益州城，蜀王府。

    这座府邸几乎占据了城南的一整座小山。

    从山脚到山顶，亭台楼阁鳞次栉比，雕梁画栋，飞檐翘角，一条玉带般的溪流自山顶蜿蜒而下，穿过层层院落，最终汇入山脚的护城河中。

    这便是蜀王苏秉川的府邸。

    大顺太祖皇帝定鼎天下后，为安抚一同打江山的功臣武将，分封数位异姓王。

    只是规矩也定得死，封王之后，便不可再染指军政，以此杜绝拥兵自重、割据一方的可能。

    没了兵权，这些王爷们便一头扎进了钱眼里，凭借着超然的地位和人脉，成了各地首屈一指的豪商巨贾。

    蜀王苏秉川，便是其中翘楚。

    “拜见岳丈大人。”

    严立恒从张家别院赶回，对着主位上的人躬身行礼。

    主位上坐着一个富态的中年男人，身形不高不矮，格外圆润，穿着一身金线绣着福字的绫罗绸缎，整个人像一尊笑呵呵的弥勒佛。

    他的左脸颊上有一颗显眼的大黑痣，更添了几分喜感。

    此人正是蜀王，苏秉川。

    苏秉川手中盘着两颗温润的玉球，笑呵呵地出声：“立恒，看你这垂头丧气的模样，事情办砸了？”

    他的声音和他的长相一样，和气一团。

    严立恒愤愤不平地开口：“是，岳丈大人！那老不死的卫岑，居然亲自带兵冲进了别院，把秦虎给接走了！我们的人，根本不敢再动手！”

    他三言两语，将今晚发生的事情原原本本地复述了一遍。

    从秦虎如何进入别院，如何应对自如，再到李彬出手，最后卫岑如何强势入场，每一个细节都没有放过。

    当苏秉川听到秦虎竟也是一位武道宗师，能与成名已久的李彬分庭抗礼时，手中转动的玉球微微一顿，眼中露出惊讶。

    等严立恒全部说完，苏秉川脸上的笑容依旧和善，只是语气里多了几分凝重。

    “这个秦虎，果然不简单。难怪能让二皇子殿下都如此看重，叮嘱我们要小心应对。”他慢悠悠地放下玉球，“看来，我们对付他不能太急。”

    听到“二皇子殿下”这几个字，严立恒嘴角上扬，眼睛里有野心之火在熊熊燃烧。

    “岳丈大人说的是！长孙皇后已死，太子没了一大助力，二姐夫登临储君之位指日可待！”

    “日后若是有用钱的地方，还请岳丈大人转告二姐夫，但凡有需要，我们严家和我，必然倾尽所有，全力支持！”

    苏秉川乐呵呵地说：“你倒是想得开。”

    严立恒也跟着笑了起来：“自古以来，从龙之功大于天。我们严家在西南道太久了，也想到那京城的繁华地界，去看一看更高的风景！”

    不想进步的家族，不是好家族！

    苏秉川提醒他道：“‘二姐夫’这种称呼，在我面前说说也就罢了。若是在二皇子殿下面前，万万不可如此称呼。殿下最不喜的，便是这种不分长幼尊卑、拉关系套近乎的人。”

    “你要把这种言语中的尊卑练成本能，才不至于在关键时刻犯下致命的错误。”

    严立恒脸色微变，随即郑重地躬身行礼：“多谢岳丈大人指点！是立恒孟浪了。”

    他心中一凛，他们严家在商海中浮沉多年，自以为长袖善舞，可跟这皇权斗争的忌讳比起来，确实还嫩了太多。

    苏秉川摆了摆手，不想再谈这个话题，话锋一转。

    “立恒，张元度既然已经死在了局中，也算是发挥了最后的用处。那他们张家在益州城里的那些产业……”

    ……

    与此同时。

    益州城，道台府。

    这里不似蜀王府那般依山而建，奢华壮丽，只是一座普普通通的大宅院，占地面积甚至还不如城中一些富商的府邸。

    但任谁也不敢小觑这座朴素的宅院，整个西南道数千万百姓的民生大事，所有官员的升迁调动……

    一道道足以改变无数人命运的命令，都要从这里发出，含权量不可同日而语。

    府内一处精致小院里，刘德全正小心翼翼地伸手，想要将一名坐在机关轮椅上的老人搀扶起来。

    “爹！您慢些，儿子扶您。”

    轮椅上的老人正是西南道最高行政主官，道台刘彦。

    此刻的刘彦，歪着脑袋，双眼无神地乱转，极力想躲开儿子的触碰，嘴巴张着，口水顺着嘴角流下，染湿了前襟。

    旁边站着一个身段妖娆的美妇人，身上只穿了件单薄的纱衣，细腰上结着一对雪白硕果，一张狐媚的瓜子脸，此刻正有些不耐烦地看着这一幕。

    “郎君，何必对他还这么客气？一个废人罢了。”

    刘德全眉头一皱，回头瞪了她一眼，训斥道：“住嘴！他是我爹，生我养我的亲爹！我怎么能不管他？！”