太阳斜斜挂在西天，洒下一片暖红。

    谢竑翻身下马，径直朝内院走去。

    走到一半，却又停下脚步，抬手嗅了嗅自己的衣袖——果然一股浓烈的脂粉气。

    对着那些庸脂俗粉，也不知道薛玉成怎么下得去口。

    他转身便往外院走，想洗漱一番再去见孔令仪。走了两步，忽又停住，脑海中忽地浮现薛玉成方才同他说的话：“女人也是有好胜心的。偶尔你也得叫她醋一醋，叫她知道外头多的是人等着，她才会有危机感。”

    于是他又调转方向，再次朝内院走去。

    跟在谢竑身后的小厮瞧着二爷这般走来走去，丈二和尚摸不着头脑，只得小跑着上前两步：“二爷，有什么吩咐尽管让小的去做。”

    谢竑竟一时语塞，只得摆摆手：“无事，去吧。”

    穿过连廊，才过宝瓶门，便见庭中海棠树下坐着的那抹身影。

    孔令仪穿了身天青色软烟罗纱裙，那颜色极淡，像浸在春水里的远山，又像雨后初霁的天光，清透得不染一丝尘滓。斜阳余晖懒懒地穿过花枝，碎金般的光点在她发间、衣上无声地游移，将袖口与领缘那细密的缠枝莲纹，映得忽明忽暗，恍若有流光浮动。

    她正望着面前纵横交错的棋盘。右手拈着一枚羊脂白玉棋子，那棋子润泽生光，竟与她纤长的指尖一般颜色，几乎要融为一体。素手微抬，正待落子，恰好一阵微风拂过，满树海棠簌簌轻颤，粉白的花瓣便盈盈飘落。

    有一瓣恰恰栖在她云鬓边，颤巍巍地，欲坠不坠，衬得那鸦青发丝更黑，花瓣更娇。

    她却浑然不觉，只一心逗弄着对面的青黛。素手拈着棋子，悬在某一处上方，眼见着就要按下，偏又在最后一刻忽地抬起。她抬起眼，看向急得鼻尖都沁出薄汗的青黛，眉眼弯出狡黠又明亮的弧度，颊边梨涡浅浅浮现：

    “哎呀，放这儿似乎不好……我再想想，是放这儿呢，还是这儿呢？”

    指尖虚虚点着棋盘上另两处，语气里满是故作苦恼的戏谑。

    “姑娘！”青黛气得直跺脚，脸涨得通红，“你欺负人，奴婢不跟您玩了！”

    令仪瞧她气鼓鼓的模样，越发笑出了声。

    “在下棋？我陪你下一局。”

    冷不丁响起谢竑的声音，院子里的嬉闹声戛然而止。

    青黛连忙起身行礼。

    谢竑只作没看见孔令仪瞬间冷下来的眉眼，自顾自坐到她对面，瞥了眼棋盘，眉梢微挑——他还当孔令仪是会的，原来这两人棋艺，倒是一个赛一个的稚嫩。

    他示意青黛收拾棋盘，青黛却站着不动，只悄悄看向令仪。

    孔令仪自然是不愿同他下棋的。

    可若推了棋局，还不知他会寻出什么更缠人的事来。

    那还是下棋吧。

    至少，这院子里有花香，有鸟鸣。

    见令仪点头青黛才上前收子。

    执白者先行，能占先机。虽然不愿意承认，可这宅子里终究谢竑最大，先手自然得给他。于是青黛将装白子的罐子从孔令仪手边拿起——

    却听谢竑道：“不必换。”

    青黛闻言，忙不迭将那白子罐又放回原处。

    她这急急护白子的模样，让令仪有一瞬间的恍惚。仿佛时光倒流，又回到那些同宋沅对弈的午后。

    日光透过雕花窗格，在棋盘上投下明暗交错的影子，空气里有淡淡的墨香和茶香。

    那时她总会抓一把白子叫他猜单双。若他猜中了，她便悄悄藏起一颗在袖中，再摊开手心，仰着脸，眼里漾着得逞的狡黠亮光，故意拖长了调子：“表哥——你猜错啦，我先下！青黛，快呀！把白子摆到我这边！嗯……下哪儿好呢？”

    她指尖在棋盘上虚虚一点，梨涡浅浅，“就下这儿，最中间！这样表哥的黑子，不就都得围着我的白子转啦？”

    赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。

    指尖传来棋子微凉的触感，是青黛将白子放在她的手心，令仪回过神，拈起白子轻轻落在小目。

    此处不是永平，对面也不是会纵容她耍赖偷子、眼中盛满无奈笑意的少年。

    谢竑紧接着在她旁边的三三位落下一枚黑子，玉石相触，发出清脆一响。他目光仍落在棋盘上，语气随意：“今日去书院瞧你爹了？”

    “是，”令仪又落一子，“前几日置办了些衣裳吃食，见今儿天色好，便送过去了。”

    “他身子如何？教书可还适应？若有难处，尽管同我说。”

    “挺好的。家父本不过是个开小药堂的乡野郎中，能到天子脚下，为这些名门贵女传道授业，实在是天大的体面。令仪该谢谢二爷费心打点。”

    她说这话时，微微垂着眼帘，语气里满是恰到好处的真诚与感念。那副模样，连打小在身边伺候、不知内情的青黛听了，都觉得她此刻是真