那辆破骡车的木轮子在官道拐弯处彻底没了影，泥路上腾起的一小股黄土也慢慢落了回去。

    李景隆把搭在后颈的草帽扯下来，拿在手里当扇子拼命扇风。后背的粗布衣裳早被汗水浸得透湿，贴在皮肉上又黏又腻。

    “算你跑得快。”他咕哝了一句，抬手抹掉下巴上挂着的一滴汗。

    赵全有带着两个村民从泥埂子那头缩头缩脑地挪过来，见老人家的影子真没了，才敢直起腰，走到李景隆跟前。

    “伯爷，方才那位……老太爷？”赵全有嗓门压得极低，双手在满是泥巴的裤腿上蹭了又蹭。

    “不该问的少打听，嫌脖子上的脑袋挂得太稳当是不是？”李景隆横了他一眼，抬脚踢了踢脚边的土坷垃。

    赵全有吓得一缩脖子，连声道：“老朽掌嘴，老朽多嘴！”

    李景隆没工夫跟他扯淡，转过身，两步跨上高高的垄沟，两眼直勾勾盯住面前这四百亩浓绿里透着鹅黄的红桩水田。

    日头升上来了。水汽被晒得蒸腾而起，带着禾苗浆液的甜香味。稻穗已经沉甸甸垂了头，穗子比寻常稻谷长了近半寸，密密麻麻的浆果把茎秆压成了一道道圆弧。再过二十来天，白露一过，这片绿浪就得全变成金灿灿的谷子。

    二十天。

    秋收那天，他不仅要自个儿来，还要带着太子朱标、六部尚书，外加一大票公侯伯爷全拉到白水村来下田割稻。

    那帮平时在奉天殿里拿着笏板指点江山的文武百官，到时候都得卷起裤腿踩进这烂泥里头当麦客。

    这哪是割麦子，这是老朱要当着全天下人的面，拿称杆子称李家的功劳。

    办好了，曹国公府在朝堂上的分量能再重三成，要是出了岔子，老头子手里的马鞭抽起人来可不挑地方。

    “赵老头。”李景隆突然开口。

    赵全有连忙躬身：“小人在。”

    “咱庄子里，现下能使的镰刀有几把？”李景隆问。

    赵全有愣了一下，抬手挠了挠鸡窝似的白发，掰着手指头算：“回伯爷的话，村里各家各户凑一凑，好赖能挑出二十来把。不过有些年头久了，刃口卷得跟狗啃似的，得拿磨刀石好生蹭蹭。”

    李景隆眉头皱了起来：“二十来把？那脱粒的拌桶呢？扬谷子的风车有几台？”

    赵全有脸色尴尬起来，两只老手搓得通红，声音细得跟蚊子哼哼似的：“回伯爷，咱庄户人家穷，哪置办得起那么多大件器物。拌桶……村头赵铁匠家用大杉木箍了两个，全村轮着用。至于风车……早些年官府发过一台木风车，摇把坏了三次，是用麻绳捆着的，风叶也缺了两块板。平时收麦子，大家伙儿都是等有风的时候，站在高坡上拿木锨往天上扬，靠天风吹去秕谷。”

    “靠天风？”

    李景隆抬手在脑门上重重拍了一记。

    真险。

    幸亏自己多嘴问了这一句。老朱是个死要面子又极讲究实效的人。真到了那天，文官要是看着农具缺斤少两，私底下嘀咕一句“劳民伤财、器物不备”，老朱的脸往哪儿搁？

    工欲善其事，必先利其器。

    种地靠的是好苗好肥，但这收割过秤，靠的就是铁器和木器。

    “大刀叔！”李景隆扭头冲着窝棚方向吼了一嗓子。

    正蹲在草棚下就着井水啃干饼的陈大刀几步奔了过来：“小公爷，有何吩咐？”

    “去牵马。”李景隆把草帽往地上一扔，“回城，去三山街！”

    正午的三山街，热气蒸腾。

    铁匠铺林立的街道两旁，叮叮当当的打铁声连成一片，炭火的焦糊味和生铁的腥气扑鼻而来。

    李景隆连身上的粗布短打都没换，骑着枣红马直接停在一家挂着“张记老炉”幌子的铁匠铺门前。翻身下马，把缰绳甩给跟在后头的亲兵，大步跨进了铺子。

    铺子里热浪滚滚。

    一个五十来岁、光着膀子的老铁匠正抡着铁锤砸一根烧红的铁条，火星四溅。旁边两个半大学徒拉着风箱，呼哧呼哧喘粗气。

    “掌柜的！”李景隆进门就喊。

    老铁匠张老汉抬起搭在脖子上的烂布巾擦了把汗，眯着眼打量李景隆。见来人虽然穿着粗布衣衫，但腰里挂着上好的白玉佩，身后还跟着带刀的护卫，当即把铁锤往砧子上一放，堆起笑脸迎上来：“这位小爷，您是要打口锅，还是要定打猎的铁叉？”

    “打农具。”李景隆开门见山，“镰刀，双面开刃的月牙弯镰，要用好钢包边，十五天之内，给小爷赶出一百把来。”

    张老汉惊讶地问道：“一百把？小爷，您这是要开荒还是要拉杆子啊？官府对铁器盯得紧，一百把镰刀可不是小数目，得去兵马司报备。”

    李景隆从袖子里摸出一块腰牌，在张老汉眼前晃了一下。

    张老汉身子一抖，腿肚子当场转了筋，就要往下跪：“哎哟，国