第二十一章 书笺疑云

    赵妈妈手上不紧不慢搅动着药罐，语气疏离道：“少夫人若有话问，但说无妨。老奴能不能帮上忙……总得先听听是什么事。”

    楚凝便将那玉雕的事大致说了，末了才小心翼翼问道：“妈妈，我实在不知，钱婶娘何处惹了母亲不快，何以竟不能化解？”

    赵妈妈沉默片刻，炉膛火光照在她脸上，她唇角勾起抹意味不明的浅笑，终于开口：“倒也算不上什么大事儿。少夫人既想知道，老奴说与您听便是。”

    原来，曹盎父亲曹子贤与沈明川父亲沈光玠乃是同科进士。虽则曹家是官宦世家，沈家只是寒门，二人却性情相投，交情莫逆。后来，沈光玠官至一品高位，曹子贤却身染沉疴，命不久矣，二人依旧相守君子之交，更定下儿女婚约。

    曹子贤离世后，其老父不堪白发人送黑发人之痛，未过几日也随子而去。曹家家道骤然中落，只余孤儿寡母，没了根基和依仗。

    祸不单行，曹老大人才辞世，沈光玠便遭构陷蒙冤，锒铛入狱。被官差带走前，匆匆嘱托夫人于氏，务必送一笔银钱接济曹家。

    于氏不敢怠慢，备下一千两银票，遣外院管事送去曹家。谁料那管事见沈家大厦将倾，竟生了异心，将银票大头贪墨，只留五十两置于匣中送去，又两头瞒骗。

    钱氏是个好强的，见了送来的银钱，嘴上虽未发作，心中却认定于氏存心轻慢，将她孤儿寡母视作叫花子般打发，一腔怨怼就此埋下。

    彼时，两家皆逢多事之秋，自顾不暇，往来日渐疏淡，这层误会竟始终未曾说开。

    直到沈明瑜与曹盎议亲，钱氏才出了这口积年怨气。下聘之日，除却雁、酒、脯果，及金钏、金镯、金帔坠等常规聘礼，她特意添了一尊玉雕貔貅。

    于氏满心疑惑，从未听闻聘礼有送貔貅的规矩。

    及至两家相谈，钱氏更三番五次提及那尊貔貅，忽而说此物最善聚财，教于氏将貔貅头正对大门，好 “吞四方之财”；忽而又劝她闲来多摩挲貔貅大嘴，以求 “催财守财”，话里话外皆有深意。

    临到告辞，钱氏更当着众人的面，摸出一张五百两银票，掷地有声称：“十倍奉还当年恩情。”

    于氏才恍然大悟，知其中定有误会，本欲细细解释，消解隔阂，怎奈钱氏态度强硬，话不投机，二人未说几句便又冷嘲热讽起来，终究不欢而散。

    后经沈明瑜从中转圜，这桩陈年误会才终于水落石出。可那积了多年的心结，终究不是一朝一夕能化开的；况钱氏与于氏自闺中时便皆是争强好胜的性子，少时为攀比衣裳首饰便多有龃龉，为人妇人母后，这份较劲依旧未减。一个自恃才气横溢气度高华，一个自得于规矩严谨仪态端方，彼此相看两相厌。

    日积月累，二人虽无深仇大怨，却也终是无法笑脸相迎。

    说到最后，赵妈妈自要为于氏描补，正色道，“老夫人特意选了样贵重的玉雕，是为了回礼，那貔貅虽在库房里头吃着灰，可总归收了，还礼分所应当。”

    楚凝心下暗自好笑：什么回礼，分明是想把当年被钱氏折了的面子挣回来。再者，怕也是做给外人看，重得官身的沈家，早不是当年落难时，一家子挤在公屋的窘迫模样了。

    赵妈妈见楚凝默然，只当她听得迷糊，嘴角不由撇了撇，掠过一抹轻蔑。

    还有一层内情，她刻意瞒下未提：于氏送这重礼，也是想探探曹家的底。曹家虽几代为官，却皆是低位文官，纵有些营生，也绝非什么大产业。当年曹子贤缠绵病榻数年，曹家积蓄早被耗得七七八八，这也是沈家当初要接济他们的缘由。

    这些年，于氏看沈明瑜的日子虽算宽裕，却也绝非豪奢。可钱氏当年送的那尊玉貔貅，成色竟是上好珍品，绝不是曹家那般家境能轻易拿出来的。

    于氏心中早生疑窦：莫非曹家还藏着什么暗财？自家女儿又知不知情？

    她执意送出重礼，便是存了较劲的心思，想看待到她寿辰时，钱氏能拿出何等回礼。

    楚凝忍过笑意，抬头看向赵妈妈，未等她开口，便听赵妈妈话锋一转，语气里带着几分居高临下的怜悯，又夹着隐晦的敲打：“唉，这高门大宅里的事儿，最是弯弯绕绕，夫人自然是不懂的。往后啊……啧……罢了！”

    话只说半截，她便意味深长摇了摇头，端起熬好的药碗，看也未看楚凝一眼，径自走了出去。只留楚凝一人呆立在原地，被那未尽之语搅得心绪翻涌，百般滋味。

    楚凝满腹心事离了厨房，竟忘了拿任何吃食。

    赵妈妈最后那半截话在她脑中回响：这是要她好生掂量自个儿的斤两，最好能幡然悔悟、自请下堂，将那正妻之位让出来，给无论哪家的高门贵女。

    赵妈妈是婆母心腹，她的话，无疑也是婆母的意思。

    果然，白日里挑剔她无子又不敬婆母，并非随口一说，而是当真想替沈明川休妻了。