他如今在朝中圣眷正隆，声望也重，此时不能为家族所用，更待何时？”顿了顿，捻着佛珠的手停了下来，“胤淮，他是你亲三叔，你得帮他。”

    萧寻景在一旁劝说，两人一唱一和，话里的意思，已再明显不过。

    萧胤淮静静地听着，面上从始至终都挂着浅淡笑意，可那笑意浮在唇角，不及眼底，反倒衬得那双异色的瞳仁幽沉，教人看不透情绪。

    叩、叩、叩。

    萧胤淮的指节在桌上规律轻敲，一下一下，震的萧寻景后背发麻。

    额角沁出汗水，萧寻景忍不住微微屈膝，抬袖擦了擦，不由生出一阵恍惚。

    他依稀记得，几年前归家时，这个少年还瘦削沉默，浑身上下都是棱角，看人时目光锐利，像要剖开对方的皮囊，窥破五脏六腑。

    而如今却如一池深水，黑压压的不见底，也寻不出一丝破绽。

    他这个侄子，终归与少年时，大不同了。

    “老祖宗说的是，孙儿记心里了。”半晌，萧胤理了理袖口，站起身不紧不慢的应声，又道：“三叔难得回来一趟，合该好好与老祖宗叙叙旧，孙儿衙门里还有些琐事，便不叨扰了。”

    说罢，微微一揖，并不等二人答话，转身往外走。

    萧胤淮出了花厅，沿着抄手游廊不紧不慢地走着，月色清寒，庭中树影婆娑，四下里静悄悄的。

    唯听远处更鼓隐隐响了两声，走到露华台上时，目光无意间往廊下一扫。

    廊下有两个人，一立一跪。

    立着的是个女子，身量纤纤，姿态婀娜，裙裾在夜风里微微拂动，像一朵在悄然盛放的幽昙花。

    月白袍子的少年额上束着一条赤色抹额，腰间垂着环佩，膝头压着女子的裙摆，一只手牵着她的袖角，仰头急切地说着什么。

    萧胤淮住了步，隐在高台的暗影里，垂眼看着这一幕。

    半晌，冷嗤一声。

    ……

    廊下，萧行止跪在沈清妩面前，急道：“妹妹这几日都不搭理我，可是我又有哪里做错了？你告诉我，我改还不成么？”

    沈清妩挣了两下没挣脱，又怕动静太大招来人，将身子一扭，面红耳热道：“二哥哥快起来，你这样，叫人瞧见了可怎么好？”

    “瞧见了便瞧见了。”萧行止道，“我只求妹妹能把话说清楚，不然我这心里七上八下的，茶不思饭不想，满脑子都是妹妹，夜里也睡不着觉的……”

    又膝行一步，将脸轻轻贴在她手背上，蹭她：“好妹妹，你就告诉我吧，死也叫我死个明白些。”

    沈清妩见目的已达，也不兜圈子，垂着眼睫，泪水涟涟与他诉苦。

    说嫡姐这几日如何面斥她，如何克扣她的份例，如何罚跪她，边说边用帕子摁着眼角拭泪。

    那张脸本就生得美艳白净，此刻被泪水一洗，愈发显得清透可怜，娇怯怯地垂着头，教人看一眼便忍不住想伸手替她遮风挡雨。

    萧行止心里又酸又涨，满腔的怜惜几乎要溢出来，末了，又气得满面通红，剑眉倒竖：“她竟待你如此，我找她去！”

    说着便要起身，沈清妩连忙拉住他的袖子，摇了摇头，轻声道：“二哥哥别去，能得二哥哥垂怜阿蝉已是有幸，不奢望你再为我做什么。”

    萧行止咬牙忍了忍，到底听了她的话，抬手给她抹泪，沈清妩不动，任他施为，忽然一顿，感觉有道视线在暗中窥伺着她，于是抬头。

    月色之下，高台之上，一道身影隐在暗影里，玄色衣袂被夜风微微拂起