暮春时节，洛阳城外古道芳菲正盛。

    长亭两侧杨柳垂丝，漫天飞絮如雪，随风漫卷，覆尽十里驿路。

    临行饯别，百官列队长亭，衣袂整肃，躬身相送。

    “郭兕，朕封你为镇南将军，即刻南下南越整兵，”刘姁翻身上马，“待我游遍南国，你我一同去取广南膏腴之地。”

    春风拂过檐角旌旗，猎猎轻响，满目皆是洛城晚春的温煦盛景。

    郭兕静立长亭，拱首应是。

    “安平君，”刘姁朝郭兕身旁的洛阳郡守贺平拱了拱手，笑道，

    “贺兰我就带走了，安平君可别给天家上书骂我。”

    贺平看向挤在严几道几人身后的女儿，无奈地摇了摇头，“臣只盼她不会给陛下添乱。”

    “那不会，”刘姁摆了摆手，“她做的一手好吃食，我正缺呢。”

    话罢，刘姁戴好斗笠，出洛往东南而去。

    身后，吕采薇、严几道、白绥、单秋荣还有一个新添进来的贺兰，紧紧追随。

    自洛阳先入颍川，韩氏潜藏匠户私势，问罪。

    再至南阳，核谢氏田分安民之政，查水渠修缮、贫民耕地，绝豪户返夺土地、欺压乡野之弊；

    继而转道汝南，收服袁氏，定与皇室联姻。

    几人一路过沛郡、梁地，纠吏治、平私弊、察隐乱，步步夯实这大汉的江山根基。

    时序流转，暑气尽消，初秋风凉，一行人终入楚地。

    楚地水土迥异中原。

    江泽密布，雾瘴缠绵，山川温软却藏幽寂，民风诡古、巫俗盛行，与中原礼乐端正、章法森严的风气，全然两番天地。

    舟车辗转至江陵，日至西斜，暮色将垂。

    市井临江而建，巷陌低矮错落，竹木小楼依水排布，遍地是南国烟火。

    刘姁几人寻了江畔一处临水地摊，布衣简从，落座食饭。

    摊前炊烟袅袅，荆楚风物入眼，商贩叫卖、江人笑语嘈杂成片，人间烟火温热喧嚣，堪堪冲淡了一路车马风尘。

    严几道素来心性跳脱，一路看山看水毫无倦意，捧着一碗楚地羹汤，东张西望，眼底尽是新鲜，

    “我五十辞官，定来楚地终老！”

    吕采薇沉静默然，看似闲散用食，目光却扫过街巷人流，分毫不松戒备，闻听此言，她扯了扯嘴角，

    “你若能五十辞官，我将家财尽予你。”

    严几道放下饭碗瞪她，转头看向刘姁，“老大，我想要吕司寇的家财~”

    刘姁耸了耸肩，“想吧，尽情想，放心想，想怎么想你就怎么想……”

    严几道：“……”

    草草食罢，结清饭资，几人翻身上马，扬鞭启程，可堪堪策马至江岸道口，一缕轻薄江雾随风漫来，悄然笼罩清江水面。

    众人目光无意一瞥，齐齐顿住。

    浩渺清江对岸，浅滩青石之上，雾色浮沉之间，立着一道孤影。

    人影纤细清拔，衣袂玄白交织，暗绣楚地古巫云纹，宽袖曳地，长带垂风，静静独立于茫茫江雾之中。

    无从辨雌雄，无从知年岁，身姿飘渺出尘，不沾半分市井烟火，似雾中生、水中养的幽灵精魄。

    无人伴奏，无人观礼，无人祝祷。

    唯有秋风、江浪、漫雾为伴。

    其人徐徐抬臂，翩然起舞。

    舞姿无中原礼乐的规整节拍，无宫廷雅舞的端庄制式，随性随雾，俯仰由心。

    广袖翻飞时如云梦流云舒卷，漫过一江秋雾；腰身旋折时似江波回环流转，轻若无骨，似要乘风羽化，融进远山烟水之间。

    那舞姿极美、极柔，极致清逸，却又处处透着生人勿近的诡谲清冷。

    不似娱人伎舞，更似上古楚巫独有的祀灵之仪——临江问神，踏雾通灵，以一身舞姿，接通泽地鬼神、山川精魂。

    贺兰看得怔住，勒马驻足，小声惊叹，

    “这是什么舞？中原从来未见这般姿态。”

    白绥的声音轻轻响起，“此非世俗舞乐，是楚泽古巫遗风，出自郧泽之民。”

    她的目光沉落在那道雾中身影上，细细解说：

    “古有郧国，立泽水之间，后为楚所灭，国破族散。遗民不愿入世随俗、归顺编户，便尽数隐入云梦江泽深处，世称郧泽之民。”

    “啊？”贺兰转头看向白绥，“那如今他们归汉了吗？”

    白绥轻轻摇头，“他们的部族极小，散落水泽芦荡，无城无郭、无君无侯，世代临水而居、依雾而生。中原重礼，楚地重巫，郧泽一脉，只奉巫俗。他们不看庙堂礼乐，不敬王朝正统，只祀江雾、泽灵、山川鬼神。”

    单秋荣看向侃侃而谈的白绥，决定以后要多读点书……

    严几道驱马至前排，大饮一口清酒，朗声道：