皮衣口袋捂着的钱，那是顾满拿来买机器的。

    拿来交入镇费，绝不可能。

    “每天都有人想进镇。”守卫没有发火，指向竹坡下面。

    “地上危险，谁不知道？可神竹撑起来的地方，满打满算也就两平方公里。”

    “房子只能盖这么多，总不能来一个塞一个。”

    “没证，又不交钱，真不能让你进去。”

    “后面还有车，兄弟，你先往旁边让让。”另一名守卫点了点头。

    “职业者呢？”顾满没动。

    “你是职业者？”守卫看着他的补丁衣服。

    “就问职业者能不能进？”

    “能。”

    “镇里愿意给能打、能出力的人留位置。真碰上诡异冲镇，职业者也得顶上。”

    “有职业证就看证。没带证，我们这里也能测。”

    他转身走到门边，从木箱里取出一只机械握力计。

    铁壳，双把。正面嵌着圆形表盘，指针停在零位。刻度一直排到三百公斤。

    “单手握到二百公斤，就按职业者放行。”

    顾满接过握力计，下车站稳。

    右手扣住铁把，五指收紧。表盘中的指针开始移动。

    一百。

    一百五。

    守卫原本还在往车斗里瞟，见指针没有停，又把目光移回顾满手上。

    一百八。

    一百九。

    指针越来越慢。

    顾满盯着刻度，将掌心里的力气一点点往里送。

    最后，指针压住二百那条线，不多不少。

    “够了？”

    守卫低头看表，又抬头看看他那身破衣服。

    “够了。”

    方才拦在车前的人往旁边退开。

    “进去吧。镇里不管你从哪来，别闹事就行。”

    顾满重新坐上车座。

    折腾两天。

    先有人拿枪欢迎，又有公路张嘴接客。晚上还顺路参观了一回喝人血、吃人肉的百货大楼。

    走到这里，总算碰见一扇不用拔刀也能进的门。

    三轮车驶入镇内。

    叫卖声、打铁声、车轮碾过竹面的咕噜声，一股脑钻进耳朵。

    顾满扶稳车把，向两边看去。

    站在地面往上瞧，竹山镇像座长在黑竹顶端的高楼。

    真正进来以后，才发现里面比远看时乱得多。

    粗黑竹面并排铺成街道，房屋挤在两边。

    为了尽可能多塞进几个人，这里的每一寸空间都被压榨到了极致。

    有的拿铁皮包墙。

    有的用竹篾、旧木板和破篷布东拼西凑。

    哪里漏风，就往哪里钉上一块从废墟里扒回来的东西。

    车门、广告牌、洗衣机外壳......

    一块旧时代的夜总会灯箱面板被长钉砸在墙根。塑料板原本贴着个半裸女人，如今上半身已经碎了，只剩一条白花花的大腿堵住墙缝。

    一间铺子门头还挂着褪色的珠宝招牌。

    玻璃柜台里没有金银，摆着肉干、腌得发黑的嫩笋块、指头粗细的竹心虫还有几团绿色粉糕，用竹叶包着。

    旁边的修理摊堆着铁锅、轴承和断链。摊主蹲在地上，用铁锤一下一下敲直钉子。

    前面有人推着装满竹子的独轮车过来。

    “让一下。”推车男人吆喝得嗓子发哑，裤腿上沾满黑汁。

    车轮从旁边挤过，差点撞上修理摊伸出来的铁锅。摊主头也没抬，伸手将锅往回拽。嘴里连骂声都没有。

    这里的人似乎都有忙不完的活。

    顾满继续往前，很快听见格外密集的声音。

    嘎吱嘎吱——

    屋子下面有，巷子深处有，就连脚底下也在响。

    他正低头寻找声音，一块街边木板突然被人从下面顶开。

    两个男人跪在敞开的洞口旁边，一前一后，正拉着一柄长锯。

    木板下面，就是十几米外翻涌的灰雾。

    几根老竹穿过灰雾，足有水桶粗细，竹面乌黑发亮。

    两根老竹之间，一截新笋已经挤进板缝，将旁边的竹板顶得向上翘起。

    嘎吱！嘎吱！

    长锯沿着尚未变黑的嫩处反复拉动。

    笋尖终于断开。

    两人趴在洞口摸了摸横梁，确定下面没有别的东西顶着，才把木板重新扣好。

    顾满绕开洞口继续往前。刚进镇时放下去的那点心，又重新提了起来。

    这地方确实不用担心公路突然张嘴。

    可脚底下的竹子，同样不让人省心。

    嘎吱声一路都没断过