大顺京城，皇宫。

    御花园内，花香浮动。

    距离先帝赵承昊龙驭宾天，已经过去了整整一个月。

    二皇子赵伯安被新帝赵乾赦免大罪，留下一条性命，终生囚禁于雍王府中。

    可他自觉受辱，提剑杀尽一家老小，之后自刎而亡。

    今日，顺帝赵乾在御花园内召见秦虎。

    虽然登临九五至尊，但他才刚满十三岁，还带着少年的青涩。

    “虎叔！你最近也太忙了，整天见不着人，都多久没进宫看我了？”

    赵乾伸手拉住秦虎的手臂，拽着他在一处石桌旁坐下，神色懊恼。

    魏公公如同保护历代顺帝一般，站在赵乾的身后，双手交叉在腹部。

    秦虎欠身拱手，认真劝诫：“陛下，如今您是九五至尊，君臣有别，再称呼臣为‘叔’，实在不合规矩。几位辅政的柱国大人私下里已经找臣提过数次，说这有悖朝廷礼法，传出去有损圣威。”

    赵乾听到这话，面露不悦。

    他轻哼一声，双手往膝盖上一按，腰板挺得笔直，学着大殿上群臣奏对时的腔调，朗声开口：

    “那朕今日便以帝王之名下旨，朕习惯了这么唤你，以后私下里，必须让朕这么叫，你敢抗旨不遵？”

    秦虎看着他一本正经，同时又少年意气的模样，哑然失笑，只得抱拳应诺：“臣遵旨便是。”

    赵乾这才重新露出笑脸，整个人放松下来，拉着秦虎开始闲扯近况。

    聊了没一会儿，他就坐不住了，起身拉开架势，急匆匆地比划起来：“虎叔，你之前教我的那套《伏魔长拳》，第三式的借力转环，我总觉得气血运转不够顺畅，你快帮我瞧瞧。”

    言罢，他脚步扎开，双臂呼啸挥动，一拳一式打得有模有样。

    先帝赵承昊走得实在太过仓促，心力交瘁，早已油尽灯枯，临终前无力催动皇室秘法，为赵乾行醍醐灌顶之术。

    赵乾体内没有先祖长辈硬灌进来的磅礴内力，因此武道修为不似历代帝王那般高。

    秦虎凝神看着他出拳，筋骨齐鸣，气血充沛。

    一套拳法打完，秦虎走上前，伸手在他的手肘与腰侧轻轻一推，替他校正了微小的发力角度。

    “这一招走的是刚中带柔，借力打力，肘部不必抬得太高，腰沉半寸即可。”

    赵乾依照指点重新出拳，拳风破空声骤然变得响亮通透。

    收拳之后，他擦了擦额头渗出的薄汗，满脸期待地问：“虎叔，怎么样？”

    秦虎心中微讶，赞赏地开口：“陛下天资极高，自己独自研习，居然已经稳稳踩在武道八品中期的门槛上了，出拳沉稳，毫无浮躁。”

    这番话说得真心实意。

    没有高人传功，独自摸索打熬到这个地步，足见其悟性非凡。

    守在四周的几个内侍太监和俏丽宫女，听着这番对话，心中惊诧。

    天底下谁人不知帝王心术难测？

    可这位少年天子对眼前的秦侯，竟如此信任，不设丝毫防备，哪怕是其余几位柱国辅臣到了御前，也绝对得不到这般发自肺腑的亲近。

    赵乾听了夸奖，喜上眉梢，当即对着身边一个内侍太监招了招手：“去取笔墨圣旨来。”

    内侍太监弯着腰，脚步轻快地退下去，片刻功夫后端着一方紫檀木盘折返，上面整齐摆放着明黄锦缎与玉玺宝印。

    赵乾撩起宽大的袍袖，亲自提笔蘸墨，在锦缎上行云流水写下一行行赏谕，随即抓过那方象征着至高皇权的玉玺，用力按在右下角。

    朱红宝印落下，赵乾将笔放在一旁，示意内侍太监宣读。

    内侍太监清了清嗓子，尖细的嗓音在御花园内回荡开来：

    “忠勇侯秦虎，忠勇之名素闻，功勋卓著，特赐钦天监龙血马一匹，持此诏即刻领受，钦此。”

    圣旨念完，秦虎面露激动之色。

    龙血马。

    他可馋好久了！

    赵乾见他有些愣神，笑出声来：“虎叔，王骁勇前几日来当值时跟我漏了底，说你对钦天监圈养的龙血马垂涎欲滴很久了，你拿这圣旨去钦天监直接牵走一匹即可。”

    秦虎双手接下圣旨，郑重躬身：“臣，谢陛下隆恩！”

    他又陪着赵乾说了许久的话，见赵乾要批阅内侍太监送来的奏折，便主动告退，拿着圣旨退出了御花园。

    他刚走出御花园，转过回廊拐角，迎面就撞见了一道身影。

    对方穿着崭新的金吾卫副统领锦袍，胸前绣着瑞兽，腰佩御赐仪刀，意气风发，威风凛凛，正是季明博。

    两人错身而过，谁也没有理睬对方，谁也不曾拱手行礼，背道而驰。

    季明博走出几步后，转头看向秦虎离去的背影，下三白的眼中露出恨意，冷笑连连：“秦虎，你等着！我的