第一百一十三章 借病卖乖

    次日一早，沈明川早早出了门，去县衙与刘县丞要来兴云县田亩的鱼鳞图册，圈出受损田亩，定下补救措施。

    不多久，衙门口来了几辆马车，王会长当先，身后跟着几位粮商，而堂前石阶处也已立着七八个等候的农户，作为受灾农户的代表来衙门求个出路。

    有个眼睛炯炯有神的老人家攥着裂了缝的旱烟杆，愁眉道：“听说新来的老爷是京城贵公子，哪懂咱们泥腿子的苦，只盼真能照他前日说的，给咱们个交代。”

    话音未落，差役步出门槛，叫一众人进衙门。

    沈明川自厅堂出来立在滴水檐下，手里握着鱼鳞册，与王会长和粮商农户们各自打了招呼，随即默了默，看向众人，眼神落在个与林兴仁生得有五六分相似的中年男子身上，料想他应是林兴仁的父亲。

    在与众人对视时，农户们都有些怯，唯独方才说话的老人家一脸倔强盯着沈明川，高声问，“敢问这位大人，我等的损失衙门预备如何弥补？”

    沈明川拿出鱼鳞册，问老人家名姓，略翻了翻，肃容道，“郑家旺，石桥村西头有二亩七分地，才刨了地要种冬麦，可是如此？”

    众人皆是一怔。

    那老人家也愣了下，随即连连点头，问，“大人既知晓，便该体谅我等日子难过……”

    沈明川摆手示意他暂时停下来，从袖中摸出几页纸张，对众人道：“诸位的苦楚我心中有数，也已做好补助计划，衙门联合粮商们，按照人头数为诸位补三成口粮。”

    一言已出，底下众人都压低了声音议论起来，粮商们已隐约听说受灾田亩数不少，三成算下来也不知得捐出多少粮食，心下自是肉痛，面上却讪笑着围着林掌柜叫他拿主意。

    林掌柜摆摆手叫几人莫慌，暂且听一听再说。

    农户们则犹豫三成口粮压根不够过活，若是衙门想这般就将他们打发了，日后可要如何是好？

    仍是方才那老人家最是激动，当即便大声喊道，“大人，便就只有这些了吗？”

    其余人则是忧心忡忡，却不敢闹起来，生怕惹急了大老爷，粮食再减一成。

    沈明川正色道，“老伯莫急，这三成是给大伙儿保底，待官道修好后，衙门还会出人帮各家修缮田亩……”

    话未说完，已有农户急道，“大人，便是修好了，也要误了种冬麦了。”

    “是呀，是呀！”农户们许是看沈明川还算和气，胆子也大了起来，络绎不绝应声。

    沈明川低咳一声，默了默，待众人安静下来，才道，“衙门和商会会联合起来发放良品浸种，派人指导大伙儿耕种，我虽未种过田，却也晓得冬麦种得太迟，冬前生长期短，积温不足，麦苗便孱弱长不出多少麦子，不过也并非全无办法，一来浸种催芽，二来浅播多播，三来补肥补水，若是还不行，便壅土围根，人力护苗安全越冬，种出原先的五成收成应是不成问题。若是足够用心，六七成也不是不可能。”

    一番话说得众人面面相觑，沈明川不待有人问话，又高声对几个农户道，“诸位都是种田的，当晓得付出一分力，农田便回报你一分，如今咱们既已遇上这灾祸，便该鼓足气力想法子挣一挣，多一分努力，便多一分活路。诸位说，是不是？”

    几个农户还在怔愣这京城来的大人说起种田头头是道，且句句都说在了他们心坎里，王会长和刘县丞已反应过来，登时带头喝起彩来，对着沈明川夸道，“想不到大人在农事上也有如此造诣。”

    沈明川谦逊两句，不经意与林掌柜对视。

    林掌柜前日便从儿子处晓得沈明川便是楚娘子的夫君，原还当是个家世没落的贵公子，这回见了倒是吃了一惊。他很快镇定下来，等着接下来与沈明川商议捐粮之事。

    王会长听了沈明川的话，替林家高兴的同时，又不免有几分忧心。

    他若是受灾的农户自然高兴，可若是粮商，则既要出粮，还得提供上品粮种，可谓损失惨重。

    然而，想着沈明川的承诺，“凡捐粮者皆在功德碑上刻商号，同时给头名赐鎏金牌匾”，心下又忍不住犹疑起来。

    有了这些实打实的功德，往后几代人做生意都能沾光，沉吟许久，终是忍痛咬牙对林掌柜微微点头。

    林掌柜也早想明白其中关窍，只还想再与沈明川说几句话，确保他言出必行，不会到时拍拍屁股走了，不管他们在新知县跟前能不能居功。

    日头一点点爬过屋脊，沈明川又勉励了几个农户几句，叫他们放心，回去后把话传到其他人耳中，便叫几人归家去。

    这回之所以把农户和粮商们聚在一处，便是要公开公正地解决捐粮之事，叫农户们承商户之情，也叫商户们看到衙门绝无中饱私囊之心。

    又与粮商们在厅中叙了会儿话，将受灾田亩公布后，沈明川见王会长和粮商们面露难色，便主动提出粮种由衙门出钱购买，粮商们