常庆没想到，跟着自家侯爷在西南蛮荒那般湿热地方熬了五年的他，竟是叫这江南一带的黄梅天闹得心烦气躁。

    雨落雨停，连着几日阴沉沉不见日头，不仅衣裳湿漉漉晾不干，便是夜间睡的枕头褥子都沉甸甸带着一股子恼人的潮气。

    本想着忍一忍，再往北，到了京城自也好了，不料大军行至处州府城一带，前路因山洪坍塌堵塞，一时难以疏通恢复，他家侯爷只得令大军暂于城外安营驻扎。

    常庆自雨中穿过，行至主帐外，门口护卫的士卒主动放行，他提声报了身份，得了应允后，方才掀帘入内。

    宽阔的主帐以一架硕大的紫檀木雕花坐屏隔绝内外，外帐一角，书册垒叠的红漆花梨木桌案前，一人端坐太师椅上，赭色常服下的身躯魁梧挺拔，他正将视线落在桌案的信笺上，薄唇抿紧，剑眉微蹙。

    “常庆既来了，夫人之事，您不妨问问他。”

    说话的是坐在书案另一侧的男子，霜白长衫，笑吟吟朝常庆看来，举手投足一股儒雅之气，天然令人感到亲近。

    可自幼跟随他家侯爷，常庆也多少习得几分眼力，心下很清楚，这位周先生的平易近人不过只是表象，若真仅是那手无缚鸡之力的迂腐书生，又如何能得他家侯爷青眼，成了这营中深受将士们信服的幕后军师。

    周珵话音才落，常庆便觉一道锐利的目光投到自己身上。

    他心下了然，明白这夫人指代的并非侯爷的母亲，他面向书案，恭敬答：“适才府中来送信的江成同小的闲谈，说在捷报抵京的第三日，大奶奶就收拾行囊，一人离开了宋家。”

    “三日？”周珵看了宋清晏一眼，似笑非笑，“侯爷家中倒是心急。”

    他将目光落在书案一角，“那此物，侯爷可还……”

    宋清晏亦扫向角落的锦匣，默了默道：“这五年，她在母亲身边替我尽孝，待回京，我会再好生补偿她一番，也算弥补这些年对她的亏欠。”

    周珵挑眉，“侯爷是打算顺了家中的意？”

    宋清晏淡声道：“沈氏当年嫁我本也是无奈之举，宋家复杂，离开，于她并非不是件好事。”

    常庆在旁默立不言，他自然知晓那锦匣里头是什么。

    是在他的提醒下，他家侯爷在边塞寻了匠人，用上好的翡翠原石打的一对玉镯。

    本是预备送给京城那位几乎快想不起的大奶奶的。

    而今长辈做主，令两人和离，常庆也能猜到些许缘由，但看他家侯爷的态度，似也默认了此事，这桩姻缘应就到此为止了。

    也是，那位大奶奶本也非世家高门出身，能嫁给他家侯爷，不过因缘际会，彼时战急，宋家为替大房留嗣，才匆匆挑选下的。

    两人只相处了一夜，成婚次日，侯爷便奉旨出征。

    常庆见过那位大奶奶一面，出征那日早，她就在送行的宋家人中，微垂着眼安安静静，不大合身的宽松衣裙显得她格外纤细瘦弱，柳枝儿似的，一阵风就能刮了去，至于长相，大抵是因皮肤暗黄，眉眼实在不大出众，常庆已然记不清了。

    而今他家侯爷已凭战功封侯，圣眷正浓，这样的女子，无论是家世还是相貌，的确已配不上侯夫人的身份。

    再者，一夜夫妻，侯爷对沈氏本也没什么感情，自不会有所留恋，就此好聚好散，将来各自嫁娶也无不好。

    “侯爷，处州知府陈之述陈大人差人送来请柬，邀您今晚去他府上赴宴，欲替您接风洗尘。”常庆奉上请柬，道出来意。

    “知道了。”宋清晏道。

    常庆明白这是答应了的意思。

    他们一路北上，沿途修整不乏当地官员宴请，他家侯爷并不推拒，但也仅仅只是入席而已。

    那陈知府若只是想尽地主之谊，他家侯爷自也不会拂了他的面儿。

    只那位陈知府千万别做出和先头几位一样的蠢事才好。

    常庆未再多言，转身出帐回复那替陈知府跑腿的差役去了。

    此时，处州知府府邸。

    院落廊芜下，两个婆子坐在长凳上，望着檐下密密的雨帘吃茶唠嗑，转而说起自家夫人三四日前回娘家探亲去了。

    什么探亲，两婆子都是府里老人，心知肚明，怕是他家老爷又耐不住了。

    他家老爷好那口，隔三两月就会令牙子暗中寻上等货色送来，玩腻了再转手发卖或做了人情。

    夫人看在眼里，管不了又懒得管，左右那些莺莺燕燕也动摇不了她正室的位置，便也索性眼不见心不烦，主动避了去。

    正说得起劲，外头起了动静，三张伞面摇摇晃晃穿过雨幕朝这厢而来。

    两婆子忙起身，来人拾阶在廊芜下收了伞，领头的是个男人，正是她们熟悉的牙子赵虎，后头是两个小婢子，各扶着一个戴幕篱的姑娘。

    俩姑娘脚步虚浮，身子也有些歪斜无力，恐是怕不肯就范，