更深露重，黑云城镇抚司百户堂灯火彻夜未熄。

    值夜的缇骑手按刀柄立在两侧，屋里弥漫着淡淡的血腥味。

    冷月凝一身银白飞鱼服坐在公案后，长发以银簪束起，神色清冷。

    在她下首，西城总旗周平站在台阶前，正指着地上五花大绑的汉子破口大骂。

    跪在地上的是西城小旗刘三刀，披头散发，身上的衣衫被抽打得稀烂，沾着斑斑血迹。

    在他身旁的托盘里，摆着一柄染血的神臂弩和两截断裂的铁翎箭。

    “百户大人，此贼罪该万死！”周平躬身抱拳，一脸义愤填膺。

    “前夜西城军械库清点，丢了两把神臂弩。属下带人全城搜拿，刚才在赌坊后巷把人截住。”

    “这畜生欠了鬼市重利，竟敢监守自盗，射杀苏掌柜抢银子！如今人赃俱获，口供画押俱在，请大人依律处斩！”

    地上的刘三刀浑身打颤，脑袋在青砖上磕得邦邦响。

    “大人饶命！小人赌昏了头，实在还不上账才铤而走险……”

    “这事全是我一人干的，跟周总旗半点干系也没有！”

    这一出弃子顶罪，演得滴水不漏。

    冷月凝翻看着桌上的口供，修长的手指在案头轻轻叩击。

    她初来黑云城接手百户之职，根基未稳，卫所三所总旗各有山头。

    周平背靠青州周严，在黑云城盘踞多年，行事向来霸道。

    如今他推出手下小旗顶缸，若按规矩移交刑房，周平立刻就能脱身，甚至还能反咬一口治沈炼一个擅闯之罪。

    偏偏镇抚司讲究证据，没有直接抓手，谁也动不了一个实权总旗。

    就在周平嘴角泛起冷笑时，百户堂的大门被人推开，外面的夜风卷了进来。

    沈炼一身玄色飞鱼服迈步进屋，王猛抱着一摞卷宗紧随其后。

    “沈总旗这么晚过来，有事？”冷月凝抬了抬眼皮。

    沈炼先朝公案拱了拱手，随后看向周平，“听说西城抓着了杀苏掌柜的凶手，我特意过来瞧瞧。”

    周平眼角跳了跳，冷声道，“沈炼，案子是我西城办的，凶手已然伏法认罪。”

    “你南城不在自己地盘巡夜，跑来指手画脚做什么？”

    “瞧瞧热闹罢了。”沈炼走到刘三刀跟前，居高临下打量着他。

    “刘小旗，既然是抢银子抵赌债，那苏掌柜柜面上的现银，你塞哪儿去了？”

    刘三刀眼神乱飘，结结巴巴道，“小人……小人刚得手就被赌场的人堵上，全……全拿去平账了……”

    沈炼没接话，朝身后的王猛摆了摆手。

    王猛立刻跨前一步，将几张盖着红印的票据拍在公案上。

    “回百户大人！属下奉沈总旗手令去查了刘三刀城南的宅子。”

    “屋里桌明几净，米缸满满当当，连床上的被褥都叠得齐齐整整，压根没有仓皇逃跑的迹象。”

    “还有，”王猛冷眼盯着周平。

    “昨日未时，有人拿周总旗的手令，雇了车马行的快马，把刘三刀的老娘和妻儿全送出了城，直奔青州。”

    “今天一早，青州四海银号就收到了一笔五百两的汇银，开户的名字正是刘三刀的结发妻子！”

    百户堂里顿时静了下来。

    几个值守的缇骑互相对视，眼神都变了。

    周平脸色铁青，大拇指顶起刀镡，“放屁！王猛你个待罪小旗，也敢拿假账栽赃上官？信不信老子劈了你！”

    沈炼向前迈了一步，挡在王猛身前。

    “周总旗慌什么？一个被赌债逼到杀人抢钱的穷鬼，哪来的五百两现银寄回青州？”

    “又是谁有天大的面子，能请得动西城总旗的手令护送家小出城？”

    “刘三刀，你把百户大人当傻子，还是把镇抚司的规矩当儿戏？”

    沈炼这步迈得极大，脚下的青砖被踩得咔擦微响。

    地上的刘三刀面无血色，嘴唇哆嗦得说不出话，整个人几乎要瘫在地上。

    周平眼里闪过一丝戾气，周身大筋骤然绷紧。

    他脚下一蹬，猛地一腿朝刘三刀胸口狠踹过去，“吃里扒外的畜生，敢串通外人构陷长官，留你不得！”

    这是要把人当堂灭口！

    腿风呼啸，势大力沉。

    沈炼单臂横拦，手腕如钢钳般直直撞上周平的脚踝！

    “砰！”

    两道沉重的力道狠狠撞在一起，闷响如击败革。

    沈炼上身微微晃了一下，脚下生根般稳稳立在原地。

    周平反倒被震得连退三步，后脚跟在地上拉出两道深深的擦痕，踩碎了三块方砖，整条小腿都在发麻！

    “好硬的骨头！”周平心里猛地一抽。

    沈炼明明只是个八品