第39章 体面

    龙颜震怒, 四下宫人皆哗啦啦跪下一片。细看过去，面上却并无惧怕，反有些见怪不怪的处变不惊。

    “郑楚莹, ”皇帝沉着脸，居高临下望着郑皇后，“你究竟要同朕闹到什么时候？”

    皇后终于肯抬眼看他, 却是困惑的神情：“臣妾事事恭谨，不知如何惹了皇上不快。”

    皇帝定定看她, 凝神望进那对熟悉的眸子。

    除却多了些血丝、眼尾生出些微不可见的细纹，她的眼同记忆中并无分别，却找不出一丝他曾见过的波动。

    许久，皇帝缓缓向后跌坐在宽大的椅子里。

    “起来吧，”他声音泄了气, 显出朝堂上从未见过的疲惫与无奈，“那岑氏是老四对朕提起的。”

    闻言，郑皇后古井无波的神情终于一动：“老四？”

    “嗯，”皇帝转而问她, “昨晚他刚回来, 同你打过招呼了罢？”

    皇后颔首：“来我殿里请了安才出宫。”

    “他是个懂事孩子, ”皇帝欣慰, “这一趟去西北治旱, 不但把今年的损失降到了最小, 还寻出暗渠引水的治本之策，说是从西域学来的, 叫做坎儿井。”

    “坎儿井？”郑皇后重复一遍，“好奇怪的名字。”

    这会儿她说起遥远的琐事，面上才有了些生机, 喃喃咀嚼一个怪异的名字，眉眼间褪去了方才与帝对峙时的疏离冷硬，添了几分寻常女子听趣事时的好奇。

    皇帝看在眼里，谈兴愈浓：“是他们当地的叫法，我刚听到时也觉奇怪。老四为了这个，专门去了一趟西域，下到暗渠里头，险些丢了性命。”

    “这孩子也叫人省心，”郑皇后叹一口气，“只同臣妾说中途有些波折，再问便是都还顺利，叫臣妾别担心他。”

    皇帝微微颔首：“你很属意他？”

    郑皇后回：“宫中所有皇子公主都是臣妾的孩子，臣妾一视同仁。”

    皇帝暗恼，怨自己问得急了，又把话转开：“赏赐的那岑姓女子，便是献此计策的功臣。”

    “老四昨夜刚到，进宫来见朕，除了西北旱情、勘探坎儿井外，便只说了这一件事。”

    郑皇后逐渐回过味来：“那这女子……是老四替她讨的赏了？”

    “正是，”皇帝笑着颔首，“本是打算多赏些黄金物件儿的，老四却专程求了朕，说平民女子，很是瞻仰皇威，若能题字一二，想来更感激皇恩浩荡。”

    “平民女子？”郑皇后琢磨起来，“方才不是说今日派人去的么？那便是就在京城了。可若是京城中人，怎会在西北与老四——”

    皇帝抚掌：“皇后聪慧，这正是朕亦不解之处。”

    “朕也问了老四这女子如何同他有了干系，听他禀明了来龙去脉，又连夜令人去查，确是如此无疑。”

    眼见皇后侧耳听着，分明是颇有兴致的模样，皇帝愈发暗喜，说得便更详尽。

    “那女子原是京城人士，嫁给了前头一科的进士，随丈夫外放赴任，到了西北。老四先到了安西，所去的第一个县城恰是她丈夫任知府的渊泉。”

    “听闻他此行是为治旱，那岑氏女也算有胆识，竟求见过去，献言献策，不但助老四解了渊泉之急，还给他指了一条西上学开暗渠的明路。”

    “老四心细，去探听了岑氏的来历，才知她竟囿于要被休弃的境地。原是当时嫁的那个小官攀上了上峰家的千金，便想贬妻做妾，岑氏是个有心气儿的，宁和离不屈从，却被扣了嫁妆，正是走投无路的时候……”

    这样七品小官家里芝麻大的家务事，皇帝津津有味地品评，难免觉得有失身份；然而牵扯到四子，便成了桩值得拿来同皇后一说的轶事。

    左右也没旁人知道，便做一次长舌妇罢——难得皇后有兴致。

    他自觉已很迁就，然而打眼一看，却瞧见郑皇后未如自己所料一般兴味盎然，反蹙着眉头，不知在沉思些什么。

    皇帝便有些不满：“皇后？”

    陡然回神，郑皇后一副正认真听的模样：“然后呢？老四为报答她献策，为她讨回了嫁妆么？”

    “嗯，”皇帝只觉一拳打在棉花上，闷闷道，“因此才顺利和离、回了京城。如今老四央朕又是封赏、又是题字，朕想着，也是为那岑氏求个体面。”

    “可怜见的，是该给个体面，否则以后的日子怕不好过。”

    郑皇后垂下了眼，似若有所思，然赶在皇帝发问前，又自己转了话头。

    “皇上再同臣妾说说那坎儿井罢——究竟是什么道理，竟能治得了西北的干旱？臣妾方才还没听明白……”

    皇帝甚少见她主动朝自己发问，更遑论是这样有些柔和的声调。

    于是清一清嗓子，午后也不小憩了，拉着皇后从坎儿井说到风沙地貌，从西北吃食说到风土人情，若不是郑皇后与他自