第五十七章 赴宴意外

    隔日一大早，楚凝便装束起来，头发挽了高髻，仍插着那支素金钗，耳尖上缀着两颗莹润的白玉珠，穿一身清凉的水蓝色齐胸襦裙，外头罩着银白色暗纹大袖衫，抹了层色泽清透的淡红唇脂，又敷了同色的胭脂，浓淡适宜，瞧着清雅又明媚，既不过分惹眼，也不失端庄大气。

    同晨哥儿说了要去赴宴的事，把小人儿交托给玉芽，又让山庄里的护院们打起精神，以防有人来带走晨哥儿，这才心下微定，带了另一个丫头翠果去赴宴。

    杜知府的府邸虽门头不显，里头修得却是别有洞天，楚凝进府后，被个婆子带着，一路穿门过廊，到得一处凉亭。

    虽未如秦家的山庄一般引了活水，却也有一方十分整饬典雅的荷塘，里头种了许多粉荷，满池绿盖叠翠红粉相交，如绿纱托着红缎，一阵风过，红罗翠帐迎风舒卷，如水波轻舞，令人眼前一亮。

    亭中，已有几位夫人在吃茶闲话，远远望着楚凝款步而来，纷纷低语闲话。

    “这便是那位楚娘子？”

    “不仅酿酒手艺了得，人竟也生得这般清丽脱俗。”

    “听闻是个带着孩子的孀妇，不晓得可愿再嫁？”

    “想什么呢？那是秦家的甥女，更是秦家的摇钱树，秦酣怎会舍得把人嫁出去？”

    “再嫁从己，做舅舅的又怎样？还能逼着甥女不嫁人……”

    ……

    低语声中，楚凝入了亭，那几个妇人立时便停了议论，起身见礼叙话。

    楚凝还了礼，被丫头带着往前走，竹幔后走出一位圆盘脸的盛装妇人，正是杜知府的夫人云氏。

    云氏见了楚凝，不禁细细打量，见她生得清丽，却妆容素简未多加修饰，见了她这知府夫人神情很是恬淡，举止更是从容不迫，不觉暗叹，是个不谄不骄、清高自守的女子。

    心底低低叹了口气，沈明瑜的一番盘算怕是要落了空了，面上却不动声色淡淡笑着，将人迎进来。

    楚凝入座后，接过丫头递来的茶盏，轻啜一口，微微诧异，夸道，“夫人这暗香汤做得好极。”

    云氏并不意外她能尝出好来，到底是酿师的舌头，口中夸道，“楚娘子不仅懂酒，还懂茶？”

    楚凝想，这位知府夫人倒是个会享受的，这暗香汤做法很是繁絮，需得在冬日里梅花将开未开时，于清晨时分用竹镊摘取带着花蒂的半开花头，细细拣选称量好，存于瓷瓶之中，一两花加一两炒盐，一层层封满后，将瓶口以蜡封住，置于冷窖之中。

    待到次年春夏时节，再行开封，将花蜜调涂好，在茶碗中心抹匀，投入腌渍好的梅花花头，盖上盖碗熏上片刻，待梅花香气扩散之时，再浇上沸水泡烫，半开的花头立时便会绽放开来，饮一口，鲜灵馥郁，唇齿生香。

    寻常人家能存些供自家用已是不易，哪里舍得拿来待客？云氏倒是大方。

    当即也淡笑一声，应道，“不敢说懂，只是吃过而已。”

    话音落，便立时听到旁边有人笑了一声，楚凝闻声望去，见是位生得十分娇美的丽装妇人，头上珠环翠绕，很是华丽耀眼。

    楚凝不知那是谁，也不愿生事，只淡淡瞥了一眼，便收回视线，垂目端首坐着。

    云氏这才呵呵笑了两声，为楚凝介绍起来，“这位是周家家主的夫人方氏，楚娘子不认得吗？”

    楚凝想了想，似在学堂门口远远见过几回，这妇人来接周显荣，对她不甚理睬，她自也不会主动凑上去，因平素方氏未如今日一般盛装华服，她才一时未能认出来。

    方氏只以为楚凝有意托大，装作不认得她，心下已是不满，掩唇笑道，“楚妹妹贵人多忘事，不久前你我在学堂门口还见过。也是，今时不同往日，楚妹妹如今声名远扬，是我这等安居后宅的女子不能比的，我从前不知妹妹的本事，也不怪楚妹妹瞧我不起。”

    今日在场的多是安于后宅的夫人，便是肃州民风开放，出来做事的女子也终究是少数，方氏这般说，便是要替楚凝得罪这群人。

    楚凝诧异抬眼看她一眼，蹙眉道，“周夫人误会了，我想起来，你我确是见过，只不过你那时神情疏淡妆容素简，不似今日满面堆笑又披罗戴翠，是以一时未能认出来，还望见谅。

    再者，我从未瞧不起谁，我出来做事一是因酿酒是家传的本事，不好自我身上荒废了，二则也是为谋生计。各人有各人的道要走，不一样而已，何谈高下？”

    说罢，楚凝便拿起了茶盏，细细嗅着浅淡梅香，余光察觉云氏瞪了那方氏一眼，也只当未看到。

    吃了云氏冷眼，方氏讪讪一笑，立时便换了副态度，缓下声调道，“是我说话不周，楚妹妹千万莫在意。我今日来，是替拙夫同楚娘子致歉的，他急着为周家酒坊造出好酒，又每日里忙得脚不沾地，一时不察受了小人蒙骗，这才出了这回违规的事情。

    虽是无心，却着实险些令秦