段公馆。

    袁开的军械司司长赵德，又登门了。

    这位赵司长，前些日子刚在太岳兵工厂验完货，把段家那批翻倍价格的枪炮，一五一十报回了北京。

    如今，他又带着袁开的新 “诚意”，登门拜访。

    “段公，别来无恙。” 赵德拱手落座，脸上堆着笑。

    段绍廷端着茶，慢悠悠吹了口气。

    “赵司长，稀客。怎么，是武器验出问题了？”

    “段公说笑了。” 赵德忙道，“您那批货，都是好东西，陛下看了，十分满意。”

    “那你今天是 ——”

    “段公，” 赵德往前倾了倾身，压低了声音，“陛下说了，只要您愿意出山，拥护他老人家，保底一等公爵！”

    赵德说得很诚心。

    一来是因为他在太岳亲眼看过段家的家底，那兵工厂的规模、那枪炮的质量确实是不错，这等家底怎么能不贡献给他们伟大的陛下呢？

    不允许！

    二来是，袁开其实也急了，这不亲自给他打招呼让他趁着机会好好劝劝段绍廷识时务。

    袁开如今虽然很自信，一天天的总是将赢麻了赢麻了挂在嘴边，但他其实心里看得明白——南方这一闹，局势越来越不受他掌控了。

    更何况北洋内部暗流涌动，二五仔一茬接一茬。他虽自认有把握能掌控全局，可多一事，不如少一事。

    与其让老段、老冯在暗地里搞小动作，不如再拉拢拉拢。

    只要老段、老冯愿意再给他当一回任劳任怨的牛马，帮他平定叛乱 —— 那一等公爵，都只是保底。

    一字并肩王也不是不可以考虑啊。

    这价码，可不算低。

    如今的朝堂上，一等公爵都没几个，更别说一字并肩王了。

    段绍廷却轻笑一声。

    “赵司长，你这是…… 让我背弃革命，去给袁家当牛做马？”

    “段公，话不能这么说。” 赵德赶紧道，“您要是出山，帮陛下稳住大局 —— 这功劳，陛下记在心里，往后，您就是开国元勋。”

    “开国？” 段绍廷淡淡道，“开的哪个国？”

    赵德一噎。

    “…… 段公，您何必跟陛下置气？与其拧着干，不如顺势而为，各得其所。”

    “不行。”

    “陛下许您一等公爵！”

    “公爵，能当饭吃？”

    段绍廷心想，踏马的开什么玩笑，我总统不当，去给他袁家皇朝当狗？拜托！我可是北洋原始股！

    这公爵，狗都不当！

    “…… 做征滇总司令，统领北洋全军南下打护国军，立下战功，还能再进步进步嘛！”

    “进步什么？” 段绍廷抬眼，“让我替他老袁摇旗呐喊，还是让我跟着他，一条道走到黑？”

    咋滴，他老袁还能把皇位让给我老段坐？

    再说我段某人也只想当大总统，没兴趣做皇帝。

    赵德沉默了一会儿，才又开口。

    “段公，您当真就这么反对陛下？”

    "对。"

    段绍廷语气平静，却不容置疑。

    "国力不宜开战，帝制不得人心。当皇帝？我绝对不支持。"

    段绍廷站起身，走到窗边，看着外头。

    “赵司长，我问你一句 ——”

    “为了推翻这帝制，死了多少人，流了多少血？”

    “好不容易，好不容易才推翻腐朽的清廷，让民主共和观念深入人心。难道还要又来个袁家压在人们头上吗？”

    “我只盼着，龙国的老百姓，能喘口气，过两天安生日子。”

    “可老袁 ——” 他顿了顿，“他早就不是当年那个老袁了。”

    这话，是段绍廷的真心话。

    他喜欢斗争吗？他喜欢战争吗？

    不。

    …… 当然，也绝对不是因为老袁坐稳了皇位，他当总统就没指望了。

    看破不说破，有些时候，斗争，也是发展的一部分。

    从老袁称帝那一刻起，他们就是政治对手了。

    TMD，就老袁那个德行，他也配当皇帝？

    扯犊子呢！

    我段某人那真是既怕兄弟过得好，也怕兄弟当皇帝啊！

    赵德在背后，听得久久无言。

    半晌，他才叹了口气。

    “段公，您…… 当真一点转圜的余地都不留？”

    “我再说一遍。” 段绍廷回头，“不行。”

    赵德长叹一声，拱了拱手，走了。

    赵德一走，皖系的旧部们，陆陆续续登门了。

    一个个都来打探风向。

    “段公，您