离开张家胭脂铺，夜风把主街上的落叶卷起来，打着旋儿从三人脚边滚过去。

    张扬走在最前面，走了十几步忽然慢下来："陆姑娘，这回只有骨头了……你打算怎么验？骨头不会说话，你还能从它身上听出什么来？"

    陆瑶把提灯换了一只手提着，灯苗晃了一下，她的侧脸被照得明明暗暗："死因现在断不了，但也并非束手无策，可以通过手段来断定——死者生前有没有遭受过击打。"

    张扬一愣："骨头都成这样了，还能看出来生前受过伤？"

    陆瑶的声音在夜风里稳稳的："能！这是一位前辈留下的法子。骨头会把生前受过的伤记下来，只不过记的方式跟皮肉不一样。皮肉烂了，骨头还在。骨头上留下的印记，可以将生前所遭遇的事情，说的明明白白。"

    陈默从后面跟上来，接口道："那要怎么做？"

    "蒸骨红伞法。"

    陈默和张扬对视了一眼，谁都没听懂。

    第二天一早，六扇门后院就热闹了起来。

    消息传得飞快——昨夜里从胭脂铺起出一具白骨，今儿陆瑶要用古法蒸骨验伤。

    这事儿别说永安县城了，就是附近几个县的仵作也未必有人做过。

    好些人打从入行起就听过"蒸骨红伞"四个字，可谁都没真正见过。

    因此一大早后院那棵老槐树底下就三三两两地站了人，都是六扇门当值的弟兄，眼睛却全盯着院子中央那块空地上摆着的长案。

    案上铺着白布，白布之下是一具白骨。

    陆瑶站在案前，将手上薄皮手套又紧了紧，然后朝着那具白骨深深鞠了一躬。

    然后她伸手掀开了盖在骨架上的白布。

    围观的衙役们不约而同地安静了。日头正从东边升起来，斜斜地照在白骨表面，把每一道骨纹、每一处凹凸都照得分明。

    陆瑶端来一盆清水，将骨骼一块一块地取下来清洗。

    她洗得很仔细，把附着在缝隙里的陈年泥土一点一点地清出来，再用软布擦干，重新归位。然后是穿麻绳——她取了一卷细麻绳，按照人体骨骼的关节顺序，将头骨到脚趾的每一块骨头用细绳串联起来。

    旁边蹲着的一个年轻衙役小声嘀咕："这是在做什么呢？"

    另一个衙役压着嗓子回他："别说话，看着就成。"

    白骨重新穿好之后，陆瑶在院子中央的空地上挖了一个浅坑。她蹲下去往坑底铺了一层细柴炭，又加了些粗柴，用火折子点着了。

    火苗蹿起来，热浪扑面而来。

    她往坑里又添了几块炭，一直烧到坑壁的泥土被烤成暗红色，砖块一般硬实。

    这时候围观的衙役们已经站成了半圈，有人往前凑了凑想看得更清楚些，被旁边的人拽了回来。

    陆瑶用长柄铁铲将坑里燃着的炭火小心地移出来，坑底只剩下一层滚烫的余温。她转身从身后桌上抱起一只酒坛和一个醋坛，先后往坑中倾倒——一升黄酒先下去，热坑里立刻蒸腾起一股醇厚的酒气，紧接着是五升酸醋浇进去，浓烈的酸味一下子冲出来，混着酒味把整个后院都灌满了。

    酒醋的蒸汽从坑底涌上来，热乎乎地扑在脸上。

    陆瑶戴着厚布手套，将穿好的白骨一具一具地放入坑中，又从旁边取过一张厚草垫盖在坑口，严严实实地压住了边缘。

    有人憋了半天终于没忍住："这就……完了？"

    陆瑶直起腰来，摘掉手套擦了把额头的汗："没有，需要等两个时辰。"

    "陆姑娘，这酒和醋是做什么用的？是蒸骨头？"

    陆瑶擦了擦汗解释道："酒醋加热之后蒸汽升腾，骨头在热汽里蒸两个时辰，凡生前受过伤的地方，血液曾经渗入骨质的缝隙，在蒸汽作用下会重新泛出颜色——古籍里管这个叫''血荫''。如果损伤是生前造成的，在蒸汽和红光的映照下，受伤处的颜色就会显现出来。若是死后造成的损伤，骨头上就不会留下这种痕迹。"

    这话一出，围观的衙役们你看看我、我看看你，有人露出将信将疑的神色，有人若有所思地点头。

    李捕头从自己的值房出来了，负着手站在穿廊底下，远远看着院中的动静。曹四搬了把椅子放在他身后，他坐了下来。

    "头儿，您不来近前看？"曹四问。

    李捕头摇摇头："在远处看。近了怕打扰她。"

    时间一点一点地过去。日头从东边移到了正中，后院里的蒸汽慢慢散了，草垫下面的骨头在余温里静静地蒸着。

    可院子内六扇门兄弟，没有一个走的，都等着看结果。

    两个时辰到了。

    陆瑶走到坑边，将盖着的草垫掀开。热汽散尽之后，她戴上厚手套，将骨骼一块一块地从坑中取出，按顺序重新摆回竹席上。

    然后她取出一块红布，展开来架在竹席上