里的菜捧出来，手上果然通红一片。

    “我来我来。”

    王俭自告奋勇要帮她切菜，被冷冷蔑了一眼。

    “你会吗？”

    “瞧不起你哥哥，是不是？”

    王桂英不语，嫌弃地顶开他，麻利地把大白菜切碎。

    王俭长叹了口气：“你瞧瞧你，给他们一家人当牛做马，还要受他们欺负。”

    “别挑刺，”王桂英淡淡道，“有本事晚上别吃刘家的饭。”

    王俭急了：“这怎么是刘家的饭？这分明是我妹妹辛辛苦苦煮出来的。”

    王桂英用木瓢打开他，舀缸里的水，王俭尾巴似的坠在她后头。

    “我的亲妹子，”王俭压低声音，“刘家都败落成这样儿了，你别犯死心眼，呆在这不会有好处。”

    王桂英不理他，他却越说越来劲。

    “世道不太平，哥哥带你往南边走，真打起战来，漳县这地界顶不住两天。”

    “去南边干嘛？”

    “做生意呀！南方人脑子聪明，会和外国人做生意，不像北方人，就知道守着皇帝老子死种地。”

    王俭咂咂嘴，继续显摆他不知道从哪里学来的新词儿。

    “刘家就是顽固派，守旧党！他们家大公子一跌跤，全家跟着起不来。我看你嫁的那个二公子，就是个样子货，中看不中用。对了，他还花心！啧啧啧，果然跟着洋人不学好。”

    王桂英挺直身体，冷冷睨他：“你又吸大烟了？”

    王俭一愣，挠挠脸上的胡茬：“没有，没有。”

    到底是亲兄妹，有点什么事都瞒不过对方。他确实碰了烟，他实在忍不住了，才尝了一小口。可眼下王桂英是真的生气，他瑟瑟讨饶：“好妹妹，我就吸了一口，真的就一口。”

    王桂英还是不理他，他急了，抽自己两个嘴巴。

    他对自己一向舍得下重手，扇的干脆响亮。

    “诶，你做什么！”

    “我管不住这张破嘴，我打自个儿，你可不许再生我的气，伤了你自个儿的身子。你这一天天，受的气可够多了。”

    王桂英叹了口气。

    “服了你了。”

    话是说的不情不愿，可她的语气已经软下来。

    王俭讨好地帮她捏捏肩膀。

    “哥哥是真的担心你累着。”

    王桂英冷哼：“叫我种地的时候你怎么不担心？”

    王俭尴尬道：“以前不是没办法嘛。”

    王桂英甩开他，他又急了。

    “你别死心眼了，刘家是帮衬咱们家很多，但也没白帮，你不也卖给他们当儿媳了吗？你现在手里握着的现钱和宝贝，都是你应得的！你就拿了和哥哥一起……”

    “你老实点，”王桂英无奈，“谁家没有落难的时候？”

    “是，可咱们俩又不是他们家的人，何必陪他们落难？”

    王俭急的转圈，王桂英还是不为所动。

    “你不会真当自己是刘家人了吧？”

    王桂英手上动作一顿。

    王俭难以置信。

    “你可别犯傻，被那男人两句花言巧语就骗了。”

    王桂英淡淡道：“骗了又怎么样？”

    “你……”

    “起码他骗我，我还高兴。你不也是在骗我，就是想从我这里偷钱吗。”

    王俭抓耳挠腮，说不出话。

    王桂英冷哼一声：“你别以为我真傻。”

    “我没有这个意思……”

    “刘家大哥马上回来了。”

    “什么？”王桂英突然转了话题，王俭脑子一时跟不上，“这怎么可能？”

    王俭努力思考着这其中的关联：“是不是二少爷和你说的？他自己还在牢里呢，你敢信他的话？”

    王桂英瞪他，咬着牙缝低声道：“说了不许提坐牢的事儿，被老爷夫人听见怎么办？”

    王俭熄了声响，啜啜道：“何必这么小心……”

    王桂英叹气。

    “我是没那个脑子，看不懂大事。但在军部做事的人，总比我聪明。赵副官既然敢见我，就证明刘家还没有垮；我今天去监狱，牢里的人对二少爷和我也是客客气气的，这说明他们也觉得刘家能翻过身来。”

    “可谁知道是什么时候？”

    “报纸上一天一个消息，指不定是哪天。”

    王俭琢磨过味儿来，大喜道：“好妹妹，还是你聪明！”

    王桂英翻了个白眼。

    “离汤锅远点。”

    “好，好。”

    王俭沉浸在美梦里。

    “等刘家翻过身来，咱们对他们家就是患难的交情，俗话说，糟糠之妻不下堂。以后在刘家，你这位子就坐稳了！”