雨声穿过雕花窗棂，落在乾清宫的青砖地上。

    朱元璋手里的那串紫檀佛珠停下了转动。

    他没看地上的毛骧，只是抬起眼皮，扫了一眼挂在暖阁墙上的那副舆图。

    “吕本死了才几个月？”朱元璋开口，嗓门粗粝，带着一股子宿宿的沙哑。

    毛骧头颅死死贴着冰凉的地砖：“回皇爷，太常寺卿吕本，去岁十二月里没的。”

    “半年不到。”朱元璋嘴角扯动了一下，露出泛黄的牙，“人走茶还没凉透呢，外头的门生故吏就开始往咱朱家锅里撒沙子了。一条活鱼，借着死人留下的旧门路，绕过太医院，顺顺当当送进咱长孙嘴里。”

    暖阁内没有宫人敢喘大气。

    朱元璋慢慢踱到书案后头，从笔山里挑出一支朱笔。他没在奏本上落墨，只是拿笔尖在桌案上一下一下敲着。

    “咱起兵三十年，元兵的刀枪没要了咱的命，陈友谅六十万大军没把咱怎么样。如今倒好，咱的亲孙子，在自个儿家里，差点叫一盆鱼汤给药死。”朱元璋手中的朱笔喀嚓一声脆断，红色的墨汁溅在手背上，“毛骧。”

    “臣在！”

    “带着你的锦衣卫，去东宫。”朱元璋把断成两截的笔杆扔在案上，“常膳房、针线局、茶水房，打扫的，端水的，掌灯的，一个不落。东宫上上下下所有的太监、宫女、嬷嬷，全给咱拖进诏狱。”

    朱元璋眼皮子都没撩一下：“还有，雄英的春和宫内殿，除开那几个打小跟着常氏的老人，其余的，也全拉走。”

    “不招就打。”朱元璋语气平直得吓人，“剥皮、抽肠、刷洗，诏狱里的家什不是摆着看的。三天之内，咱要知道这条烂鱼到底打哪儿起头，谁经的手，谁点的头。审不出来，你毛骧就把脑袋挂到午门上去。”

    “臣，领旨！”

    毛骧叩了个响头，起身退进暗影里，步伐急促。

    朱元璋站在原地，擦了擦手背上的朱墨。

    “老杜。”

    老太监杜安道悄无声息地从屏风后转出来：“老奴在。”

    “传咱的旨意。”朱元璋冷冷看着窗外的暴雨，“告诉吕氏，妇人家身子弱，近来外头阴湿，就在寝殿里安歇着。没咱的旨意，不得踏出殿门半步。允炆、允熥还有那两个丫头，找几个身家清白的老嬷嬷看着。”

    杜安道躬身领命：“老奴这就去办。”

    雨势越发大了。

    东宫，春和宫深处。

    吕氏正坐在灯下绣着一件交领长袍，针脚极密。

    周嬷嬷轻手轻脚走进来，附在吕氏耳边低语：“娘娘，神策门那边打发干净了。汪总管亲自去盯的，绝没留下尾巴。”

    吕氏手里的绣花针顿了顿，抬眼看她：“刘管事那边呢？”

    “控鹤卫扣着，但太常寺那头已打点妥当，咬死了只是乡下庄子送的野货，查不到咱们头上。”周嬷嬷宽慰道。

    吕氏胸口微微起伏，吐出一口气。

    她低头看着绣布上的如意纹样，指尖泛起一股虚浮的力道。那方子是她在父亲吕本遗留的一本残卷秘录中找着的，金石喂鱼，借活水化毒，神不知鬼不觉。太医院的银针试过百十次都验不出来，就算事情败露，谁又能证明是她做的？

    只要朱雄英的身子彻底垮了，这东宫的大位，迟早是允炆的。

    “砰！”

    宫门突然被人从外头一脚踹开。

    狂风夹着雨水瞬间灌进殿内，吹得案几上的烛火疯狂摇晃。

    吕氏手一抖，绣花针狠狠扎进指尖，冒出一颗血珠子。

    她霍然抬头，只见数十名身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫鱼贯而入，铁甲叶子撞在一起，发出刺耳的声响。

    带头的毛骧抹了一把脸上的雨水，大步跨入殿内，反手抽出了半截绣春刀。

    “毛统领！”周嬷嬷尖叫起来，挡在吕氏身前，“你疯了！这是太子妃寝殿，你敢带兵擅闯东宫内闱！”

    毛骧连看都没看她一眼，刀鞘横着一挥，正中周嬷嬷的面门。

    一声闷响，周嬷嬷惨叫着倒飞出去，满嘴是血地栽在地上抽搐。

    吕氏脸色变了，站起身来斥道：“毛骧，这里是东宫，你眼里还有没有王法！”

    毛骧收刀入鞘，从怀里掏出一面玄铁令牌，亮在吕氏眼前：“锦衣卫奉旨办差。皇爷口谕，东宫上下涉案人等，一律锁拿归案。”

    门外，惨叫声、哭喊声瞬间撕破了夜幕。

    十几个锦衣卫如狼似虎地冲进偏殿，太监、宫女被粗麻绳捆粽子一样串成一串，嘴里塞着核桃，死狗一般往外拖。

    “娘娘！救命啊娘娘！”

    “奴婢冤枉！奴婢什么都不知道啊！”

    求饶声很快被沉闷的铁尺抽击声打断。

    吕氏身子开始发颤，她盯着那面御赐的铁牌，喉咙