巷口骤然响起马蹄声，如闷雷滚地，由远及近。

    “快跑！兵马司的人来了！”有人尖声喊道。

    方才还气焰嚣张的几条汉子，此刻面色大变，俱如惊弓之鸟，慌不迭地四散奔逃。

    孙姓汉子猛地扭头，果见巷口尘土飞扬，几匹高头大马已然出现在不远处，脸色一白，随即又涨得通红，狠狠啐了一口，咬牙骂道：“晦气！”

    虽心有不甘，却也只能恨恨跺了跺脚，转身钻进一条窄巷，几个起落便不见踪影。

    “追，一个都不许放跑，拿住了直接押回衙门听候！”张伦利落下马，厉声喝道。

    亲兵应声，分头追了出去，脚步声杂沓，渐渐远去。

    张伦独自往巷中走。

    巷子很深，两侧高墙将天光割成窄窄的一条。

    他步子很快，靴声在空巷中一下一下回荡，转过墙角时，步子又倏的放缓放慢。

    “沈九。”张伦喊她。

    蜷在墙角的人影微微一颤，慢慢抬起头来。

    张伦便见一张瓷白如新雪的脸。女子长睫掩目脸，一两丝碎发勾在腮边，被细细白白的齿咬着。

    乌的发，雪的肤，红的唇，白的泪，如芙蓉泣露，惹人生怜。确是让人，见之难忘。

    “张大人……”沈清妩伏跪在地，肩膀瑟瑟，不安地仰目望他，“他们没有对我做什么……”

    张伦见她目光里盛着惊惶，微愣，随即心下明了。女儿家最重名节，纵使今日未失清白，但凡传出去一句半句闲话，便足以毁她一生。

    当即敛容正色道：“九姑娘只管放心，我手下的人皆是口风严实的，今日之事，绝不会有半个字传出去。”

    “多谢张大人。”沈清妩感激不尽。

    张伦微微颔首：“走吧，萧家的马车就在外头候着。”

    沈清妩应了一声，慢慢扶墙站起，却不往前走，面上更是窘迫。

    张伦立时觉察了，目光下意识往她脚下一扫。

    见她绣鞋不知何时跑丢了一只，左脚上只剩一只素白罗袜。

    薄薄纱罗裹着纤巧的足，将掉未掉地挂在脚尖上，露出玲珑踝骨和一截白腻的足跟。

    沈清妩被他这样放肆盯着，脸上登时染上红云，娇怯的将脚往裙摆下藏了藏。

    张伦方回神。

    自知失礼，将视线移开，四下寻找，最后定睛在一处。走过去，弯腰拾起，捧在掌中。

    绣鞋不过巴掌大，没什么重量，鞋面是浅碧色的缎子，上头绣着两只彩蝶，一上一下，翩跹相逐。

    张伦将绣鞋递还，沈清妩飞快接过，低低道了声谢，背身，弯腰穿鞋。

    张伦也依礼退后了一步，侧目，望向别处。

    余光里，却是她落在地上的影子。

    影子纤细，随她的动作轻轻晃动，一摇一摆间，仿若水中荇藻，轻轻拂动。

    风乍起，张伦的心湖，掀起微澜。

    *

    马车辘辘前行，沿着官道缓缓驶离。沈清妩坐在车中，素手掀起一侧车帘，悄悄落在外头那人身上。

    张伦骑在马上，身姿挺拔，官袍下摆随着马步一起一落。

    似有所感一般，张伦侧过头，沈清妩一怔，忙要放下帘子，张伦已勒着马退了几步，与她车窗并排而行。

    “九姑娘有话与我说？”他微微俯下身。

    沈清妩犹豫了一瞬，终是开口：“今日多亏了大人，我该如何谢你才是？”

    张伦本想说不必，话到嘴边，见她一双水汪汪的杏眼望着自己，里头盛满认真，话便又咽了回去。

    若说不用，倒像是瞧不上她这份心意，反倒叫人难堪。

    沉默片刻，张伦将马绳在手上绕了一圈，缓缓道：“说起来，倒还真有一件事。”

    “大人请说。”

    张伦看向天际，道：“从前听行止提起过，说九姑娘的绣工极好，在姐妹中是数一数二的。”

    沈清妩没料到他会提起这个，微微一怔，随即低下头去，道：“是二哥哥谬赞，不过是闲来无事胡乱绣几针罢了。”又仰头道，“张大人需要我绣什么？”

    张伦才道：“再过半月余，是我祖母的寿辰，我寻了许久，也没寻着一件合意的寿礼。若是九姑娘方便的话，不知能否劳烦你替我绣一个荷包或者扇套？”

    沈清妩点点头，“我从前给祖母绣过类似，倒也不费什么事。”又问：“张大人的祖母喜欢什么样式的？花卉的，还是人物的？”

    张伦见她展开笑颜，心头微微一松，嘴角不由自主地轻勾，片刻又压下去，道：“不拘花样，九姑娘看着办就好。”

    “那我绣好了，让丫鬟送到您府上。”

    张伦却道：“不急，城西有个跑马场，每年金埒节前后都有赛马会，城里不少人家都会去，那一日你二表