厚厚的电离层在集中释放完积攒的电荷后，终于暂时露出了片刻晴朗。一缕许久未曾见到的金色阳光穿透层云，倾泻在刚刚被雷暴蹂躏过的焦黑土地上。草丛被风暴压得东倒西歪，几块裸露的岩石表面还残留着闪电劈过的焦痕，空气中弥漫着刺鼻的臭氧气味。

    阳光也洒在科尔小队身上。他们靠着那块用来避难的岩石坐着，防护服表面满是焦黑的痕迹，连原本的颜色都看不清了。屏蔽器的蓝色光罩早已消失，只剩下一块烧得发黑的壳体孤零零地躺在地上，已然成了废弃物。

    瑞娜摘下头盔，猛吸了一口清新的空气，脸上满是疲惫的倦意。她的金发布满汗水，双颊泛红，但她的嘴角却微微上扬，带着一丝庆幸的笑意：“老天……终于结束了。”

    埃利亚斯跪在基站设备旁，手里拿着一把维修工具，低头专注地调整着线路。他的动作仍有些僵硬，但手指已经恢复了些许稳定。他没有抬头，只是闷闷地说了一句：“我不确定我们还能不能修好这个东西……风暴把大半电路都烧了。”

    科尔站在稍远处，目光扫过草原的地平线。

    他的身影笔直如同一根标杆，左手握着武器，右手下垂，手指微微蜷起，像是在感受空气中的每一丝细微变化。他没有加入队员的对话，只是静静地观察着远方的地平线，仿佛在确认风暴真的已经离去。

    “队长，我们接下来该怎么办？”瑞娜偏头看向科尔，语气里又恢复了往日的轻松。

    科尔没有立刻回答。他沉默了片刻，转身看向还在抢修的埃利亚斯。

    “修不修得好？”

    埃利亚斯停下手里的动作，擦了擦额头上的汗。他的脸上还带着红晕，当雷暴过去之后，这位青年终于回味过来自己之前的举动是多么的愚蠢和胆小，此时根本无法直视两位表现更勇敢的队友。

    “我只能试试。如果零件烧毁得更多，我们可能得回到飞船去拿备用件。”

    科尔点了点头，没有再说什么。他走向岩石边缘，蹲下身捡起屏蔽器的残骸，随手翻动了两下，随后将其丢到一旁，重新站起身，回头对瑞娜发布命令。

    “给飞船发信号，请求下一步指令。”

    瑞娜露出一个苦笑，扬了扬手中的通讯器：“你确定？我们还有信号吗？”

    科尔微微眯起眼，语气平静却不容置疑：“发。”

    瑞娜撇撇嘴，低头开始调试通讯设备。几秒钟后，她抬起头，朝科尔兴奋地大喊。

    “还真有信号——舰桥听得到我们的声音！”

    “嘶——嘶——科尔？是你吗？”

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    “艾莉卡，看这里，刚刚做得很好，我们再来一次。”

    白色齐肩短发的女孩将目光从阿丽娜的脸上移开时显得有些不情愿，浅红色的眼睛像两颗美丽的宝石镶嵌在少女颜色过于单调的脸上。观察室内部的白色灯带让她看起来更加透明，虹膜中深浅不一的粉红色仿佛在光影间流动，让她的目光流转时显得格外夺目，透着与生俱来的非人感。

    正在逐步恢复健康的艾莉卡已经换上了所有船员都会穿的舱内服。舒适的面料保温又透气，完美贴合在艾莉卡的皮肤表面。只是与别人不同的是，她的尾椎骨处开了一个口，好让那条无处安放的尾巴露出来。

    艾莉卡缓缓转过头，看向站在对面的哈里斯。

    佣兵站在用厚钢板改造而成的盾牌前，手里握着一支粗黑记号笔，脸上写满了不耐烦。他眉头紧锁，肩膀微微下沉，仿佛随时都想把这支笔丢掉。但最终在阿丽娜充满压迫感的注视下，哈里斯还是抬起手，在钢板上又勾勒出一个新的圆形。

    盾牌表面已经布满了许多深深刻下的不规则圆形，有些像鸡蛋，有些则完全变形，俨然一组儿童涂鸦作品。艾莉卡静静盯着哈里斯刚画出的圆，尾巴缓缓绕到身前，像蝎子尾巴的锋利尖端微微抬起。她紧盯着盾牌上的新圆形，尾尖小心翼翼地模仿着哈里斯的动作，在刚刚画下的圆上试图复刻一个。

    前半个圆画得流畅而精准，尾尖几乎完美贴合笔迹。但就在收尾时，反手的动作产生了轻微的阻力，让尾尖滑出原本的轨迹，最终在圆的右侧多出一道压扁的弧线，整个图案变成一个有情绪的圆。

    艾莉卡愣住了，目光紧盯着自己的作品，尾巴低垂下来，不安地轻轻拍打着地板——这个力度是她已经砸出一个坑后才学会的。

    “很好，已经比刚才进步很多了。”阿丽娜立刻走上前，站在艾莉卡身旁仔细看了看那个不高兴的圆，嘴角扬起一个柔和的弧度，“你看，曲线更平滑了，而且只错了一点点。”

    艾莉卡还是无法理解阿丽娜所用的全部词语，但她敏感地捕捉到了女人的语气并没有批评她的意思，这又让她感到高兴起来，尾巴又转向阿丽娜的方向试图缠绕住她的脚踝。

    但哈里斯却不会放过每一次嘲讽艾莉卡的机会，哪怕她现在的理解和控制能力和一个