官道上的尘土渐渐落定。

    那辆载着大明开国皇帝的旧骡车早没了影，林子边缘却多出几处若隐若现的动静。

    “行了，老头子既然给咱免费看家护院，咱也犯不上在这儿吹风。”

    李景隆拍掉衣摆上的碎草，翻身上马。

    既然老朱接管了农庄，甚至打算在秋收时带文武百官来割稻子。原本打算在万圣节拿高产稻当寿礼惊艳全场的由头，眼下看来得另想辙。

    “小公爷，咱这就回城？”陈大刀牵着马缰问。

    “回城。回天上人间，数银子去。”

    七月的应天府像个大蒸笼，秦淮河边的水汽蒸腾上来，闷得人喘不过气。

    李景隆骑马进了聚宝门，径直拐进三山街。

    如今金陵城里最出风头的，除了天上人间的歌舞，就是从那雅间里流出来的各式琉璃杯盏。透亮、净脆，在灯烛下泛着清光。达官贵人们家里设宴，案头上若没摆着两尊天上人间同款的琉璃高足杯，敬酒的底气都先弱了三分。

    进了天上人间的后院，丝竹管弦的声音被隔在重门之外。

    陈莞正坐在石桌旁，左手算盘打得噼啪乱响，右手执笔在细折账册上飞快勾画。

    “少爷回来了。”陈莞听见脚步声，立刻搁下狼毫，起身迎上来。

    陈蘅快步端来一碗镇了井水的酸梅汤，递到他手里。

    李景隆仰头灌了大半碗，胸腔里的燥热总算压下去些许。

    闲着也是闲着，搞点什么赚钱。

    弄肥皂？

    不行。眼下大明立国才多久，猪油是稀缺货，军民肚里都没几两膘，大量耗费油脂弄肥皂，老朱要是知道了，有可能真的会把他吊在午门外。

    啪！

    李景隆后脖子猛地一痛，抬手就是一巴掌。

    掌心里黏着一摊血迹，还有只被拍扁的花脚黑蚊子。

    “嘶——这秦淮河边的瞎蠓，咬人真狠。”李景隆揉着脖子骂了一句。

    陈蘅瞧见，赶紧拿了块湿帕子凑上前，轻声细语：“少爷别抓，破了皮要留印子的。这伏天的蚊子毒得很，后院临着水，入夜后点了几盆艾草也不顶用，熏得人直淌眼泪，那蚊子还是成群结队往身上扑。”

    蚊子。

    艾草熏人。

    李景隆盯着掌心里的血点，眼神动了动。

    金陵城靠着大江，水网密布，七八月的蚊虫向来是一绝。平日里勋贵深宅内院要么挂香囊，要么烧艾熏蒿，烟熏火燎不说，还一股子呛鼻的焦苦味。

    后世的夏日神物是什么？

    花露水！

    这玩意儿底子是高纯度酒精，再配上薄荷脑、金银花、和几味压味的香料。不仅驱蚊止痒，抹在身上更是冰凉透顶，还能当顶好的夏日香水用。

    天上人间后院最不缺的就是蒸馏烈酒的作坊！

    为了勾兑烈酒，后厨边上的蒸馏铁锅日夜不熄火，高纯度的蒸馏酒坛子堆了满满一地窖。

    “陈蘅，别擦了。”李景隆一把拉开湿帕子，站起身来，“把西厢房腾出一间来，谁都不准进。”

    陈蘅愣了愣：“少爷要做什么？”

    “搞个能把金陵城妇人疯狂的宝贝。”李景隆转头看向陈莞，“莞儿，去账房支两百两银子，带几个老卒去城里的生药铺子。按我说的抓药，分三家铺子买，别让人看出方子来。”

    陈莞立刻抓起石桌上的炭笔和草纸，端端正正站好：“少爷您吩咐。”

    “薄荷叶五十斤，要晒得极透的；冰片五斤，只要上好的龙脑；金银花三十斤；藿香、排草各十斤。”李景隆语速极快，“再去香料行，把波斯运来的安息香、蔷薇水全包圆了，不够就拿沉香木碎屑凑。”

    陈莞笔尖在纸上飞转，记完后抬起头：“少爷，这又是薄荷又是龙脑的，是制避暑的药丸子？”

    “药丸子顶个屁用，咱要制水。”李景隆咧嘴一笑，“能喷、能抹、能驱蚊、能当熏香的神仙水。”

    三天后，天上人间后院的铁匠房被改成了临时作坊。

    两口精铜打造的双层蒸馏锅架在柴灶上，铜管从锅盖顶端弯折出来，斜插进冷水桶里。

    李景隆挽起袖子，头上扎着葛布巾，亲自盯着火候。

    锅底下烧的是无烟的精细兽炭，锅里翻滚着浸泡透的薄荷叶与各色药料。第一道提纯出来的高纯度酒气顺着铜管流进冷水桶，冷凝成淡黄色的澄澈液体，滴答滴答落进下方的青瓷大瓮里。

    屋里弥漫开一股极为古怪的气味。

    初时是浓烈刺鼻的酒气与草药苦味，待到那青瓷瓮盛了大半，李景隆将碾成极细粉末的天然龙脑与化开的蔷薇香水顺着漏斗倾倒进去，拿粗桃木棍顺着一个方向死死搅动。

    一炷香的工夫过去。

    原本刺鼻的酒气竟然渐渐隐退，被一股直冲脑门的