。昨夜下雨，那花瓣上的露珠还未干透，在他手心里滚了滚。

    “这几日九妹妹总躲着我，给老祖宗请安时遇上，也不过行个礼便走，从不叙话。”

    萧胤淮放了花枝，转过来直视她，温声道：“所以我特地来问问，是长兄哪里做错了，惹恼了九妹妹？”

    沈清妩心头一跳，面上却不动声色，“长兄没有惹恼我，我也没有故意躲着长兄。”

    又微微垂眼，语调温软：“只是听说长兄每日公务繁忙，又要料理族中事务，实在辛苦，没什么要紧事自然不敢叨扰长兄。”

    “是么？”他浅笑，“那大约是我多心了。”

    萧胤淮虽笑着，眼神却沉甸甸压着她，沈清妩觉得有些透不过气，不由垂眼，不再看他。

    他却忽然往前迈了几步。

    太近了。

    只要她偏头，他的鼻尖便会蹭上她的脸颊，沈清妩下意识想往后退，只还没动作，便觉得脖颈间忽的一热。

    他呼出的气息，温温热热的，扑在她裸露的肌肤上，激的她浑身抖了一下。

    “妹妹近日换香了？”他微微低头，在她领口处深嗅，只觉得丝丝缕缕的甜香无孔不入，道：“闻着味道似乎与之前不大一样了。”

    沈清妩浑身一僵，耳根发热，没想到他胆子竟然这么大，青天白日里也要调戏她，正要说什么，他竟又嗅了一口，轻轻笑起来，问她：“是什么香?”

    沈清妩定了定神，竭力让自己的声音听起来平稳如常，到底不敢开罪他，说：“回长兄，是白梅香。”

    又说：“前些日子五姐姐送了我一盒，说是新调的方子，我觉着好闻，便用上了。若是长兄喜欢，我那里还有，晚些便送一盒到长兄院里去。”

    “那便多谢九妹妹了。”他这才不紧不慢的直起身。

    萧胤淮负着手，目光在她脸上停了一停，又道，“既收了妹妹的礼，便好心提点妹妹一句。”

    “张伦并不是个好糊弄的人，你那点心思，他回头琢磨，未必想不明白。”

    沈清妩心头一凛，他竟知道张伦今日来过？

    不过也是，他是萧家家主，这府里的一草一木、迎来送往，只要他想，便无人能瞒过他的眼睛。

    “阿蝉知道了。”沈清妩甜甜一笑：“多谢长兄提点。”又道，“长兄若没有别的事，我先回去了。”

    萧胤淮并未拦她，微微颔首，沈清妩转身快步走出夹道，刚行几步，身后再度传来他的声音：“二弟院子里，听说最近新来了一批丫鬟。”

    沈清妩脚步一顿，回过头去，男人背手而立，脸上没什么神色，仿佛只是无心之言。

    沈清妩一时捉摸不透他话里的意思，却也不好追问，只得再次福了福身，拎着裙摆离去。

    回到自己房中，青萝迎上来斟茶，见她面色有异，又瞥见她垂在身侧的手，不由低声道：“姑娘怎么了，出了这许多汗？”

    沈清妩低头一看，才发现自己的手心湿漉漉的，全是冷汗。

    她在窗边坐下，接过茶盏抿了一口。

    萧胤淮说得不错，她确实怕他，不独因身份尊卑，更因他这个人。

    她出身微贱，自幼便会察言观色，萧家上至老太太，下至丫鬟婆子，心思深浅，她大抵都能揣摩几分。唯独这位大阿兄，她怎么也看不透。

    他今日说的那些话，到底是好意提点，还是敲打警告?

    半晌定了定神，吩咐青萝：“你去查查，萧行止院子为什么新添了丫鬟。”

    青萝应了一声，出去了一盏茶的工夫便回来了，道：“说是原先房里伺候的大丫鬟前些日子赎了身出去嫁人了，正巧二哥儿备考，二房奶奶紧张的很，便让多招几个人进去伺候笔墨。”

    沈清妩问：“新来的里头，可有什么容色出众的？”

    青萝答：“送到二爷房里的有三个，奴婢都仔细瞧了一眼，都是姿容平常。”

    又道：“这次也不光二哥儿房里添了人，二房奶奶和几个妾室房里也添了，这里头倒是有几个容貌好的，都被二奶奶分到外院洒扫去了。”

    沈清妩听了，略一点头。

    萧家二夫人是个精明人，一心想要攀一门高枝做儿媳，断不会在这种事情上犯蠢。

    如今他儿子年岁合适，正是要议亲的时候，给萧行止屋里放几个狐媚子，岂不是自毁前程？

    可萧胤淮为何要特意提醒她？

    沉吟片刻，到底还是不放心，便对青萝嘱咐：“萧令仪园子里的画眉，你这半年允了她那么些好处，也该用一用了。”

    “悄悄寻个由头，让她这几日多留个心眼，但凡萧行止院里有什么动静，不拘大小，都来报我。”

    青萝点头应下，自去安排不提。

    ……

    萧行止这几日被二奶奶拘得死死的，连教练场都不让去，成日里枯坐看书