第35章 濒死

    尽管早已打听清楚了其中关窍, 然而顾清湛到了西域、亲见了坎儿井的全貌，才发觉此物究竟有多精妙。

    顺着地势高下开凿竖井，探入地下含水处, 寻得潜流水源，再以地下暗渠将各处竖井贯通，借着自然坡度让地下水流淌。

    因全程藏于地底, 避开了烈日的蒸发与风沙的损耗。待水流引出地面，再经明渠分流灌溉农田, 便能以地下输水之法，在干旱荒漠里保住源源不断的活水。

    西北的干旱，大致总是同因的，若能以同样的办法避免蒸发损耗，安庆安西等地乃至于更偏西北的地方, 干旱都将大缓。

    沉稳如顾清湛，也难免目露喜色。

    然而若要在别处复刻，便要摸清各处细节，只在文书上、建筑外看寥寥数眼, 终究不如亲赴实地。

    顾清湛决意下到井下暗渠之中, 亲眼察看构造。

    随行小厮亲卫自然皆是劝阻——井下幽深湿寒, 暗道曲折, 风险难料——恳请他命当地工匠下井回报, 不必以身涉险。

    然而顾清湛又岂是这些人所能劝住的？

    “既然要用, 就里外都探察明白，”他面色沉凝, “许多隐患唯有亲至方能窥见，总不能到时出事了才知道。”

    于是遣退大部随从，令众人守在地面井口之上, 只带了落雁并四五亲卫，一人携一盏灯光微弱的油盏，沿梯走入了地下暗渠。

    井内凉气浸骨，石壁潮湿，地下暗渠蜿蜒延伸，渠中尚有浅浅一脉残水。

    顾清湛举灯缓步前行，仔细观察暗渠走向、竖井分布，推演起引水灌溉的可行之处。

    待走到一处纵深的密闭窖室，正要细看壁上引水槽道时，头顶忽传来沉闷厚重的轰隆闷响。

    原是地下通道狭窄湿滑，戈壁昼夜温差巨大，早已土层疏松，加之沿途土壁被地下水长期浸蚀，竟正赶上局部塌方。

    大块泥土轰然坠落，铺头盖脸砸下，登时掩住了几人口鼻。待好不容易挣脱出来，浑身与面上都见了血，周遭更是出路堵死，就此困在了密闭暗渠之中。

    空气似被死死禁锢在这片封闭的方寸之间。

    井下空气稀薄，尘土呛人，积水缓缓漫过了脚踝，身上方才不知流了多少血，黑暗中亦难以处理伤口。

    “主子——”

    黑暗中，他听到不远处落雁难掩惊恐的呼唤。

    “嘘！”

    顾清湛迅速而尽可能轻地令他噤声。

    氧气本就不多，绝不能这样浪费。余下亲卫如今在何处，便更难出声寻找。

    阴冷湿寒逐渐渗进四肢百骸，悄然钻透肌理，贴着骨缝，丝丝缕缕地发凉。

    尽管已尽力克制，空气仍越来越稀薄，像是被无数无形的棉絮堵住了口鼻，每一次呼吸都要耗费尽数力气。胸腔被狠狠挤压、收缩，钝重的闷痛层层叠叠往上翻涌。

    顾清湛恍觉肺腑像被烈火灼烧，剧痛啃噬着五脏六腑，原本平稳的心跳渐渐变得紊乱，擂鼓般撞着胸腔，震得耳膜嗡嗡作响。

    昏沉的眩晕感一波强过一波，席卷而来。

    他几乎有些难以置信——原以为生命走到尽头，要么是晚年油尽灯枯在龙床之上，要么是被乱箭射死在失败的夺权之中。

    无论如何也想不到，是如此憋屈而窝囊的处境。

    他把脊背抵上冰冷坚硬的石壁，天旋地转间，浑身的力气正飞速从指尖、脚尖一点点抽离。

    意识开始层层剥离，而后涣散。

    恍惚间，听到虚弱得近乎难以辨认的一声：“好可惜，我还没跟我娘说一声……”

    顾清湛下意识又想叫落雁闭嘴，话到嘴边，却说不出口。

    是他一意孤行，非要亲来此地，累得跟着他的人也难出去。细说起来，是他对不住落雁。

    他生父有太多孩子，自己只是其中最懂事、最精明的一个，说不上什么宠爱；生母更早已模糊在记忆里，只留下宫人口中一个冰冷的位份。

    也曾有过想再见一面的人，可惜那人不但嫁作旁人妇，更在和离后也不愿同他一起……

    濒死之际，舍不得的似乎唯有触手可及的权力。

    他无端有些嫉妒心有牵挂的落雁，转瞬被浓厚的、从前难见于心头的惭愧淹没。

    顾清湛轻声说：“等咱们出去，把你娘接来一起住。”

    “真的？”黑暗里，他似乎听出落雁口吻里的惊喜，转瞬又归于失落，“可京中地价太贵，我的宅子太小，接我娘来，空叫她同我一起受苦。”

    顾清湛有些烦躁：若与牵挂的人之间只是银钱的问题，又有什么可忧心？

    “我给你买宅子，”他不耐地说，“只要咱们能出去，一出去就给你放假，你亲自把你娘接过来。”

    落雁觉得自己一定是因喘不上来气而产生了错觉——