”

    此时越来越多的人靠近，用各色的目光注视着她们，沈蘅被吓坏了，哭得上气不接下气，八爪鱼似得攥着苏青宴的衣襟，可怜兮兮地道：“阿娘，我要回家！”

    国公夫人皱起眉，道：“这儿就是你的家，你还要回哪里去？”

    沈蘅哭得说话都不利索了：“回……回爹爹和阿娘的房里……”

    国公夫人见旁人都在窃窃私语，气得脑袋嗡嗡作响，对柳嬷嬷道：“蘅姐儿受了惊吓胡言乱语，别让她惊扰了圣驾，先把她抱到我院子里去。”

    眼看着柳嬷嬷和另一个婆子要上来将女儿抱走，苏青宴强硬地抱紧女儿道：“不必了，蘅儿是我女儿，我会安抚好她。”

    沈蘅也用力搂着母亲的脖颈，嘶声道：“婆婆别带我走，我不哭了，蘅儿不哭了！”

    可怜的小女娃憋得脸都红了，鼻翼用力吸着鼻涕，唇珠不住地抖，努力压抑从喉中溜出的啜泣声。

    顾宁渊看着这张梨花带雨的小脸，不知为何会生出一丝心疼。

    他薄唇一抿，正要想一句安抚的话，旁边沈怀臻突然上前道：“阿嫂，我带蘅姐儿先去内堂让奶娘照看，等陛下吊唁完，你再来接她回去。”

    这确实是最为圆融的法子，解了她的燃眉之急。

    皇帝专程来为世子吊唁，苏青宴作为世子夫人肯定要跟去答礼，但女儿已经吓成这样，她毕竟只有三岁，再让她待在这儿还不知道会惹出什么事。

    而且她也不想让女儿和他待在一起太久。

    于是苏青宴朝小叔子点了点头，把女儿放下叮嘱道：“你先跟小叔叔去内堂，让奶娘照看你，待会儿娘亲就来接你。”

    沈蘅知道自己惹了祸，很乖巧地点头，任由小叔叔给她擦泪，又主动牵住了小叔叔的手。

    一旁的安国公偷偷观察皇帝的表情，发现他脸色变得很难看，想来是被孙女给气的。

    于是他也很不满地朝儿媳瞪了眼，都怪她教女无方，把女儿宠得无法无天，这下可出息了，一见面就把皇帝给得罪了。

    一场风波过后，皇帝终于走进灵堂。

    按照礼制，老祖宗和沈家其余两房亲眷和宾客无需跟着进灵堂，安国公则带领晚辈跪坐在两边的蒲团上，等着皇帝给世子的牌位上香后，一同跪谢答礼。

    站在摆满祭品挽联的祭台前，皇帝接过内侍递来的三支香，目光凝视着牌位上金漆楷书的名字，不知在想什么。

    直到燃起的青烟缠绕住他的手指，他突然转身，朝旁边跪坐的苏青宴道：“沈夫人和朕一起给元照上柱香吧。”

    苏青宴闻言微微一愣，可内侍很快给她送来了线香，于是她只能接过，举着起身站到皇帝身边。

    此时牌位前香炉里不断有烟雾腾起，顾宁渊手持三支细香微微弯腰，口中念念有词。

    青灰色的烟雾漫过他的宽袖与露出的一截手腕，而他俊逸不凡的眉目隐在袅袅青烟之中，竟也显出几分慈悲。

    苏青宴心想，这人明明残忍弑杀、不敬鬼神，却还要在这儿故作虔诚地上香，其实内心只怕是不屑得很。

    他曾说过人死如灯灭，从不信这世上有亡灵，人们祭典先人不过是装模作样，只为了图生者心安罢了。

    就在此时，旁边那人突然伸手过来，让她狠狠吓了一跳，背脊倏地挺直，摆出防御姿态。

    可顾宁渊只是将她手里的香往旁边扯了一把，深潭般的眸子自烟雾内看向她，道：“沈夫人的香，歪了。”

    苏青宴这才发现，自己刚才想的入神，若不是被他把香扯开，滚烫的香灰就会落到自己的手背上，想必会被烫得不轻。

    于是她礼貌地朝皇帝道谢，然后将手里的香插进香炉，才发现手心全是热汗。

    她能感觉有一道视线始终盯着她的后颈，但她没有回头，只是匆匆走到蒲团上跪下，跟随安国公一同的对皇帝答礼。

    顾宁渊用内侍递来的帕子擦了手，道：“朕与元照情同手足，奈何天妒英才，他在人世有何心愿未了，朕都会帮他完成。”

    安国公和夫人互看一眼，压下激动的神色朝皇帝谢恩。

    得了这句承诺，沈家的郎君特别是小儿子沈怀臻少不了能被皇帝提携，能有个好前程。

    可此时顾宁渊又朝被帷幔遮住内堂看了眼，满脸感慨地道：“朕与元照相识多年，没想到今日再见已经是天人永隔。朕还有许多话要对他说，你们无需等在此处，朕想自己去灵柩前和他说说话。”

    安国公连忙道：“大郎的灵柩就在内堂，臣现在就带陛下过去。”

    皇帝却看向苏青宴道：“上次元照带夫人进宫觐见，曾说过他们夫妻同心，无论何时都会心意相通。所以，朕想让沈夫人一同去他灵柩前，若他在天之灵没法听到朕想说的话，沈夫人可以代为传达。”

    安国公听得一愣，总觉得让儿媳和皇帝一起进内堂吊唁有些怪异。