入夜，大江如墨，唯有月光在涌动的波涛上碎成万千银鳞。

    船舱静室之内，秦虎盘膝而坐。

    先是满级九阳神功运行几个大周天，算是熟络筋骨，热身之用。

    如今以他武道宗师之境，运转神功时，愈发自如，效率提升数倍。

    一番热身过后，《六合真罡》的法门在他心头流转，体内十二正经大穴如同星辰般亮起。

    真龙筋之力与至阳血之力交融，化作一缕缕精纯的真罡，缓缓沉淀积累。

    就在他神游物外，潜心修炼之际，他的耳朵极轻微动了一下。

    一道细微的咔哒”声，从外面传来，清晰地落入他的耳识感知中。

    秦虎双眼倏地睁开，伸手便握住了身边的大日赤乌刀，同时沉声一喝，叫醒整层船舱中的其他亲卫。

    “醒来！”

    “统领！这么晚了……”

    一名亲卫揉着惺忪的睡眼，话刚说了一半，就对上了秦虎那双在黑暗中炯炯有神的眼睛。

    他一个激灵，瞬间清醒过来，剩下的话全都咽了回去，立刻翻身坐起，提振精神。

    其余的亲卫也纷纷被惊醒，迅速整理衣甲，握住兵器，动作虽快，脸上却还带着几分茫然。

    就在这时，船舱外猛地传来一阵凄厉的惨叫。

    “救命啊！救命！”

    “啊——！这是什么鬼东西！”

    尖叫声戛然而止。令人毛骨悚然。

    “跟在我身后，我来开路！”

    秦虎的声音沉稳，让慌乱的亲卫们迅速镇定了下来。

    “是！”

    五十名亲卫齐声应诺，心中一阵后怕。

    他们的资历终究还是太浅，没有经历过诸多场面的历练，警惕心不足。

    唯一的优点就是对秦虎本人忠心耿耿，但这就是亲卫最大的优势，其余的本领秦虎都能给他们练出来，唯独忠心可遇而不求。

    秦虎一脚踹开舱门，走在最前方，目光灼灼，警惕地看着四周。

    “呼！”

    一道黑影快如闪电，迎面扑向他的面门。

    秦虎看也不看，反手一刀劈出。

    大日赤乌刀在昏暗的廊道中划出一道炽热的弧光，那黑影当空被斩成两截，掉在地上。

    借着刀光，众人看得分明。

    那竟是一条足有成年人手臂长短，同样粗壮的赤色蜈蚣。

    它的背甲殷红如血，腹下百足如钢钩般划动，即便被斩成两截，前半截身体依旧凶悍地扭动着，一对巨大的颚牙开合，滴下墨绿色的毒液。

    “注意！此物剧毒！”秦虎低声叮嘱，“把临行前准备的青岚膏涂在身上，快！”

    亲卫们不敢有丝毫懈怠，纷纷从行囊中掏出药膏，手忙脚乱地涂抹在裸露的皮肤和衣物边缘。

    青岚膏是西南道一种普遍常见的膏药，以苍术、艾绒、山薄荷、樟木树脂、苦楝汁熬炼。

    气味清辛，蛇、蝎、蜈蚣、毒蚁、水蛭皆厌其气味，远远避开。

    秦虎一马当先，手中长刀翻飞，不断将从阴暗角落里窜出的赤背蜈蚣斩碎。

    他带着五十名亲卫一路冲杀，很快便冲出了船舱，踏上了甲板。

    眼前的景象，即便是秦虎，也不由得瞳孔一缩。

    整片宽阔的甲板，此刻几乎被一层蠕动的红色地毯所覆盖。

    无数条赤背蜈蚣在月光下涌动，它们啃食着地上倒毙的尸体，那些尸体大多是船上的其他客商，血肉模糊，场面如同大型养蛊之地。

    “统领！这……”

    身后的亲卫们脸色煞白，一个个倒抽冷气。

    让他们上阵杀敌，眼皮都不会眨一下，可面对这无穷无尽的毒虫，此时让他们的手脚都有些发软。

    就在此时。

    “轰隆！”

    整艘艨艟巨船猛地一震，前行的速度骤然减缓。

    只见原本开阔的江面上，不知何时出现了数十艘竹筏，上面站满了手持火把的匪徒。

    他们用长长的钩索死死锁住巨船，口中叼着长刀，正顺着绳索和船舷往甲板上攀爬。

    与此同时，甲板上那些原本在与蜈蚣搏斗的船夫，突然狞笑一声，拔出藏在身上的兵刃，猛地捅向身边还在奋力抵抗的护船武师。

    “噗嗤！”

    鲜血飞溅，那些护船武师到死都不明白，为什么同伴会对自己下死手。

    里应外合！

    这本就是一场精心策划的杀人越货。

    很快，从江面上爬上来的土司匪徒，便与那些叛变的船夫汇合一处。

    船舱深处，已经隐隐传来女子的哭喊声，那是正在惨遭凌辱的声音。

    赤蜈寨的独眼龙二师兄走到一名刚刚登船的匪首面前，抱了抱拳。