度，便不敢再说了，没人想在太岁头上动土，再说几句，恐怕还会去领家法。

    只是谢家稍微小一点的谢十二郎在角落里吐槽了一句:“本来就是乡野长大的……才不配做我哥哥。”

    谢十二郎今年才七岁，年岁尚小，但总归是有样学样，他母亲谢五夫人给了他一巴掌，让他闭上嘴不要再说。

    谢五夫人是庾氏女，同样也是出身高门大户，自然是瞧不起谢砚之这等乡野出身，到十三岁才被认回来的所谓谢家人的。

    但背地里说是背地里说，谢十二郎还这样小，被在座的人听到就会知道父母和身边的人都说了什么。

    果然，谢十二郎的嚎啕大哭把平静打破。

    “三叔伯。”谢五夫人清了清嗓子，低着头，连忙小心翼翼开了口:“十二郎他不是有意的，他不过是——”

    她是同谢瑄道歉，她虽是庾氏女，但也是谢家妇，不妥帖的地方，遭谢家家主责备，便毫无必要，且谢五夫人也知道，她背地里这样说，虽然大部分人角度没有问题，但毕竟也是在谢家人群里说谢家人坏话，怎么不会让谢老太爷不悦？

    “庾氏。”谢瑄抬起头来，忍住不悦:“让十二郎同七郎道歉。还有四郎。你们两个的规矩都是哪里学的？我看真可能辱没谢氏门楣的倒是你们二人罢了。”

    一时之间，在场的人神色各异，什么都不敢说了，谢五夫人其实心里是不情不愿的，她觉得自家孩子谢十二郎才是被陈郡谢氏从小到大养大的宝贝，论出身与教养都比这个才从吴郡乡下被老太爷认回来的土包子都强上了数倍。但眼下确实是自己有错在先，看到自己夫君青一下白一下的脸，她最终还是掐了儿子一把道:“给你七哥道歉。”

    谢十二郎被母亲这样掐了一下，刚才又给了两个巴掌，其实整个人正处于云里雾里的状态，他年纪小，又被娇纵已久，哪里知道自己母亲为什么人前一套，又背地里一套，哭哭啼啼地，眼睛都要肿了，不情不愿，最后却还是咬着唇开了口:“对不起，七哥。”

    道歉并非诚意，但总归是下了一个台阶。

    谢秀被父亲方才也小声责骂了半天，又要他回去抄书，他心中不快，但未免被过多责罚，最终还是开了口:“是我失言在先，还请七弟莫怪。”

    “……”

    谢砚之没说什么，他说不清自己的心里到底是什么感觉，不过半刻钟，他便体会到了瞬息万变，其实在座的人什么想法，他亦心知肚明，不过表面功夫，但若不是谢瑄在此处，恐怕这点面子也不愿意做。

    他轻轻抬眸，神色无悲无喜，窗外雨势越发地大了起来，似乎能洗涤净人间的一切污浊。

    雷声轰鸣，刺眼的白光从窗棂的一角投射进来，照耀在谢砚之的侧脸上，他指尖微顿，将筷子放回原处，又低声道:“无碍。祖父，都是自家人，孙儿不会在意这些。”

    *

    一顿饭吃得索然无味。

    等到宴会散场的时候，已经是深夜了，大家表面上说说笑笑，都陆陆续续从前厅离开。

    今夜的雨下得很大，又出了那样的插曲，陈郡谢氏例行的功课检查，便没有了。

    万事都怕出差错和意外，出了这样排挤自家人的事情，谢老太爷很生气，但又不能对其他的族人责罚太过。

    等到人大半散尽出门，或是做各自的事情去后，谢瑄将谢砚之叫到书房。

    烛光微弱，滴答滴答的暴雨声击打着窗棂，谢瑄神色凝重，谢砚之从门口进来后，将那柄碧青色的油纸伞收好，放在收纳的瓷器瓶中，恭恭敬敬地弯腰下拜。

    淡黄色的光晕里，谢瑄坐在那里，身前是散落的公文，看得出，他多了几分疲惫。

    “兰衡。”

    谢瑄声音微沉，犹豫了半晌，还是开了口:“谢家其他人的事情，委屈你了。”

    他不能太过，用上家法责罚，让谢秀去蹲了祠堂，又上了鞭子，已经是以儆效尤，但其他的背地里他听不到的时候，又不能时时刻刻都去管得面面俱到。

    况且十二郎的父亲又只是他的侄子，而且孩童仍处幼年，他不能再做别的什么，责罚已至，让谢五爷罚儿子关禁闭，但除此之外，他难堵得住悠悠众口。

    “祖父不必如此。”谢砚之摇摇头，他神色自若，又不会因此过多苦恼或是如何:“防民之口，甚于防川的道理，祖父比孙儿更清楚。今日您对谢家的人可以小惩大诫，但您却堵不住朝中其他世家的悠悠众口，今日您的所作所为，恐怕其他谢氏子弟只觉偏心而已。”

    谢砚之看得比谁都清楚。

    大家士族里攀比出身蔚然成风，琅琊王氏的王二爷王询的夫人是高平郗氏郗司空之姐郗阚，两人感情甚笃，也是世家夫妻楷模。

    只不过……

    郗太尉死后，郗家便大不如前，王氏族人虽在需要结盟时也同郗家交好，但到底不如待谢氏热情。

    这等变化，谢砚之