皇宫。

    皇帝靠在床头，面色沉郁。

    殿中香灰已冷，宫人全退在帘外。

    贾元春擦净皇帝肩颈上的汗，又去理他的寝衣。

    皇帝阖着眼，忽然问道：“你在家排行第几？”

    贾元春低声道：“回陛下，奴婢是二房长女。”

    皇帝皱眉道：“那个衔玉而生的贾宝玉，是你弟弟？”

    贾元春说：“是，宝玉是奴婢胞弟。”

    皇帝侧过头看她，似笑非笑道：“你弟弟城府极深，你这当姐姐的可知道些什么？”

    贾元春一怔，忙道：“宝玉自幼长在祖母膝下，性子虽有些怪，却从不曾有过害人的心思。外头那些话，只怕是讹传。”

    皇帝静静看着她。

    贾元春也不敢再辩，把身子伏得更低了些。

    片刻后，皇帝才开口道：“算了，你们都看不懂他，唯有朕知晓。”

    贾元春听不懂这话，也不敢多问。

    皇帝看着她，不知怎的又起了意，于是……

    翌日上朝。

    皇帝神色如常，像是忘了那群犯事勋贵般静静听着朝政。

    几个还想说事的御史见皇帝不提了，也都噤了声。

    老圣人对此颇为满意。

    退朝后。

    贾政回府，脸色虽还沉重，却不再像昨日那般如丧考妣。

    贾母听他说陛下不再提了，也点头道：“到底还是圣上心里有数。”

    府里其他人的心这才稍稍放下一些。

    只是谁也不知道这平静底下，皇帝心里的火并未消，反倒一日比一日旺。

    他每日上朝时，都会看一眼老圣人的位子。

    那位子坐不坐人都不重要了。

    重要的是，他每次看见都会想起自己那些被压下来的旨意。

    转眼两个月过去，眼看到了年底。

    这一日，老圣人因不耐寒气没来听政。

    等诸事议得差不多了，皇帝忽然开口。

    “北狄使团案拖了这么久，今日也该了结了。”

    殿中原本还有些窃窃私语，这一句落下，霎时静了。

    皇帝不看众人，盯着殿门方向道：“陆镇抚，把供词再念一遍。”

    陆镇抚应声出列，把贾赦等人的供词当众念了。

    这一回没有老圣人在场，也没人再出来拦。

    皇帝听完，冷声道：“此案人证物证俱全，拖了数月已是对各家格外开恩。既然涉案之人无从抵赖，那便依律严惩。”

    殿中静得针落可闻。

    忠顺王爷脸色发白，却没有出列。

    南安郡王也低下了头。

    皇帝把目光往文官列中一扫。

    吏部尚书会意，出列道：“臣与刑部、大理寺依大周律合议过。此案涉事勋贵……另，荣国府贾赦，身为朝廷一等将军，知法犯法，参与毁尸灭迹，罪加一等，依律当判斩监候。其子贾琏虽无实犯，然与案有涉，又私入皇城司大牢，目无法纪，判其流放。另有贾琮在逃未归，当发海捕公文，着有司即刻通缉，一经抓捕，从重议罪。”

    皇帝听完，才道：“便按你们议定的办吧。”

    他说完也不管满殿文武百官，起身便走。

    御辇早已候在丹陛下。

    皇帝上了辇，帘子垂下，外头的声音便远了。

    他靠在座中慢慢闭上眼。

    方才殿上的情景又一点点的浮了上来。

    他只需扫一眼，吏部、刑部的人便依次出列，该定罪的定罪，该议刑的议刑。

    说出去的话无人敢驳。

    做下的决定无人敢劝。

    生与死，荣与辱，不过是他一道旨意的事。

    这才是当皇帝。

    他睁开眼，望着晃动的车帘，忽然觉得这皇宫里的每一条路，今日都格外顺。

    风从外头灌进来，吹得人精神一振。

    他轻轻握了握扶手，嘴角没动，心却已经舒展开了。

    这皇位，就该是这样坐的。

    ……

    殿内。

    皇帝说走就走，文武百官面面相觑，最后还是太监补了一声退朝，百官才颂圣后离去。

    贾政恍恍惚惚的跟着人往外走。

    等回到荣国府，贾政直奔荣庆堂。

    贾母见他进门时那副脸色，心里已经凉了半截。

    “说吧。”

    贾政跪了下去，声音发颤：“母亲，大哥判了斩监候，琏儿流放，琮哥儿……发海捕公文，通缉。”

    贾母眼角两行泪落了下来。

    她跟贾赦素日里也不算多亲近。那是个只会吃酒纳妾、变着法儿气她的混账东西。

    可