第1章 受人之托 我买了个奴隶

    錾斧铿然，铮鏦声声漫山遍野。

    小沙弥一路疾奔，从山顶寺庙闯入山中段的摩崖造像处。

    穿行而过的道旁尽是赤膊挥錾的役夫，锤凿落下，碎石纷飞。再往前，岩龛下屏息凝神的镌匠围坐着，为佛像开脸，持粉本（1）核对尺寸的匠师们蹲在崖边高声比划，沸反盈天。

    小沙弥脚步不停，直冲到那面尚未动凿的平整崖壁前，望见立在崖壁悬架上的年轻女子，眼睛亮了亮。

    “林施主！”

    女子身着素色青衣，与翠柏苍松相溶，似从这山光里生出来一般，琼姿玉貌，素面无华。她手上拿着狼毫，正在与身侧的匠师研讨什么，引得对方频频颔首。

    许是周遭声音太杂，女子太过专注，她并未听清，小沙弥只得气喘吁吁地爬上阶梯。

    近了些才听到女子清冽音色：“此处主佛衣纹，应当顺着崖石层理走，避免日后渗水崩裂，还有胁侍菩萨宝冠，纹样要与下方供养人龛呼应……”

    “林施主！”小沙弥登顶后呜呼哀哉，双腿发软就差跪倒。

    林晏桢从纸稿里抬起头来，就看见扒在栏杆上气不接下气的的小沙弥，不免得好笑：“慧明小师傅，何事如此急切？”

    小沙弥连忙站直，合掌行礼：“是师祖有要事寻您商讨，遣小僧来请您过去一趟。”

    这位师祖正是本寺住持弘俨法师，亦是这片造像的发愿人与总营造都料（2）。

    澧朝之内，论释典造像仪轨，崖石营缮之法，无出其右。

    眼下这绵延数里的龛窟规制，经变选题，乃至依山就势的整体排布，全由他一手擘画。

    林晏桢自然不敢拖慢，当即将佛造像稿子递与领班匠师：“我去去就回。方才敲定的几处，你们先按照我说的修改，等我回来再最终核验。”

    匠师们连声应答，林晏桢这才拾级而下，随小沙弥往山上的佛寺行去。

    “林工。”

    “林工。”

    “林工。”

    沿途的画师，镌匠和役夫见了她，无不停了手中物，纷纷行礼。

    林晏桢颔首致意，沿石阶上行。这座弘俨法师耗费半生心血的禅林依山而建，寺中不重殿宇奢华，佛经典籍却浩如烟海，往来官绅多有布施，香火不断，是极有声望的梵刹。

    不多时便到了方丈院的门前，院门前两株古柏，浓荫铺地，阳光钻进枝叶罅隙间泄漏而出，洒落在树下坐着的弘俨住持身上，镀了层似有似无的金边。

    他年逾七旬，面容清癯，霜眉长垂，眸明似星，枯瘦的手捧着几张画稿凝神细看。

    最上面是林晏桢昨日递来的西方三圣造像。见她过来，弘俨住持示意小沙弥退下，方止不住赞叹道：“林施主，这几卷画稿，妙极，妙极！”

    “拿这西方三圣像来说，佛容庄严圆满，风骨仪轨皆是上乘！还有这卷《父母恩重经变》，生老病死和人间烟火都画进了佛理里，便是贫僧看了也心生触动，实在难得啊！”

    相比于弘俨法师的激动，林晏桢可以说是心如止水。

    活了两辈子的人，若是画技无法精进到这地步，她还不如当场羞愤自绝。

    现在能让她心起波澜的唯有每月十五发工钱的时候。

    “法师谬赞了。”她客套地回。

    弘俨法师对她平淡自处习以为常，只是思及某件事，难掩犹豫之色：“今日请林施主过来，是有一事相求。只是此事……或许会给你惹来些许麻烦。”

    “法师但说无妨。”林晏桢敛容正色，为表现这话的真诚，她补充道，“当初是您力排众议，将这全窟造像的粉本设计全权托付于我。于我而言，您对我有知遇之恩。凡您有所托，晏桢无有不从。”

    弘俨住持面色动容，不禁叹息：“此事说来，是贫僧的一桩私念。贫僧有位忘年之交，月前他遭奸人算计，生死不明。适才得到消息，他竟辗转至黑市，成了任人买卖的奴隶。”

    “非是贫僧不愿亲自出面，实有不得已的理由。他身份特殊，牵扯朝堂权斗，贫僧是方外之人，一旦出面，整个澄岩寺或被卷入党争漩涡。”

    “思来想去，在这江宁之地，唯有你才能悄无声息地把人救出来。”

    黑市处于城南回水巷，紧挨着漕运码头，是鱼龙混杂的三不管地界。官差收了好处，对这里的龌龊勾当向来睁一只眼闭一只眼。

    白日里巷内便阴翳蔽日，两侧歪歪扭扭的棚户挨挤着，多是形形色色的人蛰伏其间，昏黄油灯笼隔着布帘晃出重重鬼影，风一吹，满巷浊气黏腻地荡漾其间。

    林晏桢甫一踏进巷子里，仿若莲花落进泥沼，瞬间成了所以目光的焦点。

    几个游手好闲的地痞斜倚在棚户柱上赌钱，见她孤身一人，立马啐掉嘴里的草茎，骂骂咧咧围上来，挡住了她的去路。

    为首