五日时间转眼即逝。

    京城东直门外，十里长亭。

    南诏国使团的车队绵延排开，准备踏上归途。

    四殿下段元旭留在了顺国京城，一来算是陪伴远嫁的段知月，二来也是南诏女帝最初的盘算，要在顺国高层留一个能够随时传递消息的嫡系皇室成员。

    秦虎一身官服，指着后面两辆塞得满满当当的大马车。

    “杨大人，郑大人，这点大顺的丝绸和大红袍，我给诸位备上，山高水长，一路顺风！”

    杨奇鲲拱着手，笑得合不拢嘴：“秦大人太客气了！这些时日在京城，多亏秦大人照拂，这份情谊，我南诏使团记下了！”

    就连之前看秦虎不太顺眼的副使郑晏，此刻也是脸色缓和，跟着抱拳行礼。

    秦虎硬是送出去了两里地，这才勒转马头。

    看着使团远去的烟尘，他长舒了一口气。

    鸿胪寺少卿这个差事，总算是彻底交差了。

    本来就是为了迎接明月公主临时挂的虚衔，如今南诏人一走，他这“假少卿”的担子也就自动卸了下来。

    现在，他得去赴下一个任。

    顺帝前两日下了催促口谕，让他立刻进驻京畿大营，担任“三军总教头”，负责传授将士武艺杀伐之术。

    京城的兵马防卫格局，历来泾渭分明。

    最核心的宫禁和皇城，归金吾卫管辖，李崇安是顶梁柱，是顺帝的绝对亲军。

    而外城防卫以及拱卫京畿的重任，则落在京郊六大营的头上。

    这些大营统管着城防精锐，其中最骁勇善战的，当属虎贲营。

    秦虎此行的第一站，就是虎贲营。

    刚到京郊大营外，一骑快马迎面而来。

    马上坐着个中年将领，身形壮硕，左眼眼角处斜劈着一条狰狞的疤痕。

    此人正是秦虎如忠勇将军身份的顶头上司，京营统帅程清泉。

    程清泉今日特意来迎秦虎。

    他通身穿着紫绛大袍，腰间挂彰显身份的金鱼袋，旁边坠着鎏金铜虎符，右侧挂了个皮质文牍囊，里面塞着名册和令签。

    “秦侯！”

    程清泉翻身下马，大步走来。

    秦虎下马见礼：“程将军折煞晚辈了，叫我秦虎就行。”

    “那哪成，你如今可是忠勇侯，更是陛下钦点的三军总教头。”程清泉笑着拍了拍他的肩膀，“小秦啊，你如今可是咱们大顺的名人！”

    “我家里那几个不成器的小子丫头，天天把你的事迹挂在嘴边，这让我这把老骨头不得不感慨，江山代有才人出啊！”

    秦虎牵着马，并肩跟程清泉并肩往营盘里走。

    “程将军过誉了。晚辈不过是机缘巧合立了些微末之功，被人刻意吹捧起来罢了。真要论沙场点兵、排兵布阵，晚辈要向程将军学的地方还多着呢。”

    程清泉听得心里十分舒坦，哈哈大笑：“你呀你，总是这般谦逊！”

    两人一路闲聊，穿过辕门。

    程清泉收敛了笑意，面色正经起来。

    “陛下这次派你来教习各营将士武道，意义非凡，我今日先带你来这虎贲营熟悉熟悉环境。”

    “多谢程将军费心。”秦虎拱手。

    程清泉摆了摆手，状若随意地放慢了脚步，微微侧头看向秦虎。

    “小秦，你如今武道天赋奇高，年纪轻轻又封了侯爵。我看你也是孤身一人在京城，可有相中的心仪女子？若是没有，本将倒是可以替你牵个红线。”

    这话一出，秦虎心头一跳。

    “这是要给我保媒拉纤不成？”

    他脑子转得飞快。

    如果直接拒绝，扫了对方的面子，日后在军营里难免生出芥蒂，可要是答应相亲，那更是后患无穷。

    他故作羞涩地沉吟了片刻，抬起头说道：“多谢程将军挂念。实不相瞒，晚辈确实有了心仪之人。”

    程清泉脚步一顿：“哦？不知是哪家千金？”

    秦虎一本正经地说道：“我对钦天监的萧璇玑萧监正，可谓是一见倾心，前些时日和她一同执行任务，晚辈就起了追求的心思，只是还没敢挑明。”

    程清泉愣在原地，眼睛瞪大。

    萧璇玑？

    此女确实是绝色，只是听闻脾气冷淡，生人勿近。

    程清泉心里暗叫可惜。

    “我原本看他前途无量，寻思着把自家待字闺中的三女儿许配过去，没想到他喜欢上了萧璇玑？”

    “我这当老丈人的想法，终究是慢了一步。”

    他心里直摇头，彻底打消了招婿的念头，也不好再在这个话题上多扯。

    秦虎见程清泉不再多言，心里暗暗松了口气。

    “萧监正，对不住了，借你名头当个挡箭牌，你大人