时间回到科尔出发前的几个小时。

    飞船的舰桥上，船长马尔科姆和星际导航员西蒙围着全息地图站着，地理学家托比则半蹲在桌边，目光紧盯着漂浮在空中的立体图像。他用手指沿着地图的边缘划了一圈，最终停在一片密集的山脉地带。

    “根据飞船搜集到的资料，起源-6号的大气成分和重力参数几乎和地球一致。”托比的指尖在那片标注着高达两千米海拔的山脉上停住，“但地貌特征和气候环境和地球差得太远了。”

    全息地图上的光点不断闪烁，粗略勾勒出附近山脉陡峭的轮廓和延绵的走势，这是飞船抢救回来的地理分析仪所能做到的全部了。在没有卫星定位的情况下，导航员西蒙只能通过回声定位系统勉强得到飞船方圆一百公里的地貌图。

    “你们这一次出去，除了可能会遇到地球上没有的猛兽外，最大的危险应该就是变幻莫测的天气。”托比抬起头，指了指地图上快速变换的气象标记，眼神里带着些许歉意，“我们能掌握的信息实在有限。这颗星球的大气活动非常不稳定，随时可能出现极端天气，尤其是电磁风暴。”

    “电磁风暴？”瑞娜挑了挑眉，语气里透着不解，“你是说太阳耀斑、黑子爆发之类的事情？这些现象不就是干扰通讯吗？我记得它对人类本身并没有直接危险吧？”

    “那是因为地球的磁场强度低，而且地球上空没有像这里这么厚的电离层。”托比叹了口气，指着全息地图上的灰色区域，语调略显无奈，“根据最新模型预测，如果在这里遭遇电磁风暴，会引发小范围的高强度雷暴，堪比东方玄幻小说里的‘渡劫’。简单来说，躲得远一点，可能是唯一的办法。”

    西蒙站在桌边，双手撑着全息地图的边缘，目光不停地在屏幕上跳动的数据之间来回扫动。他的嘴角紧绷，似乎正咀嚼着某种无形的压力。十根指甲因为长期啃咬显得光秃秃的，看得一旁的埃利亚斯忍不住皱起眉头，“看着都觉得疼。”他心里暗想。

    瘦削的青年下眼睑下方挂着深深的黑眼圈，显然最近几天他几乎没怎么合眼。跟着托比的解释，西蒙的声音从喉咙深处挤出，补上了可能出现的意外。

    “山脉的气候特性本身就复杂，高海拔地区的温差极大，很容易导致极端气候反应。特别是在这些地磁活动强的地方——”他的手指滑过地图上的灰色标注，“通讯可能随时中断，甚至完全失联。”

    托比点点头，接过话：“而且，不光是通讯问题。高强度的地磁活动还可能直接损坏电子设备，甚至让它们永久瘫痪。换句话说，如果你们遇到电磁风暴，最好的应对方法就是——”他看向科尔，声音沉重，“别让它碰上你们。”

    “我明白了”科尔的眉头微微皱起，目光扫向西蒙，“地磁活动强的范围有吗？我们总不能靠肉眼去扫雷吧？”

    “目前的数据来看，这些区域的地磁活动非常活跃。”

    西蒙的手指停在地图上一片灰色区域，潦草的眉头皱成一团。

    “信号可能会出现延迟，甚至完全中断。最糟糕的情况是，所有设备直接瘫痪。”他抬起头，目光与科尔交汇，故作低沉，“如果真到了那一步，你们能活下来就已经是幸运了。”

    “不过，从统计学角度来看，电磁风暴的形成是小概率事件，我们只是必须要把这种极端情况告诉你们，以免真的遇到了还是两眼一黑什么也不知道。”

    他顿了顿，指向地图上距离飞船数十公里的一片空白地带，继续说道。

    “飞船现在的主通讯系统覆盖范围有限，这片区域超出了直接联络的范围。为了保持与飞船的实时通信，你们需要在这些地方——”他的手指扫过几个标注处，“设立辅助基站，作为信号中继点。”

    托比接过话：“没错，基站的作用是把你们的位置和数据稳定传回飞船，特别是在这种复杂地形和恶劣天气下。如果没有基站，飞船这边能接收到的只有间歇性的模糊信号，你们的进展和状况基本会变成一个黑箱。”

    西蒙扫了一眼地图上的地形，目光沉沉：“基站的位置必须选择得当，不仅要避开地磁干扰，还要考虑气候条件。如果搭建地点不够稳妥，随便一场风暴就能把基站彻底摧毁。”

    “所以这就是重点，”马尔科姆沉声说道，目光在科尔身上停留，“基站不仅是为了方便传输数据，更是为了确保我们在任何情况下都能联系到你们。如果信号丢失，飞船就再也无法及时提供支持。”

    “在这个基础上，这些基站也是我们未来向外探索的前哨。”

    科尔没有多余的话，只是微微颔首，目光扫过地图上标注的目标地点。他的声音依旧低沉而简洁：“明白了，基站优先。”

    马尔科姆点点头，手指轻轻敲击着桌面，目光一直停留在那片标注着“高风险区域”的灰色地带。他沉默了几秒，才缓缓开口。

    “这次任务的重点是找到契约号殖民者的基地，尽可能获取他们留下的资源和设备。