第60章 往事

    岑再华想, 人人都有脑子不清楚的时候，会做出些神神叨叨之事。

    即便皇帝也不能免俗。

    如她自己，不也曾被爱情冲昏了头脑, 妄图嫁作一个皇子的正妻，甚或是相信了一个书生口头上的情意与允诺么？

    因此顾清湛偶尔说些胡话，也是人之常情。

    毕竟那可是她的财神爷。

    数日前, 有官员在朝会上提起内务府采买多有积弊，需引入新的民间商户。于是户部上奏遴选殷实商户, 充任皇商。

    皇帝欣然批准此议，隔日便令内务府发了遴选通告。

    岑家被京城官府推举，赫然参选在列。

    岑起运数十年耕耘，岑家家业本就不小，担得起皇商的营运；今年起因有了岑再华的打理, 产业账务俱更规整，也经得起官府一轮又一轮的审验。

    过五关斩六将，最后仍剩下几户，名号呈报与皇帝御批, 朱笔就此圈定了岑家。

    余下的便都好办, 下旨授皇商身份, 赐了令牌, 便算过了明路。前不久, 内务府已下来了这一季采买的单子给岑家。

    丝绸、瓷器、药材、香料等一应宫廷用度皆在其列, 尽管价钱是由内务府核定的，却依例高出市价一两成。

    这其中的差额, 便是历来默许的油水。

    何况皇商名下的商号，关税能免三成，市税更是免去一半, 甚至钱庄利率都更低些。

    其中有多少好处，不坐在这个位置上，果真难以想见。

    如今只剩盐引赦书还没下来，岑再华吃足了甜头，决心要对这个脑袋不清不白但心地善良的明君宽容以待。

    于是命伙计迎他进去，上了二楼，包一雅间，好吃好喝供着。

    又专请了一个说书的、一个唱曲儿的，去雅间里一左一右地陪着；两三个伙计在外头候着等使唤，最机灵的一个进去添茶倒水。

    顾清湛左看一眼，又看一眼，与一大屋子人面面相觑，终于还是忍不住问：“你们老板呢？”

    那机灵伙计已紧张得汗涔涔，硬着头皮复述道：“我们老板说，她琐事太忙，恕不接待贵客。”

    “我不是客，”顾清湛眼睛一眯，声音变得危险，“请她过来。”

    伙计愈发无措：“老板她、她方才已经走了……”

    顾清湛的脸色逐渐难看，望着眼前一大桌子菜，只觉一道比一道叫人反胃。

    ……

    岑再华躲过了这一遭，竟似真逃脱了似的，一连数日没再见鬼。

    日子却忙得脚不沾地，账上银子流水般出去，又流水般进来，她生平第一次觉得数钱都成了件麻烦事——幼时还以为人这辈子数钱是数不倦的呢！

    不多日，盐引敕书也下来了。

    划定了岑家可经营的盐场，共有两淮三处、温州两处；每年可支取盐引五万引，每引约三百斤，可销往江南三省与直隶周边。

    于是岑家名下先开起几家选好了位子的盐铺，新业伊始，桩桩件件都等着她拿主意，岑再华便更没个清闲时候。

    好不容易把一切安顿下来、走上正途，已是十月末。

    金陵的秋色正到浓处，却也显出将尽的颓唐来。城里的银杏黄得发亮，风一过便簌簌落一地碎金，扫街的挑夫前脚扫净，后脚又铺了薄薄一层。

    秦淮河两岸的柳树早褪了绿，只剩光秃秃的枝条垂在水面上，偶尔勾住一片顺流而下的枯叶。

    河水比秋初落了些，却还没到浅得走不了船的地步，水面清瘦而平缓，比春夏的繁华多了几分疏朗。

    在这样的时节，岑再华竟接到了曲家邀她泛湖的请帖。

    她拆开来看，上头字迹端丽，措辞极客气：

    “久未晤面，时切驰思。近闻岑娘子荣膺皇商，诸事繁冗，未敢冒昧相扰。”

    岑再明趴在一旁，问她：“荣庸是什么意思？”

    “荣膺，”岑再华把他推开，“抄五十遍，今晚睡前给我。”

    又往下看：“然金陵秋色将尽，十月末秦淮水位尚未大降，小舟尚可通行，再迟便真走不得，因此如今已是今岁最后一趟赏味之期。”

    “若岑娘子得闲，我欲备舟共赏残秋；若事忙不便，便改日再约，万勿因此误了正事。”

    落款唯“曲瑶”二字。

    岑再华将信翻来覆去看了两遍，仍未想通——两人的关系什么时候近到了这个程度？

    私心里，她有些隐隐的期冀与惊喜，与更多的顾虑和不安。

    七月七，乞巧宴，她记忆犹新。

    曲瑶替她解围时，她曾那样雀跃地跟在后头，报上自己的名字。

    彼时的欢欣鼓舞，与如今乍见这信笺的莫名惊喜，大抵是相连的。

    然而当时换来的却只有不远不近的一眼，与池边一