熹微晨光自洞外照进来，洒落在沈葭脸上，她长睫动了动，缓缓掀开了眼帘，尚有些迷蒙。

    昨夜她做了一个梦。

    或者说，是一件五年前的往事。

    瓢泼大雨中，她抱着高烧不退的弟弟阿彦，坐着庄上管事刘叔的驴车赶往京城，然车轱辘半道陷在了泥地里，怎也拉不出来，那头骡子在大雨中亦倔强地不愿再行进一步。

    怀中人的气息在一点点微弱下去，任她怎么呼唤都没有回应。

    绝望之际，几匹骏马自身侧疾驰而过，她顿如抓住了救命稻草，即便知晓希望渺茫，却仍高喊哀求着，如同疯了一般不住地在后头追赶，直至扑倒在泥水之中。

    不曾想，那几匹骏马却真的折返，回到了她的跟前。

    暴雨中，她看不清马上头戴斗笠身穿蓑衣之人的脸，只依稀听到男人的声音很年轻，在听她跪求着道出原委后，吩咐手下人将她和阿彦抱上了马。

    再后来，他们姐弟两被送抵沈府，也正是那一日，她的亲生父亲沈焕用亲儿子垂危的性命，威胁她这个女儿嫁给当时即将出征，生死难料的宋家大郎宋清晏。

    沈葭很意外自己会突然梦见此事，或是昨夜洞外的倾盆大雨与她此生最狼狈的那一日极其相像。

    她至今都还不知，那日朝他们姐弟伸出援手的男人究竟是谁，亦无从查起。

    但始终心怀感激，若无那人，或许阿彦等不到她走回京城，便会在她怀中断气夭折。

    缓了片刻，惺忪褪去，她的眸色逐渐清明起来，她坐起身，盖在胸口的长袍滑落，她这才发现，自己已如上回苏醒时那般穿着齐整。

    上一次她还可以认为是营中哪个嫂子帮了忙，但这回，岩洞中可只有他们二人。

    沈葭双颊滚烫，两腿间尚且残存着熟悉的酸软，她不敢去想，宋清晏是如何一件件将衣裳给她穿好的，昨夜她罩在外头的长袍在动作间彻底滑落，堆在腰间，里头未着寸缕。

    她已然从上到下被他看了个透彻。

    她环顾四下，身旁黑乎乎的火堆已然熄灭，却是不见宋清晏。

    她简单地叠好长袍站起身，正欲找寻，一个颀长挺拔的身影自岩洞深处徐徐走了出来。

    见到她时，宋清晏有一瞬的怔神，旋即以一贯平淡的语气道：“醒了。”

    沈葭轻轻应了一声，没敢去看他的眼睛，脑中尽是昨夜他如何用那刚劲有力的长臂死死将她箍在怀中，令她不得逃脱。

    沈葭承认，相较于上两回，这一次难受又减轻了些，甚至最后一刻，她似乎隐隐尝到了一股从未有过的滋味，但她还是不大喜欢，因那个姿势。

    有些深。

    她上前恭敬地将手中衣袍递上，“多谢侯爷。”

    宋清晏颔首接过，利落地穿好，随即道：“我方才看过了，能出去的地方只这洞口而已，且徒手爬上去，恐需费一番工夫。”

    沈葭亦顺着宋清晏的视线看向这垂直的洞口，她很清楚，能费一番功夫爬上去的是宋清晏，而非她。

    常庆纵会派人来救，但也不知何时才能寻到他们，不如先自救。

    “侯爷先上去。”

    “我先上去。”

    两人不约而同道。

    四目相对间，沈葭下意识避了一下，却听宋清晏继续道：“待我出去后，便寻藤条拉你上去。”

    沈葭点点头。

    这是眼下最好的法子。

    宋清晏再次将目光落在洞壁上，正琢磨自哪处而上最为妥当之际，却听得有声音自上头传来。

    “底下可是有人？”

    沈葭诧异地看向宋清晏，还以为是常庆带人寻到了此处，可未来得及欢喜，却听得另一人道。

    “小东家，莫不是听错了。”

    并非常庆。

    宋清晏剑眉蹙了蹙，思量片刻，对着洞口提声问询：“阁下何人？”

    外头人显然听见了。

    “哎呦，竟真的有人！”

    洞外人答：“在下贩丝为业，本欲抄近道越过此山，孰料昨夜大雨被困，这会儿预备下山去，途经此处听见底下似有动静。”

    那人问道：“兄台莫非身陷于此？可需援手？”

    宋清晏闻言，沉默着并未应答。

    外头人等候片刻，却未离开。

    “潘叔，拿绳来。”

    很快，一根粗壮结实的长绳被一点点放落下来，上头人试探着喊道：“绳可到底？在下让人拉兄台上来。”

    “侯爷。”沈葭唤了一声。

    她知宋清晏在迟疑什么，她也一样，洞外人身份动机不明，不好轻信。

    “你且先在此莫动，我上去瞧瞧。”宋清晏到底还是下了决断，他凝着沈葭的眼睛，嘱咐道，“切记，待我喊你了，你再上来。”

    “嗯。”沈