刘珉之不明白事情怎么变成了这样。

    他明明，已经快爱上她了。

    苏湘子那边一点音讯也没有，刘珉之很担心她。

    虽说他们已经正式分手，但如今的祸事毕竟是他惹出来的。

    如果他如实相告，如果他一早就承认他家中有位妻子，像苏湘子那样清冷高傲的女人，是不会跟他谈恋爱的。

    男人总是把愧疚转换为责任，刘珉之也不例外。

    他迫不及待想找到苏湘子，想做出可以弥补她的一切行动。

    他又给苏家打了几次电话，到后来他都不敢开口说话，苏学章接听几秒没人应声，便知是他，直接挂断电话。

    马竭一直在尽心尽力帮他调查，终于得了信儿，说有人在火车站看到了苏湘子，还说那个时间段的火车，是开往北京方向的。

    刘珉之松了口气。

    “我得去找她。”

    他买了去北京的车票，简单收拾好行李箱。王桂英捏着帕子，默不作声地守着。

    “对不住，家里辛苦你了，这趟我必须去。”

    王桂英懂事地点头，把情绪都藏进眼底。

    火车下午五点钟开，刘珉之在车站旁的小店要了一杯黄酒，用筷子挑带盐粒儿的花生米下酒。

    冬日越来越生动，游客哈着带白烟的气儿，脱下粗线织的黑旧手套，和同伴举杯暖胃。

    一个带瓜皮帽、留花白辫子的老年人出现在白烟混杂的店门口，背着手左右瞥看。

    他年纪大了，腿上走不快。

    “二少爷。”

    倚在窗边的刘珉之一愣：“钱管家，您怎么来了？”

    钱管家晃悠悠地坐了，他嫌弃桌上的油渍，双支穿大袖的手臂板正地在胸前合拢。

    “二少爷，那姓孙的到咱们铺子里捣乱，说什么突击检查。我看他是要开始造反了，二少爷，您是东家，你得去铺子里看看大伙儿。”

    刘珉之皱着眉头：“什么时候的事？赵副官呢？赵副官不管么？”

    “就刚才的事儿，姓孙的带着三五个穿军服的，查了咱们的总店，他动作快的很，十来分钟就走了。我立马派了伙计去问，赵副官今日在城外的营道巡察，还没回来。”

    刘珉之松了口气。

    “有赵副官在，谅他也不敢怎么样。”

    “是。”

    钱管家顺着他的话说。

    “可是赵副官只有一个人儿，分身乏术，保不了所有人周全。眼下大少爷不在，二少爷，您可不能抛下大家伙儿啊。”

    刘珉之抿了口黄酒，咽下去，嗓子火辣辣的疼。

    “钱管家，我在这也起不到什么用。”

    “二少爷，您这是说的什么话？”

    刘珉之笑了：“我除了是个少爷，还是个什么人物？铺子里一向不是我管事，军部呢，有赵副官照应，乱不到哪里去。”

    “二少爷，您是咱们的东家啊，是主心骨。”

    “钱管家，您这话说的，我又不跑。我处理完私事，马上就回来。”

    刘珉之招呼店里的伙计，让给钱管家也上一杯黄酒。

    “我不喝。”

    钱管家支棱出手臂摆摆手，脸上的白胡子也跟着颤。

    “二少爷，我知道您眼界儿高，心气儿也高，瞧不上我们这些老家伙，可您得为老爷子想想吧？”

    钱管家嘴唇干瘪，呼出的气息细长，一缕一缕的。

    “他没多少日子了，您别让他操心了。”

    刘珉之愣了，呆滞地看着眼前的白烟。

    钱管家站起来捋捋袖子，又摇摇头，那根花白的大辫子微微晃着，走进更迷障的白烟里。

    火车轰隆隆地嘶鸣。

    欧洲人在17世纪发明了内燃机，他们将煤转化成征服世界的动力。

    200多年后，刘珉之远跨重洋学习了内燃机的原理，知道屁股底下坐的火车是由一个炙热的锅炉推动向前，知道火车通过阀动装置和刹车系统完成停动，知道它带来的利益大部分由外国人把持垄断。

    刘珉之跟着疲惫的人潮涌动，天色已晚，北京灯火阑珊。

    上次住的六国饭店很不错，他叫了人力车，又去六国饭店下榻。

    广安门洞黑漆漆的，如沉睡的巨龙。

    刘珉之感慨：“北京晚上倒很安静。”

    车夫低着头，粗声粗气回答客人：“租借区那边热闹，跟白天似的。”

    到六国饭店，果然灯火通明。

    收了四十文钱，车夫急忙忙拉车跑了，仿佛在逃难，不敢多停留一秒。

    刘珉之换了大额钞票进店入住，穿制服的工作人员客客气气登记好基本信息，又道：“先生，请您留下保人的联系方式。”

    刘珉之一愣：“我没有保人。”