晨露倾泻在蔚牧棠的脸颊上，他眯着眼微皱着眉，眉宇间还藏着那仍较为清晰的梦。现实世界逐渐映入他的眼帘时，他才回想到昨日发生了些什么。

    “醒了啊，小子。”威肃而沉稳的嗓音在他耳际清晰地响起——那是莫微烬的声音。

    蔚牧棠俨然吓了一跳，连忙从床上坐起来，“义父，我……”

    莫微烬眉梢轻挑，暗紫的瞳孔中看不出明显的情绪，“说说吧，怎么样了。”

    “没……没怎么样，按我们原先计划接近他，还没有特别大的进展。倒是您，为何出现在了这？还同扶先生一起。”

    “你怎么知道那是扶余？”莫微烬稍有一丝错愕，抬眸盯着他。

    “冷若寒霜的气度，和沈砚冰如此相似，我怎会猜不到呢。”蔚牧棠甚至觉得他们二人容貌也极为相似，被常人认为是父子也并不奇怪。

    “你倒是聪慧，但你要记得，你的命，是我给你的。所以，你要替我做事。事了之后，你和他之间的恩怨纠葛，我不掺和。”

    “是，义父。”

    “这些年，我不愿意见扶余，他，”莫微烬嗤笑一声，“倒也没有放弃寻我。前些日子暴露了行踪，不成想，他竟然追到了这里。”

    蔚牧棠揣摩着莫微烬的神色，觉察到他眉宇间的几分低落。“扶先生，还是为了那件事？”

    “对啊，十二年来，他似乎没有放下过。言烨死因不详，他怀疑我在其中做了手脚。蛊毒我认，是来自我苗疆不错。我自是怨恨言烨，如果不是他，小予怎么会死？但我未来得及下手，言烨就已崩殂。”

    丧女之痛，如鲠在喉，使他无法忘怀。

    “扶先生，恨您吗？”

    “枕玄，向来分明，他知我丧女之苦，我明他孤苦之愁。”

    “如此便好。”

    “言烨死了，他的魂魄也跟着去了。往事蹉跎，他们年少羁绊，却多磋磨，被迫生离。再相见时，中间已横亘着万千山海，再不可改。我只恨，恨枕玄从不肯往回看一眼。”

    扶余只需回眸一瞬，便可知晓，身后一直有人在等待。可是扶余，注定若流水，一生不回头。

    蔚牧棠听着他的话，足以洞见他的心中那片无垠荒芜。海棠若是生于大漠，便若鱼失了水，枯萎、衰败便是它一生难逃的浩劫。

    “我只想知道小予为何会死。她只活了六年，我却记了她一生。”遥远的记忆已如流水侵蚀的扉页，只是恰好，那一页传来莫予蘅银铃般的笑声，还有那一句句掀起心头涟漪的“爹爹”。

    “沈憬知道真相吗？”

    “他忘了，他连枕玄都忘了。”

    “扶先生？”

    “没有，我说错了。小子，唯有通过沈砚冰，我才可以得知当年的真相。你别忘了，你答应过我什么。你要是做不到的话，我会惩治你的。”

    “知道了，义父。”

    莫微烬右手食指上那枚紫罗兰蟠龙纹水晶戒在日光下泛着紫光，他手覆门扉，本欲推门而去，却忽然顿足而立。“我走了，先回苗疆了。八月十五那日，你回宫一趟，我们父子好好过一回中秋。”

    “义父，保重。”

    城中风雨蔓延，不过一朝一夕。两姓联姻，一纸缔约，风月佳话。比婚期更先到来的，却是云家单方面的退亲。满城百姓言语纷纷，仿佛对此事有说不尽的评议。

    “云老爷为什么要退亲呢？难道对这个女婿不满意?”

    “谭老爷的儿子呀，有什么好不满意的咯。”

    “这马上就要成亲了，突然退婚，难不成是谭公子做了什么对不起云姑娘的事？”

    “我觉得很有可能啊，要不然哪能临时结束这场准备了这么久的婚约啊。指不定是谭公子移情别恋，爱慕上了哪家小姐，伤了云小姐的心呢。”

    “哎，官家事情我们这等普通百姓还是少掺和吧。”

    “瞧你胆子小的，我们只是议论议论，又不是上告县衙。”

    茶馆中，人们都放下了手中事务，沉浸于这场关于退婚缘由的议论中去，一时间忘却了今日的计划，津津乐道起来。

    茶馆内一隅

    “砚冰，我与莫微烬昨日交谈了一番，他既未承认，亦未否认。”扶余一手执着杯盖，另一手握着沈砚冰屋中莫名出现的信纸。“这的确像是莫微烬的字迹，但不能排除是有人特意模仿。”

    “师父，若真是莫燊所为，您又该如何？”

    扶余闻言一怔，把弄茶盏的手微顿。“我信他。年少时初遇莫燊，见他腹背受敌，险些殒命，我便出手相救。此后，他亦待我不薄。先帝所言，莫燊之女莫予蘅早夭之故，他们彼此间也生了嫌隙。但此事亦未有定夺，莫燊并非鲁莽之徒。若依此，便设计先帝，他应当不会如此。”

    “若是您，不该信他的呢。”

    “此间种种皆为昨日果，若只因偏见定罪