灰色深浅不一的平顶山峰交错在一起，它们往往突然拔地而起，直冲云霄，然后又戛然而止，鬼斧神工般留下平整得令人匪夷所思的截面。山脚下的森林勉强挣扎出一抹苍绿，如苔藓般贴伏在冷硬的大地上，显得无比渺小。

    电离层厚重如壁，隔绝了恒星的光与热，只留下一种寡淡的微光，透过云层勉强洒在地表。空气中透着刺骨的冷意。然而这种寒冷并非潮湿的冰冻，而是一种干燥、肃杀的冷冽。正因为干燥，哪怕是那些直冲云霄的山峰，顶端也鲜有积雪覆盖，大部分山脊表面仍裸露着岩石，彰显出一种原始而粗犷的力量感。

    但于违背地球常识的是，在这种干燥的环境中，淡水资源却并不稀缺，宽阔的湖泊如镜子般静静地铺展在地表，随处可见。它们的水面平滑得近乎超现实，大小不一却无一例外地映射出这不讨喜的灰蒙蒙天色，让人不由得感到一种异样的孤寂与神秘。

    这些湖泊宛如星球的眼睛，幽深而冷漠，安静地注视着闯入者。湖水的颜色从边缘的苍蓝渐渐过渡到中央的浓墨般漆黑，令人无法估量它们的深度。偶尔有微风拂过，湖面会泛起一层涟漪，却迅速归于平静，仿佛不容任何打扰。湖岸线嶙峋崎岖，由星球上特有的岩石构成，这些岩石在寒冷气候下保持着一种冰冷的质感，仿佛为这些湖泊筑起天然的屏障。

    那个从天而降的大金属块正好降落在这样一个静谧的湖泊里。

    用“降落”来形容或许还不够准确，“坠落”才是更恰当的那个词——在第三个引擎也跟着告急后，饶是马尔科姆和维多利亚使出全身解数，继火者号也难以使用反向重力推动来进行平稳着陆。他们更像是自由落体般险险擦过数千英尺高的山峰，马尔科姆用上快要将方向舵拧下来的劲才没有真的坠毁在这个看起来并不怎么友善的星球上。

    此时，这艘呈流线型结构的飞船有一小半浸没在湖水中，外壳覆盖的深蓝色高强度合金装甲板在经过大气时产生激烈的摩擦，骇人的高温将金属模版灼烧得面目全非。船体表面原本细密分布着数百个模块化面板，可以根据任务需要拆卸或调整，适配不同的科考设备，如今大部分融化成了分辨不出来的一块。

    主舰桥倒是保存完好，被金属框架切割成几大块的特种玻璃视窗也经住了考验，没有丝毫裂缝，简直是奇迹。舰桥外部装配的用于收集数据与远程通讯光学传感器和天线阵列则没那么好运，损坏了好几个，但勉强还能进行一些基本的通讯和扫描操作。

    最棘手的则是尾部推进系统。

    四台大型离子引擎曾是这艘飞船的心脏，它们深嵌在船体中，如猛兽的利爪般散发出冰冷而无情的机械美感。在正常状态下，这些引擎会散发柔和的蓝白光辉，提供强大的推力，同时在漫长的航行中以极高效率消耗燃料。然而，现在的它们不仅因黑洞的扭曲引力而失效，还被湖水吞噬了一半，管道与线缆浸泡在水中，冷却液的泄漏在湖面上留下了一层微微的油膜，散发出诡异的反光。

    “正在进行星球表面扫描，搜索“契约号”殖民飞船，第一区殖民地所在位置。”

    “正在进行大气成分分析，水质分析，病毒情况分析……”

    唯一让马尔科姆稍微舒展眉头的是飞船的人工智能系统，在着陆的巨大冲击力下，竟然像老旧电视不好用了需要被用力拍一拍后盖那样，又重新上线了。若是彻底失去这个得力助手，马尔科姆恐怕不用一天就能新添十条皱纹。

    “我们活下来了，我们活下来了！”

    人类可比不上飞船结实，即便已经尽可能的减震，落地时的巨大冲击力仍将继火者号中所有船员都震得五脏六腑都移了位。脑震荡让托比没忍住又吐了一次，他一手捂着腹部，另一手紧紧抓着安全带，仿佛害怕再被抛出座椅，但这次不会再有人责怪他，大家都沉浸在劫后余生的喜悦中。

    “活下来可不代表成功。”阿丽娜从座椅中起身，捂着后脑勺，语气中依旧透着怨气，“这是我经历过最糟糕的着陆，甚至没有之一。”

    “抱怨也没用，阿丽娜，你的小脑袋还能疼，说明没摔坏。”安保队长科尔双臂交叉在胸前，靠在视窗旁，声音中带着不加掩饰的调侃。他的目光却不曾从外面的湖泊和远方的山脉移开，保持着一种猎人般的警惕。

    “好了，阿丽娜，我们要学会感恩。”

    伊丽莎白按住了试图与科尔争论的阿丽娜。这位年纪轻轻便荣获诺贝尔生物学奖、前途无量的生物学家，并不是伊丽莎白自己挑选的队友。尽管她早就听闻阿丽娜脾气难以相处，这位相貌普通却才华横溢的科学家以骄纵性格和卓越能力在业界声名远扬。然而，正如伊丽莎白是韦兰-汤谷公司挑选的首席科学家一样，阿丽娜也是公司决定的人选，对此，伊丽莎白并没有太多发言权。

    不过她的资历还是有点作用，年轻的生物学家愤恨地瞪了一眼科尔宽厚的背影后，双手抱胸坐了回去。

    “抱歉，马尔科姆还有维多利亚，你们的飞行技术救了我