京城，北镇抚司。

    何安和楚风的值房在院子东侧，日光从窗纸间漏进来，把屋里浮着的细尘照成一道一道的光柱。

    两个人对面坐着，各自手里握着一柄绣春刀和一块绒布，刀刃擦过绒布时发出细密的"沙沙"声。

    楚风把刀翻了个面，绒布沿着刀背慢慢推过去，忽然想起什么，放慢了手上的动作："大人交代的那事儿，你办了？"

    何安头也没抬："昨天下午就飞鸽传书了。升迁的调令这会儿应该已经到永安县了，说不定李远志都收到了。"他突然把刀搁在膝上，皱着眉想了想："我有个地方想不通。"

    "什么？"

    "咱们在文书上没明说让李远志带谁来京城。万一他带来的人跟咱们想的不一样，怎么办？万一他舍不得放人，带了一群歪瓜裂枣，咱们岂不是白费功夫？"

    楚风放下刀和绒布，端起手边的茶喝了一口，不紧不慢的："你想多了。永安虽然安稳富足，可京城不一样。六扇门里那些衙役大多拖家带口的，让谁离开生活了大半辈子的地方去京城从头开始，十个里九个不愿意。但张扬和陈默不同，两人年纪都不大，又没成亲，来京城闯一闯，对他们来说是天大的机会。至于陆姑娘——她知道消息肯定也会来。她哥明年就要进京赶考，与其在县城等着消息，还不如一起跟着过来，而且你别忘了，咱们调查她的时候，当初她为什么带着她娘搬到县城？就是为了躲开那一家子极品亲戚。让她留在永安继续被大伯一家缠着，她不会愿意的。"

    何安听着听着，觉得十分有道理。

    楚风又笑着说："退一万步讲——就算李远志想带别人，他手里也得有人才行。近几个月永安县六扇门的破案率全靠张扬他们那组撑着，他带着旁人去京城，案子办不下来，到时候丢的还是他的脸。他心里有数。"

    何安点了点头，搓了搓手，终于把心放回了肚子里："行啊楚风，你这脑子真不赖，难怪大人老爱跟你商量事。"

    楚风低头继续擦刀，笑了："你的脑袋也不错，都没用过，肯定值钱。"

    何安愣了两息，品了品这句话，总觉得哪里不对劲，可又说不上来。

    陆瑶一直睡到大下午才醒，她迷迷糊糊地翻了个身，在暖融融的被窝里赖了好一会儿，才慢慢掀开被子坐起来，揉了揉眼睛。

    窗外的天色是午后才有的那种透亮的淡金色，院子里面安安静静的，只有偶尔一两声鸟鸣从屋檐上落下来。

    她抬眼的时候，看见床旁的小几上叠放着一整套衣裙。

    淡紫色的细棉布，领口和袖口锁了密密的边，裙摆上绣着一圈浅浅的缠枝纹。她伸手摸了摸布料的触感，绵软服帖，一看就是母亲给她准备的。

    陆瑶穿好衣裳走到铜镜前照了照。

    淡紫色衬得她肤色比平日里白了不少，领口的弧度刚好露出锁骨却不张扬，裙摆垂顺地散下来，走动的时候轻轻拂过脚踝。

    她理了理鬓边的碎发，又从妆台上拿起那支银簪，端端正正地插进发髻里。

    镜中人面庞圆润了些，不像之前那样瘦得下巴尖尖的，气色也透亮了许多。原本就生得好看的五官如今有了肉托着，眉眼间的神采压都压不住，像一朵被雨水喂足了的栀子花，在日光底下舒展着每一片花瓣。

    她满意的看着铜镜里面的自己，笑了笑。

    温如霜正在院子里把晒好的干辣椒一串串往廊下收，看见陆瑶出来，目光在她身上停了一瞬，眼底的笑意便漾开了。"我闺女就是好看。"

    陆瑶走过去顺手接过她手里那串辣椒，帮着挂到廊下的钩子上："娘，我要出去一趟。"

    "去哪？"

    "昨天碰见谢争了。"陆瑶拍了拍手上的辣椒碎屑，"您还记得他吗？小时候在青山村住了三年的那个——胖乎乎的，总是带着一帮孩子满村跑的那个。"

    温如霜想了想，眼睛亮了一下："记得记得！那孩子虽说皮实，可是个好娃。有一回你被村东头的孩子推倒了，是他跑过去把人家赶跑的，他小时候就喜欢跟你玩，总保护你。"

    "就是他。"陆瑶笑了一下，"人家好不容易路过永安，碰上了就是缘分。我想着今日反正休沐，请他吃顿饭，保不齐他明后天就走了。"

    温如霜摆摆手："去去去。那孩子小时候就帮你，请顿饭是应该的。晚上不用给你留饭了，多跟人家说说话。"

    陆瑶应了一声，转身出了院门。

    方圆客栈坐落在主街中段，门口挂着一面素色的布幌子，被秋风吹得微微摆动。

    陆瑶还没走到门口，店小二已经眼尖地迎了出来，见她穿着体面、气色也好，脸上便堆起了殷勤的笑："姑娘，打尖还是住店？"

    "我找人，姓谢。"

    小二还没来得及回话，二楼楼梯上便有人快步走了下来。

    谢争穿着一件深灰的棉袍，头发束得整