当日午后，金陵城，刑场。

    烈日当空，百姓们将外围挤得水泄不通，一个个伸长了脖子，朝着场内张望。

    秦虎身披镇抚使官服，衣袍深青窄袖，胸缀猛虎暗纹，革间束鎏金丝带，端坐在行刑场中央。

    在他的前方，搭起了一座高高的木台。

    十名赤着上身的刽子手，身形魁梧，肩上扛着鬼头刀，面容肃穆地站成一排。

    第一批犯人被押了上来。

    正是金河帮的匪徒，他们被按跪在地，脖颈压在刑具之上，绳索捆紧了双臂，头发向前揪起，露出光溜溜的后颈。

    一个个吓得涕泪横流，哭喊求饶声不绝于耳。

    主簿孙祥手持一卷文书，走到台前，运气高喝，声音传遍全场。

    “金河帮众，劫掠商旅，欺压渔民，杀人越货，桩桩件件，罄竹难书！如今罪证确凿！验明正身，判处死刑！”

    孙祥核验完所有人的身份，快步回到高台之下，将文书高高举起。

    秦虎从身旁的案几上，拿起一枚朱红色的行刑令旗，向前一扔。

    “行刑！”

    两个字，如同滚滚雷音，啸啸虎声。

    “噗！噗！噗！”

    台上的刽子手们同时举起了鬼头刀，寒光一闪，十颗头颅应声滚落在地，遍地鲜血。

    孙祥立刻上前，再度确认死者身份，而后一挥手，早有准备的士卒上前，将无头的尸体拖了下去。

    紧接着，又一批匪徒被押了上来。

    一连三轮，三十名金河帮匪徒被当众斩首。

    围观的百姓非但没有惧怕，反而爆发出阵阵叫好声。

    就在这时，又有四名匪徒被押了上来。

    这四人与之前的不同，手脚皆被镣铐锁住，乃是金河帮的大头目。

    “那个是‘杀人麻’！我认得他！！”人群中有人高声喊道。

    孙祥再度上前，宣读罪行，验明身份。

    “匪首‘杀人麻’，‘过江龙’等人，虐杀渔民众多，掳掠奸淫民女，劫财越货……今判处死刑，以慰民心！“

    秦虎拿起第二枚令旗，猛地掷下。

    “凌迟处死！”

    四名刽子手扔掉鬼头刀，换上了小巧的剐刀。

    其中一人用铁钩勾起“杀人麻”肩膀上的一片皮肉，另一人手中的小刀飞快划过。

    “啊！”

    曾以虐杀渔民为乐的“杀人麻”，如今总算体会到了被别人虐杀的痛苦，真是求生不得，求死不能。

    “第一刀！”刽子手高声报数。

    紧接着是第二刀，第三刀……

    每割下十刀，刽子手便高声报数。

    从肩膀到手臂，再到胸腹，一片片皮肉被缓缓削落。

    “杀人麻”痛得昏死过去，立刻便有士卒上前，一盆冷水浇下，将其泼醒。

    围观的百姓们看着这一幕，眼中满是解恨的快意。

    当最后一刀刺断“杀人麻”的咽喉时，山呼海啸般的喝彩声再次响起。

    “秦大人威武！”

    “杀得好！这帮畜生，就该这么死！”

    金河帮的匪徒尽数伏法，百姓们心中的恶气，总算出了一大半。

    紧接着，第二批犯人被押了上来。

    为首的三人，正是马家家主马豪放、二爷马晓峰，以及白莲教香主方元。

    他们三人的琵琶骨皆被铁链穿透，气息萎靡，被士卒拖到了刑台中央。

    主簿孙祥深吸一口气，再度朗声宣读罪行。

    “金陵马家家主马豪放、马晓峰，暗中勾结叛贼白莲教香主方元，于城外设伏，袭杀朝廷命官，图谋不轨，人证物证俱在，此为谋逆大罪，判处九族尽灭！”

    勾结白莲教？！

    金陵城里，但凡上了些年纪的人，都对这白莲教印象深刻。

    “三十年前，他们将江南道一城的尽数屠杀，说是要炼什么丹药，满城白骨，简直丧心病狂！”

    “天杀的马家！他们怎么敢跟这种邪魔教派混在一起！”

    “杀千刀的！怪不得他们家这么有钱，原来干的都是这种断子绝孙的买卖！”

    短暂的惊骇之后，滔天怒火而来。

    无数百姓对着台上的马豪放和马晓峰破口大骂，污言秽语不绝于耳，更有情绪激动者，捡起地上的石子就往台上扔。

    马豪放被按在刑具上，头发一夜花白。

    他被铁链锁着，听着耳边的咒骂，露出惨淡笑容，用尽最后力气，长啸出声：

    “百年基业风吹散，一朝棋错满盘输！”

    “恨天不假英雄寿，来生再把乾坤赌！”

    他只恨自己实力不足，否则如今该是他在马家府邸，和众族人举杯相庆的大好场面。