第一回 ，顾清湛挑眉问她：“这是做什么？”

    岑再华：“勾指是仿他们大人的断指立誓——那太吓人了，我们不敢，只能勾一勾手指——按指是学在契约上按手印。”

    她奇道：“你小时候没学过么？”

    顾清湛苦笑：他自然没学过。

    街坊小儿的游戏，皇宫里更不会有。

    伴他长大的只有无尽的宫女太监，外加父皇母后偶尔两句关照，便是读书时会有些臣子家的孩子进宫来做皇子伴读，也万没有教他这些无聊把戏的道理。

    “拇指按，小指勾，”岑再华便耐心教他，“日西出、水倒流，反悔来世做泥鳅。”

    顾清湛失笑：“幼稚。”

    岑再华却不依：“快跟着我念——不然才不信你。”

    十回里头，大约只有一两回，顾清湛会受不住她的撒娇卖痴，老老实实地同她勾指。

    然而勾着勾着，便觉出些乐趣来。

    一个指腹细软，一个指侧却又薄茧。微凉的小指被她软软绕住，细细的指节互相扣缠，皮肉相贴的温度刚漫上来一点，便又立刻分开了。

    岑再华专心致志地要完成这一场孩童式的盟约，他却垂着眼，视线落于两只交缠的小指，看她白皙纤细的指头绕着自己，一阵微麻便顺着指骨悄悄地窜。

    慢慢地，顾清湛竟不自觉地期盼起她念叨那劳什子泥鳅的歌谣。

    还没勾上几次，她却去了西北。

    ——岑再华怔了许久，终于轻吐出一声。

    “幼稚。”

    顾清湛不语，只牢牢盯着她的眼，迟迟不肯把小指收回去。

    “来世反悔做泥鳅。”

    他固执地说。

    岑再华呆呆望着面前修长指节，恍惚升起一点物是人非的怅然。

    笑了她那么多次幼稚，如今竟自己伸小指出来了。

    却偏偏在她已嫁作人妇后，在她早失了小姑娘心性之时。

    岑再华偏过头，不与他对视，只轻声说：“好吧，信你。”

    顾清湛的手没收回去：“没有勾指头，也没有按印，你不怕我反悔？”

    “别闹了，”岑再华无奈：“又过去了这样久，你不怕有人来抓你？”

    顾清湛不情不愿地收回了手：“那我走了。”

    “莫答应那姓齐的鬼话，莫再插手朱夏的事，平日里少出门、少忧心，等我最多半月……”

    岑再华点头如捣蒜：“知道了知道了，你快躲起来罢——”

    如此言语做派，落入不知情的人耳中，听着竟像是私会情郎。

    顾清湛有些好笑，一时也没再追究她的不耐，摇着头从窗户走了。

    离了岑府，回了暂时的藏身处，原来是城中一茶铺的暗间。

    这些年来，他所图甚大，早在皇城内外安插了明里暗里许多人手，据点更不知几何。

    顾清峻便是拔出些钉子、找到几个藏身处，也不可能在京城里找得到他。

    如今一切不过一个拖字。

    外头仍日夜不休地清查余党、盘查往来，他手上固然有散布京城的暗线死士，却人数有限，只能刺探消息、城内策应，不足以正面抗衡京畿重兵。

    真正足以攻城的主力大军，正从边防赶来，尚在路途之中。

    因此他虽人在京城，却要等远处赶来的兵马集结在京郊，方能一鼓作气地打回来。

    顾清湛静坐于暗室，窗外茶铺人声熙攘，市井喧嚣层层隔绝，恰是最好的掩护。

    唯有一点不好，便是闹得叫人心里乱。

    西域井下垂死时的喃喃、父皇死在郑皇后面前的解脱模样，连同岑再华失望又讽刺的泪眼，在他眼前迟迟不散。

    顾清湛蹙眉轻啧一声，合起了面前信件，手肘撑在桌面上，托着太阳穴，闭上了眼。

    ……

    朱夏的事要费些功夫，为保其身无虞，不但要使狱中对她无呵斥打骂、克扣衣食，阻其他囚犯欺凌折辱，还需警惕着宫里那位或贾玉容的骤然发难。

    顾清峻根基未稳，急于肃清政敌旧部，虽最提防顾清湛，却也不敢放过其余几个兄弟。

    顾清湛乐得给他添些麻烦。

    哪些官员同哪个兄弟有过私交往来，他有许多蛛丝马迹握在手里头。令线人不经意泄露出来，顾清峻万不敢错漏。

    由他出手清理了那些人，也算给自己做嫁衣。

    于是消息一桩一桩地放出来，线索真实却细碎，占去许多精力；又桩桩件件牵扯朝堂肱股之臣，远比一个小小婢女的私通书信分量更重、更有查头。

    原本死死盯着顾清湛旧部的人手，几乎分去一半。

    朱夏被查了又查，已能确定与沈屹不过是私人联络，离罪臣祸事还离得远。

    空耗了些精力在此处却无所获