常森怀里抱着那只晶莹剔透的高足酒爵，用前襟裹了一层又一层，两只手搭在上面，走一步看三眼，生怕脚下一滑摔个粉碎。

    他压着嗓门，嘴唇都有些哆嗦，“要是三天烧出两百套，那就是十万两白银。十万两啊！俺爹当年打下一座大城，朝廷赏下来的银子都没这零头多。”

    “十万两只是开胃菜。”李景隆翻身上马，拽了拽缰绳，“西域胡商运过来的烂琉璃都能卖天价，咱们这物件比水还透，卖给那些富商巨贾，他们抢破头也得买回去光耀门楣。”

    常森嘿嘿直乐，脸上的横肉堆在一块儿：“发财了，这回常家要发大财了。”

    “发你娘的头。”李景隆斜了他一眼，“这银子要全落进咱们两家口袋，不出半个月，锦衣卫的诏狱里就得给咱俩腾两间上房。你觉得当今圣上能由着咱们在京城一口吞下这金山？”

    常森脸上的肥肉抽搐了一下，乐声戛然而止。

    他虽然憨，但不是傻子。朱元璋对文臣武将的家底盯得有多紧，满朝文武谁不清楚。前些年胡惟庸案牵连出来的那些豪宅别院，抄出来的家产连内库都快装不下了。

    “那……那咋整？”常森咽了口唾沫，“难道全充了国库？”

    “想得美，老子费心费力鼓捣出来的买卖，凭啥白给户部那帮穷酸？”李景隆策马掉头，“去皇宫。带上你怀里的宝贝，咱们找靠山去。”

    日头照得紫禁城的琉璃瓦泛起金光。

    李景隆凭着东宫侍读的腰牌，领着缩头缩脑的常森，一路顺畅地进了坤宁宫的外跨院。

    坤宁宫东暖阁里，药香混着一股艾草味。

    马皇后正坐在炕沿上，低头缝补朱标旧时穿过的一件夹袍。听见外头李景隆扯着嗓子喊“给娘娘请安”，她抬起头，脸上露出温和的笑纹。

    “是九江来了？快进来，外头风硬。”马皇后放下手里的针线，招了招手。

    李景隆跨过门槛就往炕前的锦墩上一坐，顺手从旁边的攒盒里摸了一块核桃酥塞进嘴里。

    常森跟在后头，老老实实跪在砖地上，结结实实磕了个头：“臣常森，给皇后娘娘请安。”

    “起来起来，常家老三也来了，都是自家人，拘这些虚礼做甚。”马皇后语气极温和，目光落在常森护在胸口的细布包袱上，“你们俩神神秘秘的，怀里揣着啥金贵物件？”

    李景隆嚼完核桃酥，拍了拍手上的碎屑，给常森使了个眼色。

    常森这才小心翼翼地把包袱搁在黄花梨小几上，一层层揭开细绢。

    午后的阳光正巧穿过窗棂，落在那只高足酒爵上。

    整间暖阁仿佛在这一刻亮了三分。

    透亮无瑕的器身折射着七彩光晕，没有一丝杂质，连底下木桌上的天然纹理都被映照得清清楚楚。

    伺候在侧的两个老宫女掩住了嘴，眼里满是惊异。

    马皇后身子往前探了探，伸手触碰那冰凉光滑的杯壁。

    “这是……大食进贡的琉璃？”马皇后仔细端详，“不对，大内库房里存着两只元大都皇宫流传下来的大食天青盏，跟这物件比起来，差得太远。这是哪儿来的？”

    “舅祖母，这是臣在城外窑子里，用江滩上的白沙烧出来的。”李景隆笑嘻嘻地凑上前。

    马皇后手一顿，转头看向李景隆：“沙子烧的？”

    “千真万确。”李景隆拍着胸脯，“一斤沙子一文钱，加点草木灰和石炭，就能烧出这么一套成本不过二十文。拿到外头卖给那些附庸风雅的大官和富商，一套少说五百两银子。一年下来，少说也是几十万两的利钱。”

    马皇后是跟着朱元璋从死人堆里走出来的，哪里听不出这话里的分量。

    她收回手，面色严肃起来：“九江，这么大的利，你拿进宫来，是想让你舅姥爷收归内帑？”

    “别介！”李景隆连连摆手，“要是充了内帑，最后全得被国公爷们和户部填进辽东、云南的兵饷坑里，连个水花都见不着。臣今天来，是找娘娘做生意的。”

    马皇后气笑了，伸手在李景隆额头上点了一下：“你个浑小子，做生意做到本宫头上来了？本宫可没银子给你入股。”

    “不要银子，舅祖母只要出一文钱。”

    李景隆从袖袋里掏出一张早就写好的红纸契约，双手奉上。

    “臣在城外开了琉璃工坊，秦淮河的天上人间负责专卖。舅祖母出一文钱本钱，占这买卖的三成干股。往后每月分红直接送进坤宁宫的小库房。这是舅祖母的私房钱，买布匹做冬衣、赏赐内外命妇、补贴东宫皇孙，谁也管不着。”

    马皇后看着那张契约，又好气又好笑：“你这是拿本宫当挡箭牌呢。你舅姥爷要是知道了，非扒了你的皮不可。”

    “舅祖母不答应，臣现在就抱着杯子去奉先殿，直接砸在御阶上。”李景隆脖子一梗，“反正横竖都是被收拾，砸了听个响儿，总比白