皇城宫门近在眼前。

    金吾卫大统领李崇安，这位素来以沉稳睿智著称的儒将，此刻脸色苍白，左肩缠着白色纱带，血迹从中渗透出来。

    他站在宫门前，亲自坐镇指挥，身后是严阵以待的无数金吾卫。

    见到秦虎单人疾驰而来，李崇安眼中情绪复杂，张了张嘴，似乎想说些什么，终究没有多言，只是疲惫地挥了挥手。

    挡在秦虎面前的士兵迅速向两侧分开，让出一条通路。

    秦虎一言不发，冲入宫门。

    "连李哥都受了伤，难道有人袭击了皇城？”

    他心中百思不得其解，只是一味赶路。

    一名太监早已等候在侧，看到秦虎到来，立刻躬身引路，步履匆匆，一句话也不敢多说。

    一路行去，宫内安静一片。

    当秦虎来到椒房殿外时，刺骨寒意扑面而来。

    殿外跪满了宫女和太监，一个个哭得撕心裂肺，悲伤不已。

    秦虎踏入殿门，只见偌大的椒房殿，此刻竟如同冰窟。

    朱红的廊柱上挂着白霜，地面凝结着厚厚冰层，呼出的气息瞬间化作白雾。

    九月初秋，暑气未绝，竟能有此等景象！

    这寒气的源头，正是端坐在大殿中央的一道身影——魏公公。

    这位深不可测的大宗师闭目盘坐，周身散发着肉眼可见的森寒白气。

    秦虎正困惑顺帝赵承昊为何不见踪影，视线被坐在床榻上的一人所吸引。

    那人身上穿着明黄色的龙袍，头发雪白。

    赫然便是当今顺帝，赵承昊。

    秦虎正要上前行礼，一个身影猛地从旁边冲了出来，一把抱住了他的大腿。

    “虎叔！”

    是太子赵乾。

    小小的少年脸上挂满了泪痕，带着哭腔喊道：“虎叔！你快想办法救救母后，她快不行了！”

    听到赵乾的哭声，赵承昊的背影微微一颤，缓缓转过头来，他的面容疲惫，嘴唇发紫，双眼通红。

    “秦爱卿，你回来了。”

    他朝着床榻的方向偏了偏头。

    “皇后……一直念叨着你，上来说话。”

    秦虎心头一沉，躬身行了一礼：“是。”

    他迈步上前，绕过魏公公，走到了床榻边。

    一张巨大的冰玉床上，静静地躺着一个妇人。

    她面色灰败，从脖颈到脸颊的皮肤下，一条条绿色的经络血管清晰可见，如同毒蛇般缠绕交织。

    正是当今皇后，长孙若瑶。

    只是此时，她已然气若游丝，命不久矣。

    秦虎瞬间明白了。

    魏公公以大宗师的修为逆转天时，制造出这片冰天雪地，就是为了配合冰玉床，用至寒之气镇压皇后体内的剧毒，延缓其蔓延的速度。

    可即便如此，也只是饮鸩止渴。

    “是谁？”

    “究竟是谁，有如此通天的本事，能在守卫森严的皇宫大内，给一国之母下毒？“

    同时，一股难言的悲伤涌上秦虎心头。

    往日里，这位贤良淑德的皇后待他和善，关爱有加，时常关心他在东宫是否习惯，询问他之所需。

    她那温婉的笑容，还历历在目。

    难怪殿外的宫人，会哭得那般伤心。

    赵承昊伸出手，轻轻摇了摇长孙皇后的肩膀，声音轻柔，仿佛怕惊扰了她。

    “若瑶！若瑶……秦虎统领回来了。”

    长孙若瑶纤长的睫毛颤动了几下，艰难地睁开了双眼。

    那双曾经灵气动人的眸子，不见生机。

    她的目光费力聚焦，看到了侍立在床边的秦虎。

    “秦……秦统领……”

    “此行……辛苦了……能否……听我这临死之人……说几句话？”

    秦虎心中酸楚，顺势单膝跪在了冰玉床边，声音沉重无比。

    “皇后娘娘请讲，臣洗耳恭听。”

    长孙若瑶声音微弱，目光转向了旁边的赵乾。

    “我此生……唯一放心不下的，便是乾儿。我死后，他在这宫中……就没了一大助力，恐怕……太子之位，终有一日会不保……”

    “他心性纯良，还未弱冠，远不是他那些皇兄的对手。”

    她喘息了几下，说出了一个母亲最深切的恳求。

    “我不求其他……只希望秦统领能看在……与他朝夕相处的份上，在……在最危急的时刻，保他一命……”

    “让他……隐姓埋名，去做个富家翁，安稳度过余生……便好……”

    秦虎没有丝毫犹豫，俯首沉声说道：“皇后娘娘放心！秦虎本就是东宫左率府统领，护卫太子殿下乃是天职，必会保太子殿下性命无忧！”